I tipi di patogenesi includono l’infezione microbica, l’infiammazione, la malignità e la rottura dei tessuti. Per esempio, la patogenesi batterica è il meccanismo con cui i batteri causano la malattia infettiva.
La maggior parte delle malattie sono causate da processi multipli. Per esempio, alcuni tumori nascono da disfunzioni del sistema immunitario (tumori della pelle e linfoma dopo un trapianto renale, che richiede immunosoppressione).
I meccanismi patogenetici di una malattia (o condizione) sono messi in moto da cause eziologiche sottostanti, che se controllate permetterebbero di prevenire la malattia. Spesso, una potenziale eziologia è identificata da osservazioni epidemiologiche prima che un legame patologico possa essere tracciato tra la causa e la malattia. La prospettiva patologica può essere direttamente integrata in un approccio epidemiologico nel campo interdisciplinare dell’epidemiologia patologica molecolare (MPE). La MPE può aiutare a valutare la patogenesi e la causalità attraverso il collegamento di un potenziale fattore eziologico alle firme patologiche molecolari di una malattia.