Nelle prime ore del 15 agosto 1980, gli agenti di polizia di Los Angeles scoprirono i corpi della playmate Dorothy Stratten, nata nel B.C., e del marito Paul Snider.Dorothy Stratten, nata nel B.C., e del marito Paul Snider.
La modella ventenne sembrava essere sulla strada della celebrità. Era diventata la prima canadese ad essere nominata Playmate dell’anno di Playboy e aveva iniziato la transizione da modella pinup ad attrice, essendo apparsa in una manciata di film.
Qualunque promessa avesse il suo futuro fu interrotta da Snider, che la polizia credeva avesse ucciso Stratten prima di togliersi la vita.
Quattro decenni dopo, la morte di Stratten continua a vivere nell’immaginazione pubblica, avendo ispirato film, libri e canzoni. Ha anche ispirato brutte accuse tra il regista di Hollywood Peter Bogdanovich e il fondatore di Playboy Hugh Hefner.
Dorothy Hoogstraten è cresciuta a Coquitlam, B.C., figlia di immigrati olandesi.
Da adolescente, ha lavorato part-time in un locale Dairy Queen. Mentre lavorava dietro il bancone nel 1978, ha incontrato Paul Snider, un promotore locale che il Canadian Press ha descritto come un uomo con un debole per i vestiti su misura, i cappelli flosci e le auto appariscenti.
Snider affascinò la giovane Hoogstraten e alla fine la convinse a posare nuda e lui inviò le foto alla rivista Playboy.
Snider aveva lavorato come promotore di spettacoli di moto e auto e, secondo un articolo del Village Voice del 1980 sulla morte della Stratten, lavorava anche come pappone. All’epoca, The Canadian Press riportò che Snider era l’obiettivo di diverse indagini di polizia, ma non fu mai accusato.
Come sospettava Snider, le foto catturarono l’attenzione degli editori di Playboy e Hoogstraten volò a Los Angeles per un servizio di prova.
Hoogstraten accorciò il suo cognome in Stratten e Playboy la nominò Miss Agosto 1979.
Stratten e Snider si erano stabiliti a Los Angeles e si sposarono nel giugno 1979. Playboy la nominò Playmate dell’anno nel 1980.
Stratten fece qualche apparizione nei film e fu scritturata accanto a Audrey Hepburn e John Ritter nella commedia They All Laughed, diretta dal regista nominato all’Oscar Peter Bogdanovich.
Divenne romanticamente coinvolta con Bogdanovich mentre il suo matrimonio con Snider si disfaceva.
Un conoscente ha descritto il 29enne Snider come un uomo estremamente geloso. Snider ha apparentemente assunto il detective privato Mark Goldstein di Los Angeles per seguire Stratten dopo la loro separazione.
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“Era completamente antipatico al 90% delle persone che lo conoscevano”, ha detto il conoscente a The Canadian Press all’epoca. “Era molto sfacciato, molto esigente, voleva dire alla gente quanto fosse grande Paul Snider.”
La polizia ha detto che Stratten andò a trovare Snider il 14 agosto per discutere del loro matrimonio.
I corpi nudi di Stratten e Snider furono scoperti intorno alle 12:30 del giorno dopo. La polizia disse allora che Stratten era stato colpito in faccia e un fucile da caccia calibro 12 era stato trovato sotto il corpo di Snider.
Le conseguenze della morte di Stratten furono piene di acrimonia.
Bogdanovich pubblicò un libro, The Killing of The Unicorn, dove accusava Hugh Hefner e la cultura di Playboy di aver contribuito alla morte di Stratten. Ha anche accusato Hefner di aver fatto proposte inappropriate a Stratten.
Hefner ha negato le accuse.
“La tragica morte di Dorothy non è stata motivata in alcun modo dalla sua associazione con Playboy, ma chiaramente dalla rottura del suo matrimonio, a causa della relazione con Peter Bogdonavich”, ha detto durante una conferenza stampa del 1985.
Nell’aprile 1985, la sorella di Stratten, Louise, ha citato Hefner e il suo patrigno Burl Eldridge per diffamazione. Hefner e Eldridge dissero ad una conferenza stampa che Bogdanovich aveva sedotto la tredicenne Louise e sua madre. Hanno anche detto che il regista ha pagato per la chirurgia plastica in modo che Louise assomigliasse di più alla sua defunta sorella.
In un’intervista con BCTV, Louise ha detto che conosceva appena Hefner, avendolo incontrato solo due volte.
“Ero scioccata e non capivo perché avesse detto qualcosa del genere”, ha detto.
Con l’avvocato Gloria Allred al suo fianco, Louise ha descritto Bogdanovich come un buon amico.
“Ha sempre aiutato la nostra famiglia nelle questioni familiari e mi ha aiutato a superare il dolore e la tristezza per mia sorella”, ha detto.
La causa da 5 milioni di dollari fu ritirata cinque mesi dopo senza alcun accordo.
Nel 1988, Bogdanovich e Louise Stratten si sposarono in una cerimonia in un hotel di Vancouver.
La coppia divorziò nel 2001. Un recente profilo di Bogdanovich dell’Associated Press dice che vive ancora con Louise e sua madre.
Nell’intervista, Bogdanovich dice che sta lavorando a diversi progetti, incluso uno basato sul suo libro The Killing of the Unicorn.
Se la serie verrà realizzata, si unirà ad una lunga lista di opere ispirate alla morte della Stratten.
Sono stati fatti due film sulla Stratten: il film del 1981 per la TV Death of a Centerfold e Star 80, un lungometraggio del 1983 diretto da Bob Fosse e girato a Vancouver.
Stratten ha ispirato la ballata di Bryan Adams The Best Was Yet To Come e i Red Hot Chili Peppers hanno citato Stratten nella loro hit Californication.
La sua storia è stata anche catturata in una mostra d’arte del 2012 di sculture origami ispirate a Stratten.
L’anno scorso, ABC News ha trasmesso un documentario 20/20 sulla morte di Stratten.
Quattro decenni dopo, il viaggio di Stratten da impiegato di fast-food a centravanti a star del cinema a vittima di omicidio non è stato dimenticato.
“Ho lavorato in un Dairy Queen per quattro anni, ho vissuto in una fattoria, ero uno studente di serie A”, ha detto Stratten a BCTV.
“Ero molto timido. Non ho mai frequentato ragazzi, davvero. Non sono mai andato alle feste. Ero etero, molto etero. La prima volta che sono andata a Los Angeles per girare per Playboy, era la mia prima volta su un aereo.
“Il motto di Playboy è The Girl Next Door. Cercano ragazze sane, fresche, giovani e ingenue.”
– Con i file di The Canadian Press e The Associated Press