I ricercatori hanno scoperto che il morso della lucertola più grande del mondo, il drago di Komodo, è velenoso.
Le bestie carnivore sono insolite perché rilasciano le loro prede dopo averle morse, apparentemente lasciando gli animali a sanguinare a morte prima di mangiarli. Ma molti esperti hanno sostenuto che le vittime muoiono dopo essere state infettate dai batteri che coprono i denti seghettati delle lucertole.
I draghi di Komodo vivono su diverse isole indonesiane e tipicamente crescono fino a 3 metri di lunghezza e pesano circa 50 kg. Restano in attesa di una preda e le tendono un’imboscata caricando in avanti con le fauci aperte. Le lucertole possono passare ore in un punto, aspettando che cinghiali, cervi, capre e altri grandi mammiferi passino.
Gli scienziati dell’Università di Melbourne hanno usato modelli informatici per studiare la forza del morso delle lucertole e hanno scoperto che è debole rispetto ad altri predatori, come il coccodrillo australiano d’acqua salata.
Ma le scansioni a risonanza magnetica hanno rivelato complesse ghiandole velenifere nella bocca dei draghi che non erano mai state documentate prima.
Bryan Fry, che ha guidato il team, ha rimosso chirurgicamente le ghiandole da un drago malato terminale in uno zoo. I test hanno mostrato che contenevano un veleno simile a quello trovato nei mostri di Gila e nei serpenti, secondo un rapporto in Proceedings of the National Academy Sciences.
Il potente veleno ha un effetto devastante sulla preda, causando un improvviso calo della pressione sanguigna che li manda in shock. Allo stesso tempo, il veleno blocca la coagulazione del sangue della vittima, che muore dissanguata.
La scoperta suggerisce che molte altre lucertole possono possedere un veleno simile a quello dei serpenti rispetto a quanto si pensava in precedenza. Fino a poco tempo fa, si pensava che esistessero solo due lucertole velenose, il mostro di Gila e la lucertola messicana. Entrambe vivono negli Stati Uniti meridionali e in Messico.
{{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragrafi}}{{highlightedText}}
- Condividi su Facebook
- Condividi su Twitter
- Condividi via Email
- Condividi su LinkedIn
- Condividi su Pinterest
- Condividi su WhatsApp
- Condividi su Messenger