Inverness-shire, chiamata anche Inverness, contea storica della Scozia settentrionale. È la più grande contea storica della Scozia e comprende una sezione delle Highlands centrali, Glen Mor, e una parte delle Highlands a nord. Comprende anche diverse isole delle Ebridi interne ed esterne, come Skye, Harris (parte di Lewis e Harris), North Uist, Benbecula, South Uist, Barra e le Small Islands. Quelle delle Ebridi Esterne (Harris, le Uist, Benbecula e Barra) fanno parte dell’area del consiglio delle Isole Occidentali, mentre il resto della contea (incluse le Ebridi Interne e l’intera area continentale) si trova nell’area del consiglio delle Highland.
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Cairns, cerchi di pietra e brochs (torri di pietra a secco) forniscono prove di insediamenti preistorici nella contea. Quando la zona entrò nella storia in epoca romana, era la casa dei Pitti. Inverness era la capitale dei Pitti sotto il re Brude quando San Columba arrivò verso il 565 per promuovere il cristianesimo. Quando la Scozia fu unita nei secoli successivi, Inverness-shire fece parte della provincia di Moray. La contea passò sotto il controllo di una successione di dinastie di proprietari terrieri durante il Medioevo, compresi i Macintosh, i Fraser, i Chisholm e i Grant. Lungo la costa atlantica i MacDonalds, i Camerons e i MacLeods erano soggetti ai Lords of the Isles. Durante il XV e XVI secolo, tuttavia, i re Stuart usarono l’influenza dei capi del crescente sistema di clan per esercitare il controllo sull’Inverness-shire.
Nel XVII e XVIII secolo i clan della contea presero parti diverse nelle controversie religiose e politiche che circondavano le guerre civili inglesi e le rivolte giacobite, e le lotte intestine scossero l’Inverness-shire. Il governo britannico costruì i forti George, Augustus e William e un sistema di strade militari nella contea alla fine del XVII e all’inizio del XVIII secolo per facilitare la pacificazione dell’area. Il governo ridusse il potere dei capi e aprì la strada all’acquisizione di gran parte della terra da parte di stranieri. Questi proprietari terrieri sfrattarono con la forza migliaia di crofters (piccoli agricoltori di sussistenza) nelle “clearances delle Highlands” dell’inizio del 19° secolo per creare grandi tenute per la pastorizia. Ne seguì un’emigrazione su larga scala verso le Lowlands scozzesi e verso il Canada, gli Stati Uniti e l’Australia. Una diffusa simpatia popolare per i crofters in Scozia portò ad una legislazione protettiva più tardi nel secolo, ma le difficoltà economiche causarono la migrazione dei crofters e di altri abitanti delle zone rurali verso le aree urbane fino al XX secolo. Lo sviluppo del turismo e lo sfruttamento del petrolio del Mare del Nord durante il XX secolo, tuttavia, portarono una rinnovata vitalità economica a parti dell’Inverness-shire.