Nel mezzo dell’epidemia di oppioidi, gli ospedali e i sistemi sanitari sono costantemente alla ricerca di modi per alleviare il dolore che riducano al minimo l’uso di oppioidi. L’acetaminofene rimane una valida alternativa, anche se le organizzazioni stanno facendo uno sforzo concertato per limitare il suo uso endovenoso e promuovere la somministrazione orale.
Tutto questo è iniziato quando l’acetaminofene IV è stato approvato dalla FDA nel 2010 con il suo nome commerciale Ofirmev e una revisione nel 2011 ha scoperto che il farmaco IV è particolarmente efficace nella gestione del dolore post-operatorio, abbassando l’uso di oppioidi e la durata della degenza, in particolare in combinazione con i FANS. Senza lati negativi in vista, Ofirmev divenne presto una componente importante della terapia di gestione del dolore multimodale negli ospedali di tutto il paese, portando a un overflow di prescrizioni.
Questo overflow si fermò quando il produttore di Ofirmev è stato acquistato da Mallinckrodt Pharmaceuticals nel 2014 e, dopo l’acquisizione, il prezzo del farmaco è aumentato del 140% da $14,60 a $35,05 per ogni fiala di un grammo. Questa impennata del prezzo ha presto rivelato come il farmaco veniva sovraprescritto negli ospedali, poiché con il nuovo prezzo, ogni prescrizione inutile del farmaco significava pagare oltre 35 volte il costo di meno di 1 dollaro dell’acetaminofene orale.
Questo aumento del costo, unito al fatto che le forme IV e orale di acetaminofene sono risultate ugualmente efficaci, ha iniziato la tendenza a limitare il suo uso IV in favore di quello orale. Cioè, eccetto per i pazienti NPO e i pazienti post-operatori per 24 ore dopo l’intervento, a causa degli effetti leggermente più rapidi della versione IV dell’acetaminofene. Molte organizzazioni hanno modificato le loro formule di conseguenza, come mostrato dall’aggiornamento del comitato terapeutico della farmacia & di Stanford Healthcare. Il Chandler Regional Medical Center ha implementato cambiamenti simili, che lo hanno aiutato a ridurre la spesa per l’acetaminofene per via endovenosa di 10.500 dollari in tre mesi.
Mentre ci sono stati studi più recenti che tentano di illustrare il potenziale rapporto costo-efficacia dell’acetaminofene per via endovenosa, essi sono finanziati da Mallinckrodt Pharmaceuticals, il produttore di Ofirmev, e il consenso rimane che l’acetaminofene orale e quello per via endovenosa hanno uguali capacità di gestire il dolore. Quindi, per rispondere alla nostra domanda del titolo, l’acetaminofene per via endovenosa non vale il costo, a meno che i pazienti non siano nell’immediato periodo postoperatorio o non siano NPO.
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