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Psicologia cognitiva:Attenzione – Processo decisionale – Apprendimento – Giudizio -Memoria – Motivazione – Percezione – Ragionamento – Pensiero – Processi cognitiviCognizione -OutlineIndex
The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on Our Capacity for Processing Information è un articolo del 1956 dello psicologo cognitivo George A. Miller. In esso Miller ha mostrato una serie di notevoli coincidenze tra la capacità di canale di una serie di compiti cognitivi e percettivi umani. In ogni caso, la capacità effettiva del canale è equivalente a un numero compreso tra 5 e 9 scelte equamente ponderate senza errori: in media, circa 2,5 bit di informazione. Miller ha ipotizzato che tutti questi risultati possano essere dovuti a qualche meccanismo di base comune ma sconosciuto.
Leggende metropolitane che circondano il 7±2
Un certo numero di leggende metropolitane è cresciuto intorno al numero 7±2 e alle prestazioni umane in vari compiti cognitivi. Mentre l’articolo di Miller è citato più spesso, per coincidenza la ricerca sulla memoria a breve termine ha fatto emergere anche un risultato 7±2 che sembra aver aggiunto slancio alle affermazioni fatte.
Come sottolineato sopra, l’articolo di Miller ha semplicemente sottolineato che la capacità del canale su vari compiti era di circa 2,5 bit di informazioni. Le misurazioni della capacità della memoria a breve termine umana hanno anche trovato un limite di 7±2. Tuttavia, alla fine si è scoperto che questo limite era il risultato dell’utilizzo di soggetti che parlavano inglese per ricordare sequenze di cifre singole. Si è scoperto che una componente della memoria di lavoro umana, il loop fonologico, è in grado di contenere circa 2 secondi di suono. Due secondi è la durata della forma parlata inglese di 7±2 cifre (in cinese è circa 9 e in gallese circa 6), la variazione è altamente correlata con la velocità a cui le persone parlano.
Le leggende urbane 7±2 sono varie regole che specificano il numero massimo di elementi che possono verificarsi in un determinato contesto (ad esempio, in ingegneria del software il numero massimo di subroutine che dovrebbero essere chiamate dal programma principale). Se queste regole 7±2 forniscano o meno i benefici che si pretende da loro, può essere verificato solo tramite esperimenti. Tuttavia, né l’articolo di Miller né le prime ricerche sulla memoria a breve termine sono in grado di fornire le prove sperimentali primarie necessarie per sostenere tali affermazioni.
Altri limiti numerici cognitivi
Il concetto di limite è illustrato immaginando i modelli sulle facce di un dado. Per molte persone è facile visualizzare ciascuna delle sei facce. Ora immaginate sette punti, otto punti, nove punti, dieci punti e così via. Ad un certo punto diventa impossibile visualizzare i punti come un unico modello (un processo noto come subitizing), e si pensa, diciamo, otto come due gruppi di quattro. Il limite superiore della vostra visualizzazione di un numero rappresentato come punti è il vostro limite sussistente per quell’esercizio.
Il film Rain Man, con Dustin Hoffman, ritraeva un savant autistico, che era in grado di visualizzare il numero rappresentato da un’intera scatola di stuzzicadenti rovesciata sul pavimento. Un’impresa simile è stata osservata clinicamente dal neuropsicologo Oliver Sacks e riportata nel suo libro The Man Who Mistook His Wife for a Hat. Quindi si potrebbe supporre che questo limite sia un limite arbitrario imposto dalla nostra cognizione piuttosto che essere necessariamente un limite fisico.
Hrair da Watership Down e applicazioni nella programmazione
Hrair è un numero troppo grande da contare. Questo termine deriva dal linguaggio fittizio usato da Lapine in Watership Down di Richard Adams. In questo romanzo, l’hrair di un coniglio è maggiore di 4 mentre, per gli umani, l’hrair sarebbe maggiore di 7 più o meno 2.
Da una prospettiva psicologica, l’hrair è il punto in cui la persona è sopraffatta da concetti o cambiamenti. La cosa interessante di una persona che raggiunge il suo punto di hrair è che non solo non siamo in grado di capire il nuovo concetto o stimolo quando viene introdotto, ma ci rende incapaci di continuare in modo efficace con quello che stavamo facendo prima.
Il termine limite di hrair usato da Ed Yourdon nel suo Modern Structured Analysis (Prentice Hall, 1979) è il numero massimo di subroutine che dovrebbero essere chiamate dal programma principale, di nuovo fissato tra 5 e 9. Questa euristica non è stata proposta come dovuta a qualche limite del computer; piuttosto, è stato suggerito che il programmatore si confonde quando cerca di capire il programma.
Nella teoria dell’organizzazione il limite ha un significato simile: il numero massimo di progetti in cui si può essere coinvolti simultaneamente prima che inizi il caos.
Vedi anche
- Legge di Fitts
- Legge di Hick
- Subordinazione
- Memoria di lavoro