Anatomia del pancreas
Il pancreas è un organo allungato e stretto situato nella parte posteriore dell’addome, sotto lo stomaco. Il lato destro dell’organo, chiamato testa, è il più largo, e si trova nella curva del duodeno, che è la prima divisione dell’intestino tenue. Il lato sinistro, a forma di cono, si estende leggermente verso l’alto (questa parte è chiamata corpo) e termina vicino al vaso (questa parte è chiamata coda).
Il pancreas è composto da due tipi di ghiandole:
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L’esocrina. La ghiandola esocrina secerne enzimi digestivi. Questi enzimi sono secreti in una rete di dotti che si uniscono al dotto pancreatico principale. Questo corre lungo il pancreas.
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L’endocrino. La ghiandola endocrina, composta dalle isole di Langerhans, secerne ormoni nel sangue.
Funzioni del pancreas
Il pancreas ha funzioni digestive e ormonali:
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Gli enzimi secreti dalla ghiandola esocrina del pancreas aiutano a scomporre carboidrati, grassi, proteine e acidi nel duodeno. Questi enzimi viaggiano lungo il dotto pancreatico nel dotto biliare comune in uno stato inattivo. Quando entrano nel duodeno, vengono attivati. Il tessuto esocrino secerne anche un bicarbonato per neutralizzare l’acido dello stomaco nel duodeno. Questa è la prima sezione dell’intestino tenue.
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I principali ormoni secreti dalla ghiandola endocrina del pancreas sono l’insulina e il glucagone. Questi ormoni regolano la concentrazione di glucosio nel sangue, e la somatostina, che impedisce la secrezione di insulina e glucagone.