La corsia delle patatine è meravigliosamente colorata e affollata in questi giorni, con le patatine fritte che si rannicchiano proprio accanto alle loro nuove controparti: le veggie chips fatte di radici e tuberi. Questi sacchetti contenenti un arcobaleno croccante di patate dolci tagliate sottili, barbabietole, pastinache e simili sembrano essersi guadagnati un posto permanente accanto ai loro cugini convenzionali. (A differenza, per esempio, del cavolo o delle chips di fagiolini, che sono tutto un altro settore dell’economia alterna-chip che non approfondiremo qui). Potreste averle prese rispetto al sacchetto di patatine normali che hanno accanto, forse perché pensate che siano più saporite o perché avete voglia di essere fantasiosi.
Ma se siete stati tentati di abbandonare le vostre amate patatine (e pagare un premio, btw) in nome della vostra salute, dobbiamo parlare. Perché il fatto è che le patatine vegetariane non sono più o meno salutari delle normali patatine: Perché la gente mangia le patatine vegetariane?
Le patate in qualsiasi forma sono innegabilmente deliziose, ma hanno un problema di immagine. “Culturalmente, ci è stato insegnato che le patate in tutte le forme, comprese le patatine fritte, sono malsane e “ingrassanti”,” Colleen Tewksbury, Ph.D., M.P.H., R.D., ricercatore senior e responsabile del programma bariatrico alla Penn Medicine e presidente eletto della Pennsylvania Academy of Nutrition and Dietetics, dice a SELF.
La patatina in particolare è spesso attaccata in un modo che sembra un po’ personale. La cultura della dieta ha fatto un buon lavoro nel posizionare le patatine come cibo spazzatura o piacere colpevole. Una volta si è parlato male di essere troppo grasse durante la mania del basso contenuto di grassi; in questi giorni, al culmine della tendenza della dieta a basso contenuto di carboidrati, le verdure di radice amidacee sono semplicemente troppo carboidrati. Anche le classiche patatine fritte sono sulla lista dei denigratori di alimenti trasformati. Queste piccole patatine innocenti non riescono a prendere una pausa.
Entra: il veggie chip, strategicamente commercializzato come un chip più naturale, più sano, più nutriente. “La gente le percepisce come sane: Oh, sono verdure!” dice a SELF Beth Kitchin, Ph.D., R.D.N., assistente professore del Dipartimento di Scienze della Nutrizione della UAB. E ho capito, le patatine vegetariane sembrano la risposta perfetta per chi cerca uno spuntino salato e croccante, ma gli è stato detto che le patatine fanno male.
“Penso che molto del loro fascino sia il desiderio degli individui di avere uno spuntino gustoso con un angolo sano su cui sentirsi meglio”, spiega Tewksbury. Le patatine fritte vegetariane sono fondamentalmente viste come un modo per incorporare più verdure nella tua dieta mentre mangi ancora patatine, producendo un sottile ma potente effetto “alone di salute”, Cara Harbstreet, M.S., R.D., L.D., di Street Smart Nutrition, dice a SELF.
La cosa è “gli alimenti che portano l’alone di salute non necessariamente si traducono in alimenti che sono nutrizionalmente superiori”, dice Harbstreet, “come è il caso di veggie chips contro patatine normali.”
Pronti per alcune bombe di verità dell’etichetta nutrizionale.
Mettiamo da parte curiose convenzioni di branding tubero e girare la borsa sopra per confrontare ciò che è effettivamente dentro di loro nutrizionalmente.
Le patatine classiche, tra cui Lay’s e Ruffles, contengono tipicamente solo tre ingredienti: patate, qualche tipo di olio vegetale (girasole, mais, e/o olio di canola), e sale (questo per quelle semplici; le varietà aromatizzate contengono anche altri ingredienti, come coloranti alimentari, zucchero, formaggio, e un qualsiasi numero di condimenti e aromi)
Le etichette degli ingredienti per altre patatine vegetariane sono quasi identiche; basta scambiare il vegetale. Per esempio, le patatine Terra – che contengono una varietà a rotazione di verdure di stagione, come patate dolci, taro, pastinaca e manioca – hanno una ricetta altrettanto semplice: verdure, succo di barbabietola (per colorare), olio vegetale (canola, cartamo o girasole) e sale.
Anche i fatti nutrizionali sono sorprendentemente simili. “A seconda della marca che stai guardando, di solito hanno un contenuto comparabile di grassi, calorie, carboidrati e fibre”, dice Tewksbury. Il profilo nutrizionale per una porzione da 1 oncia di Classic Lay’s (circa 15 patatine) e una porzione da 1 oncia di Original Ruffles (circa 12 patatine) sono gli stessi: entrambi contengono 160 calorie, 15 grammi di carboidrati, 1 grammo di fibre, 2 grammi di proteine, 10 grammi di grassi e 1,5 grammi di grassi saturi.
Nel frattempo, una porzione da 1 oncia della miscela originale Terra chips contiene 150 calorie, 16 grammi di carboidrati, 3 grammi di fibre, 1 grammo di proteine, 9 grammi di grassi e 1 grammo di grassi saturi. Quindi queste contengono un po’ meno calorie, proteine e grassi, e marginalmente più carboidrati e fibre. (Altre opzioni, come le patatine dolci o di barbabietola, conterranno un po’ più zucchero naturale). Quindi questa particolare marca e varietà offre due grammi aggiuntivi di fibra, che non è nulla ma non è nemmeno enorme. E come sottolinea Harbstreet, “dato che la maggior parte delle fibre nella dieta degli Stati Uniti proviene dai cereali integrali, finisce per essere una differenza trascurabile nella maggior parte dei casi.”
