Gral. José de San Martín è considerato uno dei padri dell’Argentina e dei liberatori del Sud America, avendo guidato la lotta contro gli spagnoli per ottenere l’indipendenza di Argentina, Cile e Perù.
San Martín nacque a Yapeyú e completò i suoi studi militari in Spagna, dove combatté contro Napoleone. Quando tornò in Argentina fondò il Regimiento de Granaderos a Caballo e comandò l’esercito nel nord. Organizzò l’esercito di Los Andes e organizzò quello che sembrava un compito impossibile: attraversare le Cordilleras de Los Andes – una delle più grandi catene montuose del mondo con condizioni molto dure – fino al Cile e combattere l’esercito spagnolo. Poi si diresse a Lima per dichiarare l’indipendenza del Perù nel 1821 e si unì a Simón Bolívar nella famosa Intervista di Guayaquil.
Più tardi nella sua vita, a causa della situazione politica del paese, i Granaderos furono sciolti e trasferiti ad altre forze. San Martín fu costretto all’esilio in Francia, dove morì. Anni dopo il suo corpo fu riportato in Argentina e messo a riposare nella Cattedrale di Buenos Aires nel 1880. Solo sette dei Granaderos originali erano ancora vivi. Indossarono le loro vecchie uniformi e decisero di marciare fino al porto per ricevere il corpo del loro generale e scortarlo fino al suo ultimo luogo di riposo. Fecero la guardia per tutta la notte e la mattina seguente partirono e scomparvero.
Alcuni anni dopo, il Regimiento de Granaderos fu formato di nuovo. Un gruppo di sette Granaderos può essere visto ogni mattina marciare dalla Casa Rosada (l’ufficio presidenziale) alla cattedrale, e due di loro rimangono di guardia durante tutto il giorno davanti al memoriale di San Martín.
Il bel monumento consiste in tre figure femminili, che rappresentano i paesi che San Martín ha aiutato a liberare. Intorno alla tomba si trovano i resti di due dei suoi generali e buoni amici, Tomás Guido e Juan Las Heras, così come la tomba del milite ignoto.