WINDSOR TERRACE – L’Avvento è alle porte, e le parrocchie hanno posto le loro corone con quattro candele sull’altare in linea con gli insegnamenti della Chiesa Cattolica. Ma ci sono molti cattolici che non conoscono il significato del loro significato più profondo.
Pensatelo come una preparazione di quattro settimane al Natale e alla celebrazione della nascita di Gesù Cristo.
La spiegazione semplice è questa: L’Avvento segnala l’inizio dell’anno liturgico.
La prima domenica di Avvento viene quattro domeniche prima di Natale, quindi la corona di Avvento ha quattro candele. Una corona fatta di foglie sempreverdi, una tradizione fin dal Medioevo, significa la speranza di vita eterna che Gesù ci porta. La corona serve anche come simbolo dell’amore infinito di Dio.
Le quattro candele – tre viola e una rosa – servono a ricordare che Gesù è la luce del mondo. Molti cattolici credono che le candele viola rappresentino la preghiera, il digiuno e la donazione agli altri. Le candele rosa, che forniscono un sottile contrasto alle loro controparti viola, simboleggiano la gioia.
A partire dalla prima domenica di Avvento, che quest’anno cade il 29 novembre, una candela viene accesa ogni domenica fino a quando tutte e quattro le candele sono incandescenti. Una candela viola viene accesa la prima, la seconda e la quarta domenica. La terza domenica, chiamata domenica Gaudete, è quando viene accesa la candela rosa.
Gaudete è la parola latina per gioire. La domenica di Gaudete, il sacerdote indossa un paramento rosa alla messa.
Le chiese di tutta la diocesi di Brooklyn stanno insegnando ai bambini nei loro programmi di educazione religiosa l’Avvento e il suo significato.
“Parliamo delle tradizioni e del loro significato. Non è solo la corona di fiori e le candele. È il perché”, ha detto Rebecca Newman-Mahoney, la coordinatrice della formazione della fede alla chiesa di San Sebastian, Woodside.
“I colori dei paramenti cambiano, e anche noi dobbiamo cambiare. Cerchiamo di enfatizzare il punto che la relazione che hai con Gesù è personale, e si dovrebbe arrivare con un piano concreto su come rendere questo Avvento personale”, ha detto Newman-Mahoney a The Tablet.
Patrick e Karin Sweeney, marito e moglie catechisti a St. Sebastian, sono stati creativi quest’anno e hanno sviluppato una presentazione PowerPoint per insegnare le lezioni di Avvento. “I bambini cercano una spiegazione dell’Avvento”, ha detto Karin Sweeney a The Tablet. Il PowerPoint è un grande strumento di insegnamento, ha detto, perché offre immagini che rendono la lezione più facile da capire.
I Sweeney, che sono catechisti da 30 anni, sono venuti con la lezione di PowerPoint dopo che Christina Penaloza, il ministro dei giovani della parrocchia, ha chiesto loro di fare una presentazione speciale.
I Sweeneys si divertono a parlare delle candele dell’Avvento ai bambini dell’istruzione religiosa della parrocchia e agli studenti del programma di Rito dell’Iniziazione Cristiana degli Adulti (RCIA): “Il Natale si celebra nella parte più buia dell’anno. Le candele sono lì per mostrarci che Gesù sta portando la luce al mondo”, ha detto Patrick Sweeney a The Tablet.