Durante la seconda guerra mondiale, la difesa delle Hawaii e degli Stati Uniti continentali faceva parte rispettivamente del teatro del Pacifico e del teatro americano. La American Campaign Medal veniva assegnata ai militari che prestavano servizio negli Stati Uniti continentali in compiti ufficiali, mentre quelli che prestavano servizio alle Hawaii ricevevano la Asiatic-Pacific Campaign Medal.
La Germania nazistaModifica
Quando la Germania dichiarò guerra agli Stati Uniti nel 1941, l’alto comando tedesco riconobbe immediatamente che la forza militare tedesca attuale non sarebbe stata in grado di attaccare o invadere direttamente gli Stati Uniti. La strategia militare si concentrò invece sulla guerra sottomarina, con gli U-Boot che colpivano le navi americane in una estesa Battaglia dell’Atlantico, in particolare un assalto totale alle navi mercantili americane durante l’Operazione Drumbeat.
Adolf Hitler respinse la minaccia dell’America, affermando che il paese non aveva purezza razziale e quindi nessuna forza di combattimento, e dichiarò inoltre che “Il pubblico americano è composto da ebrei e negri”. I leader militari ed economici tedeschi avevano opinioni molto più realistiche, con alcuni come Albert Speer che riconoscevano l’enorme capacità produttiva delle fabbriche americane, così come le ricche scorte di cibo che potevano essere raccolte nel cuore degli Stati Uniti.
Nel 1942, i leader militari tedeschi hanno brevemente indagato e considerato la possibilità di un attacco transatlantico contro gli Stati Uniti.-Il progetto Amerika Bomber dell’RLM – espresso in modo più convincente con il concorso di progettazione del bombardiere a raggio transatlantico, bandito per la prima volta nella primavera del 1942 – procedette con solo cinque prototipi di aerei idonei al volo creati tra due dei concorrenti, ma questo piano dovette essere abbandonato sia per la mancanza di basi di sosta nell’emisfero occidentale, sia per la capacità della Germania di produrre rapidamente tali aerei con il passare della guerra. In seguito, la più grande speranza della Germania di un attacco all’America fu quella di aspettare di vedere il risultato della guerra di quella nazione con il Giappone. Nel 1944, con le perdite di U-Boat in aumento e con l’occupazione della Groenlandia e dell’Islanda, era chiaro ai capi militari tedeschi che le forze armate tedesche in calo non avevano più speranze di attaccare direttamente gli Stati Uniti. Alla fine, la strategia militare tedesca era di fatto orientata alla resa all’America, con molte delle battaglie del fronte orientale combattute al solo scopo di sfuggire all’avanzata dell’Armata Rossa e arrendersi invece agli alleati occidentali.
Uno degli unici sbarchi ufficialmente riconosciuti di soldati tedeschi sul suolo americano fu durante l’operazione Pastorius, in cui otto agenti di sabotaggio tedeschi furono sbarcati negli Stati Uniti (una squadra sbarcò a New York, l’altra in Florida) dagli U-Boat. La squadra fu rapidamente catturata e processata come spie, piuttosto che come prigionieri di guerra, a causa della natura del loro incarico. Dopo che il tribunale li giudicò colpevoli di spionaggio, sei agenti tedeschi furono giustiziati sulla sedia elettrica nel carcere di Washington, D.C. Gli altri due non furono messi a morte e ricevettero invece delle pene detentive perché avevano volontariamente voltato le spalle ai loro compagni disertando negli Stati Uniti e raccontando all’FBI il piano della missione. Nel 1948, tre anni dopo la fine della seconda guerra mondiale, i due furono liberati e tornarono nella Germania allora occupata dagli Alleati, in seguito divisa tra Germania Ovest e Est.
La Luftwaffe iniziò a pianificare possibili missioni di bombardamento strategico transatlantico all’inizio della seconda guerra mondiale, con Albert Speer che afferma nel suo libro del dopoguerra, Spandau: The Secret Diaries, che Adolf Hitler era affascinato dall’idea di New York City in fiamme. Prima della sua Machtergreifung nel gennaio 1933, Hitler aveva già, nel 1928, pensato che gli Stati Uniti sarebbero stati il prossimo serio nemico che il futuro Terzo Reich avrebbe dovuto affrontare, dopo l’Unione Sovietica. La proposta del RLM alle ditte dell’aviazione militare tedesca per il progetto del bombardiere Amerika fu rilasciata al Reichsmarschall Hermann Göring nella tarda primavera del 1942, circa sei mesi dopo l’attacco a Pearl Harbor, per la competizione per produrre un tale progetto di bombardiere strategico, con solo Junkers e Messerschmitt che costruivano ciascuno alcuni prototipi di aerei prima della fine della guerra.
Giappone imperialeModifica
La fattibilità di un’invasione su larga scala delle Hawaii e degli Stati Uniti continentali da parte del Giappone imperiale era considerata trascurabile, con il Giappone che non possedeva né la forza lavoro né la capacità logistica per farlo. Minoru Genda della Marina imperiale giapponese sostenne l’invasione delle Hawaii dopo aver attaccato Oahu il 7 dicembre 1941, credendo che il Giappone potesse usare le Hawaii come base per minacciare gli Stati Uniti continentali, e forse come strumento di negoziazione per porre fine alla guerra. L’opinione pubblica americana nei primi mesi dopo l’attacco a Pearl Harbor temeva uno sbarco giapponese alle Hawaii e sulla costa occidentale degli Stati Uniti, reagendo infine con allarme a una presunta incursione nella battaglia di Los Angeles. Anche se l’invasione delle Hawaii non fu mai presa in considerazione dai militari giapponesi dopo Pearl Harbor, essi effettuarono l’Operazione K, una missione il 4 marzo 1942, che coinvolse due aerei giapponesi che lanciarono bombe su Honolulu per interrompere le operazioni di riparazione e salvataggio dopo l’attacco a Pearl Harbor di tre mesi prima, che causò solo danni minori.
Il 3/4 giugno 1942, la Marina giapponese attaccò l’Alaska come parte della Campagna delle Isole Aleutine con il bombardamento di Dutch Harbor nella città di Unalaska, infliggendo distruzione e uccidendo 43 americani. Pochi giorni dopo, 6.000-7.000 truppe giapponesi sbarcarono e occuparono le isole Aleutine di Attu e Kiska; furono scacciate interamente un anno dopo, tra maggio e agosto 1943, dalle forze statunitensi e canadesi. La campagna delle isole Aleutine all’inizio di giugno 1942 fu l’unica invasione straniera del suolo statunitense durante la Seconda Guerra Mondiale e la prima significativa occupazione straniera del suolo americano dalla Guerra del 1812. Il Giappone condusse anche attacchi aerei attraverso l’uso di palloni aerostatici. Sei civili americani furono uccisi in questi attacchi; il Giappone lanciò anche due attacchi aerei con equipaggio sull’Oregon e due incidenti di sottomarini giapponesi che bombardarono la costa occidentale degli Stati Uniti.