New York e i suoi soprannomi
Tutti conosciamo New York sotto tanti altri nomi, probabilmente, è davvero la città che ha più soprannomi della maggior parte… alcuni siti web citano addirittura oltre 100 soprannomi!
Ma vediamone alcuni insieme, i più popolari, quelli che sicuramente avrete già sentito molte volte.
- La Grande Mela
- Empire City che sembra derivare da una citazione di G. Washington “Questa è sicuramente la città dell’impero!”
- La città che non dorme mai
- La città così bella che l’hanno chiamata due volte – New York, New York
e infine, il soprannome più leggendario, e forse il meno ovvio nelle sue origini — Gotham!
Gotham: Batman, Knickerbocker &le sue vere origini
Se Gotham City vi fa pensare immediatamente a Batman e alle sue avventure, significa che conoscete solo una parte della storia. La prima volta che Gotham City viene nominata nei fumetti di Batman è nel numero #4 quando lo scrittore, Bill Finger, voleva dare un’ambientazione più vaga e cambiò il nome da Manhattan a Gotham. Era il 1940.
Tuttavia, ben prima di Batman, troviamo il nome di Gotham City legato allo scrittore Washington Irving, famoso per i suoi racconti “La leggenda di Sleepy Hollow” (forse ricordate l’adattamento cinematografico con Johnny Depp) e “Rip Van Winkle”. Era il lontano 1807 quando Irving soprannominò la città di New York — GOTHAM nella rivista letteraria Salmagundi. Sempre in quegli anni, nacque un altro importante soprannome: Knickerbocker. Un soprannome che è passato alla storia come il soprannome dei newyorkesi, soprattutto di quelli di origine olandese, nonché il nome da cui prende il nome la squadra di basket di New York, i Knicks.
C’è in realtà una storia divertente dietro la nascita del termine Knickerbocker. Era all’inizio del 1800 quando troviamo alcuni dei primi casi di “Fake News” … È il 1809 e Irving pubblica “A History of New York, From the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty, by Diedrich Knickerbocker” (una satira politica dell’epoca) ma la cosa incredibile è che per promuovere il suo libro, Irving inizia (ben prima della pubblicazione del libro) a diffondere false notizie a vari giornali di New York City asserendo che un noto storico olandese – Diedrich Knickerbocker appunto – era scomparso dal suo hotel a Manhattan. A quanto pare, lo storico olandese-americano indossava un tipo di pantaloni al ginocchio, da cui il nome “knickerbocker”. La storia era abbastanza popolare all’epoca e il termine Knickerbockera diventato un soprannome popolare per i newyorkesi.
Tuttavia, se vogliamo trovare la vera origine della parola “Gotham” dobbiamo risalire all’Inghilterra medievale quando in alcuni proverbi inglesi troviamo un villaggio chiamato Gotham o Gottam, che significa “Città delle Capre” considerato un paese di pazzi.
Certo, oggi Gotham non evoca nella mente dei newyorkesi un villaggio di pazzi caproni, ma se a volte evoca la versione noir resa popolare da Batman, altre volte, richiama decisamente tutte le attività commerciali con Gotham nel loro nome… Potete visitare il Gotham Center of New York History per scoprire fatti ancora più divertenti sulla parola Gotham.
Irene’s Tips
Letture consigliate
- Se volete scoprire di più su Gotham City, vi consiglio il libro “Gotham: A History of New York City to 1898” di Edwin Burrows e Mike Wallace. La storia vi porterà indietro nel tempo esplorando le origini di New York quando le tribù indiane si stabilirono nell’isola di Manna-hata e nei dintorni, fino al consolidamento dei cinque distretti sotto New York City nel 1898.
Irene T. – NYC Tour Guide