Due settimane e mezzo dopo aver vinto il premio Nobel, Jennifer Doudna ha parlato a un webinar della UC Davis il 30 ottobre – con un pubblico di più di 1.600 persone – del suo lavoro sulla potente tecnologia di editing del genoma CRISPR e del suo potenziale per migliorare la diagnosi e il trattamento della COVID-19. 30 ottobre UC Davis webinar – con un pubblico di più di 1.600 – sul suo lavoro sulla potente tecnologia di editing del genoma CRISPR e il suo potenziale per migliorare la diagnosi e il trattamento di COVID-19.
Doudna, un professore UC Berkeley, e Emmanuelle Charpentier, direttore del Max Planck Institute for Infection Biology, hanno vinto il Nobel per la chimica il 7 ottobre. 7 per il loro co-sviluppo dello strumento CRISPR-Cas9 che permette agli scienziati di cambiare o rimuovere i geni rapidamente e con grande precisione.
L’UC Davis Office of Research e la School of Medicine, che hanno collaborato alle town hall di ricerca COVID-19, hanno co-sponsorizzato il discorso di Doudna nella Distinguished Speaker Series in Research and Innovation.
“Siamo stati entusiasti di avere un tale pioniere nella ricerca e campione di innovazione parlare al nostro evento”, ha detto Prasant Mohapatra, vice cancelliere della ricerca. “
Curiosità e collaborazioni
Doudna ha dato un assaggio del suo viaggio nello sviluppo di CRISPR, un metodo ispirato al sistema immunitario batterico.
“E’ emozionante fare ricerca di scoperta e rispondere alla nostra curiosità sul mondo in cui viviamo”, ha detto Doudna. “La ricerca guidata dalla curiosità è fondamentale per la scoperta e l’innovazione.”
Sottolineando il valore delle collaborazioni e delle partnership nel trasformare le scoperte in applicazioni, Doudna ha parlato con passione di Lab Without Walls, un consorzio accademico di ricercatori di cinque laboratori della UC Berkeley e UCSF. Stanno sviluppando point-of-care, test in loco per il coronavirus.
Allison Brashear, preside della Scuola di Medicina, ha detto che scuole come la sua sono in una posizione unica per migliorare la salute. “Integrano educazione, ricerca e cura clinica per fornire trattamenti salvavita direttamente ai pazienti”, ha detto. “La dottoressa Doudna e il suo team di ricerca esemplificano l’enorme beneficio che la scienza di squadra contribuisce a migliorare la salute di tutti.”
CRISPR nella medicina e nell’agricoltura
CRISPR è una potente tecnologia per l’editing delle cellule vegetali, animali e umane con molte interessanti applicazioni di ricerca e industriali.
Una delle sue applicazioni mediche di successo è nella malattia falciforme. La tecnologia è passata dalla prova di principio e dai test di laboratorio agli studi clinici sull’uomo. Il primo paziente trattato per la malattia falciforme usando CRISPR ha fornito la speranza di una cura per questa malattia.
Doudna era cautamente ottimista sulla rivoluzione della diagnostica di CRISPR. “CRISPR è naturalmente multiplexed e può rilevare più virus alla volta”, ha detto Doudna. “La sfida principale rimane nel meccanismo di consegna”.
Ha anche condiviso il suo entusiasmo per le potenziali applicazioni del genoma editing in agricoltura. Ha parlato della sua collaborazione con i ricercatori della UC Davis per esplorare l’uso di CRISPR nel rendere il riso più resistente al cambiamento climatico.
Durante una sessione di domande e risposte moderata dai professori Ralph Green e Angela Haczku, Doudna ha detto che la gente sembra accettare più facilmente gli usi medici di CRISPR rispetto alle sue applicazioni agricole.
“La gente potrebbe essere più disperata per i trattamenti medici e le innovazioni. Sono probabilmente più fiduciosi nella medicina e nel suo processo di revisione, ma mostrano preoccupazione nelle applicazioni agricole di editing del genoma. È come se le persone avessero una reazione emotiva al fatto che il loro cibo venga alterato. Sembra che non si fidino.”
Chiede trasparenza
Doudna ha affrontato le questioni di trasparenza, accessibilità e accessibilità della tecnologia. Sta spingendo per stabilire linee guida di trasparenza per i ricercatori e le industrie. Vorrebbe che condividessero il loro lavoro e lo rendessero più accessibile al pubblico.
Ha anche discusso la controversia dell’editing del genoma negli embrioni umani.
“La riparazione del DNA negli embrioni è molto impegnativa”, ha detto. “Richiede molte altre ricerche per sapere come farlo in modo sicuro ed etico.”
Doudna è un leader nella discussione pubblica delle implicazioni etiche dell’editing del genoma per la biologia umana. Si batte per approcci ponderati allo sviluppo di politiche intorno all’uso di CRISPR-Cas9.
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