Il paziente starà comodamente sdraiato dentro una camera iperbarica per 90-120 minuti al giorno durante il trattamento. Molti pazienti iniziano con 20 trattamenti. I trattamenti possono essere estesi ulteriormente, a seconda della progressione della ferita e delle complicazioni. La camera è pressurizzata con il 100% di ossigeno all’equivalente di un’immersione da 33 a 45 piedi sotto il livello del mare. Questo aumento di pressione permette di sciogliere più ossigeno nel plasma (fino a 10-20 volte più del normale). L’aria che respiriamo normalmente è circa il 21% di ossigeno. I pazienti in una camera iperbarica respirano circa il 200 per cento al 240 per cento di ossigeno.
“Nel tempo, l’aumento di ossigeno stimola l’angiogenesi, che è la formazione di nuovi vasi sanguigni nei tessuti”, dice Susie Frye, un tecnologo iperbarico certificato e direttore della sicurezza al Logan Regional Hospital. Per i pazienti che seguono i trattamenti raccomandati, la nutrizione e la cura delle ferite, aggiunge, l’ossigenoterapia iperbarica “accelererà il processo di guarigione da tre a cinque volte.”
Hyper significa aumentato, e baric si riferisce alla pressione. L’ossigenoterapia iperbarica può aumentare la circolazione e l’ossigenazione, aggiunge Frye, permettendo all’ossigeno di costruire e riparare i vasi sanguigni danneggiati, oltre a innescare la crescita del collagene, che porta alla guarigione.
“L’aumento della pressione può anche ridurre il gonfiore, che a sua volta, aumenta il flusso di sangue”, dice. “L’ossigeno aiuta anche il corpo a creare nuovi globuli bianchi, che aiuta il corpo a combattere le infezioni.”
Alcuni usi comuni delle camere è quello di trattare le ulcere del piede diabetico, dove ossa, muscoli o tendini possono essere esposti. I trattamenti iperbarici possono anche aiutare a trattare l’osteomielite, alcune infezioni, innesti o lembi falliti, avvelenamento da monossido di carbonio, malattia da decompressione (curve), ustioni termiche e altro. I pazienti che hanno avuto alcuni tumori e hanno subito trattamenti con radiazioni possono anche beneficiare, così come quelli con radionecrosi – danni ai tessuti causati dall’esposizione alle radiazioni.
Cynthia Carman, manager della cura delle ferite/clinica iperbarica al Logan Regional, dice che lei e il suo staff operano “sotto regole di sicurezza molto severe” a causa degli alti livelli di ossigeno associati all’uso della camera iperbarica. Tutto ciò che potrebbe accendere un fuoco o agire come combustibile, come lacca per capelli, deodorante, dispositivi elettronici o accendini, è vietato dalla stanza di trattamento. La maggior parte dei pazienti guarda film, ascolta musica o semplicemente dorme durante i trattamenti.
Logan Regional ha acquistato due camere iperbariche nel 2012, e ora ha un totale di tre camere. Alcune camere sono costruite per più di un paziente, ma tutte e tre le camere di Logan sono per una sola persona. Carman dice che i pazienti dovrebbero controllare con il loro medico se pensano che i trattamenti iperbarici potrebbero essere utili.
“Questa è una delle tante modalità di trattamento delle ferite”, dice Carman. “Siamo innanzitutto una clinica per le ferite, e alcuni pazienti traggono beneficio dai trattamenti iperbarici”.
5 benefici dell’ossigenoterapia iperbarica
- Aumenta l’ossigenazione dei tessuti del corpo
- Aumenta il flusso sanguigno e la circolazione
- Aumenta la conta dei globuli bianchi
- Aumenta l’efficacia degli antibiotici
- Riduce il gonfiore e il dolore