“Ma sto mangiando verdure!” esclami, mentre stringi i tuoi sacchetti di patatine vegetariane da Whole Foods. Correzione: Stai mangiando patatine fritte fatte di vari ortaggi a radice. Sai cos’altro è una radice vegetale che fa un chip delizioso? Una patata.
“Non c’è davvero alcun vantaggio nutrizionale significativo per le patatine vegetariane in particolare rispetto alle patatine di patate”, dice Tewksbury. Entrambi sono alla fine della giornata solo verdure di radice che sono state tagliate a fette sottili, fritte e salate per il vostro piacere di spuntino. O, come dice Kitchin, “le patatine fritte non sono così male per te come pensi che siano, e le patatine vegetariane non sono così buone per te come pensi che siano.”
Ora, è vero che “stai ottenendo serie leggermente diverse di vitamine e minerali perché stai mangiando tuberi diversi”, dice Tewksbury. Ed è generalmente ottimo per mescolare l’assunzione di verdure. Ma le piccole differenze tra le diverse varietà di tuberi non sono sufficienti per avere un impatto, spiega Tewksbury, soprattutto perché sono uno spuntino e non un componente principale della vostra dieta comunque.
E non so chi ha bisogno di sentirlo, ma le patatine fritte vegetali probabilmente non dovrebbero essere la vostra fonte principale di verdure. Sì, sono per lo più fatte di verdure. Ma durante il percorso dalla verdura fresca al chip croccante, le verdure perdono quasi tutto il loro contenuto di acqua e guadagnano una buona quantità di olio. Questo rende uno spuntino piuttosto caloricamente denso che, porzione per porzione, probabilmente non fornirà la stessa soddisfazione o qualità nutrizionale di, diciamo, una patata dolce al forno o un’insalata di barbabietola cruda. “Non ti riempiono molto perché non sono pesanti”, dice Kitchin. “
Quindi, dal punto di vista di un R.D., il potenziale svantaggio più legittimo delle patatine vegetariane non è quello che si ottiene da loro, ma cos’altro si potrebbe perdere se non sono un’aggiunta ad altre verdure ma un sostituto di esse, dice Tewksbury.
In sintesi: tutte le patatine sono buone patatine.
Se non c’è una differenza significativa nel loro valore nutrizionale qui, c’è un ottimo motivo per mangiare solo la dannata patatina, da qualsiasi pianta provenga.
“In assenza di una differenza nutrizionale significativa”, dice Harbstreet, “se la vostra preferenza per le patatine vegetariane è una vera preferenza alimentare – nel senso che vi piace veramente il sapore e la consistenza più di qualsiasi altra opzione disponibile – o uno scambio alimentare o un ‘cibo sicuro’ che vi fa sentire più a vostro agio con l’idea di mangiare patatine”
In altre parole: Se ti piacciono di più le patatine vegetariane – forse per il fattore novità, la varietà, il gusto più terroso – è fantastico. Se in realtà vi piacciono di più le patatine normali, questa è un’opzione altrettanto fantastica e accettabile. E se vi piacciono entrambi e avete solo voglia di qualcosa di salato e croccante, entrambi andranno bene. “Entrambi possono davvero essere una fantastica opzione di spuntino per alcune persone”, come dice Tewksbury.
Ma se stai scegliendo le patatine vegetariane solo come premio di consolazione per negarti le patatine, non ti stai facendo nessun favore. Anzi, è più probabile che il risultato sia una fissazione per le patatine. “Ciò che limitiamo o evitiamo tende a diventare più allettante nel tempo”, spiega Harbstreet, “quindi è qualcosa da considerare la prossima volta che ti trovi di fronte al dilemma di scegliere ciò che vuoi veramente contro ciò che la cultura della dieta dice che dovresti avere.”
Se stai raggiungendo le patatine vegetariane” una mentalità restrittiva, sussurrando che le patatine normali dovrebbero essere evitate, probabilmente ti spingerà a continuare a pensare a loro”, dice Harbstreet. Potresti anche essere più propenso a mangiare più patatine di quanto non faresti di solito – e goderti meno quello che stai mangiando – nel tentativo di grattare quel prurito delle patatine.
Quindi mangia qualsiasi patatina tu abbia voglia. E mangia anche una varietà di verdure, perché sono deliziose e grandi fonti di tonnellate di vitamine e minerali. “Se ti ritrovi a fare affidamento sulle patatine fritte vegetariane come sostituto dei prodotti reali nella tua dieta, potresti considerare alcune delle barriere che ti impediscono di godere delle verdure in altre forme”, dice Harbstreet. Per molte persone, si tratta di sapere come prepararle e cucinarle in un modo che sia efficace in termini di costi e di tempo, oltre che deliziosamente appetitoso. In tal caso, Harbstreet consiglia di lavorare con un dietologo o un esperto culinario se è nei vostri mezzi. Per tutti gli altri, ecco alcune ricette e consigli per incorporare più verdure nella vostra dieta per iniziare.
Ma anche per favore continuate a mangiare patatine fritte e/o veggie ogni dannato giorno se vi fa piacere.
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