Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordine: Carnivora
Famiglia: Canidae
Genere: Vulpes
Specie: macrotis
Stato
Popolazioni stabili nella maggior parte del loro areale. In alcuni stati c’è preoccupazione per le loro popolazioni. Stato U.S. Fish and Wildlife Service: In pericolo. Stato dell’Unione internazionale per la conservazione della natura: Least Concern; popolazione in diminuzione.
Descrizione
Le volpi Kit sono il più piccolo membro della famiglia Canidae in Nord America. La loro caratteristica più distintiva sono le orecchie eccezionalmente grandi e vicine sulla testa. Le volpi kit hanno un colore che va dal giallastro al grigio. Di solito hanno la schiena di colore scuro, la parte inferiore e l’interno delle orecchie di colore chiaro, e distinte macchie scure su ogni lato del naso e alla fine della coda. I maschi sono in media leggermente più grandi delle femmine. Vanno da 17 a 21 pollici di lunghezza e da 4 a 6 libbre di peso.
Habitat e gamma
Le volpi di Kit si trovano principalmente nella parte sud-ovest degli Stati Uniti e nel Messico settentrionale e centrale. Si trovano a nord fino all’interno arido dell’Oregon, a est fino al Colorado sud-occidentale, a sud attraverso il Nevada, lo Utah, la California sud-orientale, l’Arizona, il Nuovo Messico e nel Texas occidentale. In Messico si trovano principalmente negli stati di Coahuila, Chihuahua e Nuevo Leon e in tutta la Baja California. Le volpi di kit si trovano principalmente in regioni aride, come la macchia del deserto, il chaparral e le praterie.
Dieta
Le volpi di kit sono principalmente carnivore, mangiando principalmente roditori e conigli. Se il cibo è scarso, sono state segnalate per mangiare pomodori, frutti di cactus e altri frutti disponibili. Si nutrono anche di carogne e di grandi insetti, lucertole, serpenti e uccelli che vivono a terra.
Riproduzione
La maggior parte degli studi ha dimostrato che le kit fox sono monogame, con coppie che si accoppiano per la vita. È stata riportata anche la poliginia occasionale, in cui un singolo maschio può accoppiarsi con più femmine. Quando la femmina è pronta a riprodursi, esce da sola alla ricerca di una tana. Questo accade di solito intorno al mese di settembre. In ottobre, il maschio di kit fox la raggiunge e rimane con lei fino alla fine della stagione del parto. Il tipico periodo di gestazione va dai 49 ai 55 giorni e partorisce all’inizio della primavera. Le kit fox possono produrre una cucciolata da 1 a 7 cuccioli, con una media di 4.
Comportamento
Le kit fox sono relativamente inattive durante i giorni caldi del deserto, rimanendo nelle loro tane. Sono principalmente notturne, ma occasionalmente sono anche crepuscolari. Le kit fox si nutrono da sole. Kit foxes non sono eccezionalmente territoriale, preferendo vivere in tane sotterranee in coppie o piccoli gruppi familiari. I territori di gruppi familiari vicini possono sovrapporsi. Si pensa che le femmine siano relativamente sedentarie; i maschi sembrano disperdersi più ampiamente.
Wow!
- Vivono 4-7 anni in natura, 14 in cattività.
- Le volpi kit hanno orecchie molto grandi per una migliore termoregolazione e un udito eccellente.
- Le volpi di Kit a volte abbaiano alle minacce percepite o usano un “ringhio da hacking” negli incontri intraspecifici.
- Altri nomi comuni includono: volpe del deserto, zorra del desierto, zorra norteña (spagnolo) e wüstenfuchs (tedesco).
- Specie simile è la volpe rondone negli Stati Uniti centrali. L’aspetto è estremamente simile. Alcuni tassonomisti sostengono che la volpe rondone e la volpe kit siano la stessa specie.