Il nuovo carrello intelligente di Amazon ti permette di fare il check-out senza cassiere

Amazon sta espandendo la sua impronta nel mondo reale con un altro prodotto fisico non convenzionale: un carrello della spesa. Mentre sembra certamente un aggiornamento estetico al carrello standard del negozio di alimentari, il Dash Cart, come viene chiamato, è in realtà una versione intelligente del veicolo per il trasporto degli alimenti.

E’ dotato di un touchscreen e di altri vari componenti hardware per rilevare automaticamente gli articoli che stai mettendo dentro e anche quanti di questi articoli hai scelto dallo scaffale. Quando hai finito di fare acquisti, ti è permesso di portare il carrello attraverso una corsia speciale che ti controlla digitalmente senza richiedere un cassiere umano per farti il conto.

L’idea si basa sull’approccio di Amazon di cercare di prendere la convenienza che ha imparato nel regno digitale e portarla nel mondo reale. Da anni ormai, Amazon sta cercando di applicare tutto l’apprendimento che ha raccolto dallo sviluppo di prodotti Alexa-powered, tra cui forni a microonde e orologi da parete, e stabilire una presenza brick-and-mortar attraverso la sua acquisizione Whole Foods e la crescente rete di negozi Amazon Go. Questi sforzi si stanno ora traducendo in prodotti ibridi che fanno da ponte tra il digitale e il fisico, anche se solo in piccole e sperimentali esplosioni.

Il Dash Cart sta arrivando prima al negozio di alimentari di Amazon nel quartiere di Woodland Hills a Los Angeles. Il negozio, confermato per la prima volta l’anno scorso, non è un negozio Amazon Go, il che significa che non ha le telecamere, i sensori e altre attrezzature integrate nel soffitto per rilevare automaticamente gli articoli che si prendono dagli scaffali. Invece, questo è il tuo normale negozio di alimentari di tutti i giorni, solo che ha carrelli alimentari intelligenti fatti da Amazon da usare. Il negozio è attivo e funzionante per soddisfare gli ordini di alimentari online, ma lo spazio fisico non è ancora aperto al pubblico; Amazon dice che mira ad aprire il negozio più tardi quest’anno. Il negozio si unisce alla rete di negozi Whole Foods esistenti di Amazon e al suo negozio di alimentari Amazon Go di formato più grande che ha aperto a Seattle nel febbraio scorso.

Non è chiaro perché Amazon stia optando per un negozio più tradizionale, date le sue più di due dozzine di negozi Go e un secondo negozio Go Grocery in programma per la zona di Redmond a Washington. Da un lato, potrebbe essere che il modello Go è difficile da scalare alle dimensioni necessarie per un negozio di alimentari a servizio completo; il Go Grocery di Seattle è sul lato più piccolo, mentre la nuova posizione di Woodland Hills è riferita al sito di un ex Toys “R” Us, che è certezza molto più grande. C’è anche la questione della privacy, e se l’approccio di monitoraggio e sorveglianza del formato Go non sia forse così appetibile come un carrello della spesa intelligente che il consumatore deve scegliere di usare.

Detto questo, sembra che il ridimensionamento del suo approccio senza cassiere, sia dal punto di vista della privacy che da quello tecnico, sia una sfida che Amazon sta cercando di superare, e il carrello è uno che lo fa in modo piccolo e gestibile. Per ora, Amazon non è pronta ad usare la tecnologia Dash Cart al di là dei semplici viaggi in drogheria. Così il dispositivo può gestire fino a circa due borse di articoli, ma non può ancora fare un carrello completo. Ciò significa che il negozio di Woodland Hills avrà carrelli standard e corsie di cassa standard per tutti i clienti che stanno facendo acquisti per più di quello che il Dash Cart permetterà.

Ma a parte questo, Dilip Kumar di Amazon, il vice presidente della società per la vendita al dettaglio fisica e la tecnologia, dice a The Verge che tutto il resto è fair game, compresi i prodotti e altri articoli alimentari non contenuti nella confezione tradizionale. “Ha un anello di telecamere, una scala e sensori di visione e peso per determinare non solo l’articolo, ma la quantità dell’articolo”, dice. Per un articolo come, ad esempio, una mela, il touchscreen sul carrello stesso consente di inserire il codice di ricerca del prezzo dell’articolo prima di metterlo nel carrello per essere pesato e aggiunto al tuo ordine.

Il carrello elabora il tuo ordine alla fine del viaggio solo perché hai prima effettuato l’accesso al tuo account Amazon sul tuo telefono e lo hai scansionato all’inizio del viaggio della spesa. Il carrello ha anche uno scanner di coupon incorporato e supporta la funzione Alexa shopping lists di Amazon. Quando finisci la spesa, Amazon dice che le corsie dedicate al Dash Cart ti permettono di uscire dal negozio senza avere a che fare con i pagamenti o aspettare in fila alla cassa.

Amazon non sta dicendo se questo carrello uscirà dal negozio di Woodland Hills, dato che l’azienda non parla tipicamente di nuove sedi o anche di piani futuri riguardanti la sua espansione fisica dei negozi di alimentari. Ma c’è una buona possibilità che, nel caso in cui il Dash Cart sia un successo tra i consumatori, Amazon potrebbe farlo uscire altrove. È facile vedere, per esempio, come un tale dispositivo potrebbe funzionare in un negozio Whole Foods e contribuire a ridurre i tempi di checkout, anche se forse ci potrebbero anche essere attese per utilizzare i carrelli stessi, se funziona così bene come pubblicizzato.