Hip-hop è un genere musicale molto popolare e un sottogenere di questo tipo di musica è il rap. Anche se ci sono molti rapper famosi in tutto il mondo, questo genere di musica è più tipicamente associato alla East Coast degli Stati Uniti. I rapper di questa parte del mondo sono quelli a cui viene solitamente attribuito il merito di aver portato l’hip-hop nella cultura musicale mainstream quando il genere era all’apice della sua popolarità negli anni ’80. La East Coast rimane un’area che produce alcuni dei migliori talenti del mondo in termini di rapper. Infatti, alcuni rapper di questa regione sono diventati alcuni degli artisti di maggior successo nell’industria musicale, sia in termini di vendite di dischi che di guadagni. Ecco 20 dei migliori rapper della East Coast di tutti i tempi.
LL Cool J
LL Cool J sta per Ladies Love Cool James ed è il nome d’arte di James Todd Smith. È nato a Bay Shore, New York, il 14 gennaio 1968. È un rapper, un attore, un autore e un imprenditore. Nel corso della sua carriera ha pubblicato 13 album in studio e due compilation di greatest hits. Alcuni dei suoi singoli più noti includono ‘I’m Bad’, ‘Rock the Bells’ Doin’ It’, ‘Mama Said Knock You Out’, ‘Hey Lover’, e ‘I Need Love’. Oltre alla sua carriera nell’industria hip-hop, LL Cool J ha anche avuto ruoli di recitazione in molti film. Questi hanno incluso ‘Edison’, ‘Mindhunters’, ‘S.W.A.T.’, ‘In Too Deep’, e ‘Any Given Sunday’. Attualmente ha un ruolo come agente speciale dell’NCIS in ‘NCIS: Los Angeles’.
Mos Def
Mos Def è nato a Brooklyn, New York, l’11 dicembre 1973. Il suo nome di nascita era Dante Terrell Smith, ma in seguito ha cambiato il suo nome in Yasiin Bey. Ha iniziato la sua carriera nella musica hip-hop nel 1994 in un gruppo rap chiamato ‘Urban Thermo Dynamics (UTD) che consisteva di se stesso e dei suoi fratelli. Ha poi fatto parte di un duo chiamato ‘Black Star’ con Talib Kweli prima di intraprendere una carriera solista nella musica. Il debutto da solista di Mos Def uscì nel 1999 e si intitolava “Black on Both Sides”. La sua carriera musicale non è stata la prima volta che è stato sotto i riflettori, dato che ha avuto anche una carriera come attore bambino. Ha continuato a recitare accanto alla sua carriera musicale ed è apparso in molti film famosi, tra cui ‘The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy’, ‘The Italian Job’, ‘Something the Lord Made’ e ‘Brown Sugar’. Mos Def è stato sposato con Maria Yepes tra il 1996 e il 2006. La coppia ha avuto due figlie insieme e lui ha anche quattro figli da altre relazioni.
Big Pun
Big Pun è ampiamente considerato come uno dei più grandi rapper di tutti i tempi. È nato come Christopher Lee Rios il 10 novembre 1971 nel Bronx, New York. Ha iniziato la sua carriera nella scena hip-hop underground prima di emergere alla ribalta durante i primi anni ’90. È diventato il primo rapper latino da solista ad avere un album certificato platino. All’inizio della sua carriera, ha supportato prevalentemente altri artisti con featuring nei loro album. Questi includevano Flesh-N-Bone T.H.U.G.S e Fat Joe. Ha poi firmato per la Loud Records come artista solista. La sua musica si distingue dai suoi contemporanei perché fa un uso pesante di allitterazioni ed è noto per la sua efficienza tecnica e per non fare molti respiri mentre rappa. Era sposato con Liza e la coppia ha avuto tre figli: Amanda, Vanessa e Christopher Jr. Purtroppo, Big Pun è morto il 7 febbraio 2000. Aveva sofferto di problemi di salute relativi al suo peso per molti anni. Un attacco di cuore e problemi respiratori furono elencati come causa della morte.
Public Enemy
Il nemico pubblico era originariamente un termine usato in America durante gli anni ’30 per descrivere individui considerati estremamente pericolosi per il pubblico. Il gruppo rap ‘Public Enemy’ adottò questo termine come nome del gruppo quando si formò a Long Island nel 1986. Il gruppo era composto da Flavor Flav, Professor Griff, Chuck D, DJ Lord e Khari Wynn. Hanno pubblicato i loro primi quattro album durante la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90 e questi sono stati tutti certificati oro o platino. Sono stati descritti da altri nell’industria musicale come la band più influente del loro tempo. Il gruppo è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2013 e questo li ha resi solo il quarto gruppo hip-hop a ricevere questo riconoscimento.
Raekwon
Raekwon è conosciuto anche come Raekwon de Chef. È nato come Corey Woods il 12 gennaio 1970 a Brooklyn, New York. È rimasto a vivere in questa parte degli Stati Uniti e la sua residenza è ora a Staten Island a New York. È conosciuto sia come artista solista che come membro del gruppo rap Wu-Tang Clan. Inoltre, ha anche fatto molti contributi come ospite negli album di altri artisti. Raekwon è il fondatore dell’etichetta discografica ICEH20 Records. È tipicamente associato ad un sottogenere del rap chiamato rap mafioso ed è considerato un pioniere di questo tipo di musica. Raekwon ha pubblicato il suo singolo di debutto da solista ‘Heaven & Hell’ nel 1994 seguito dal suo primo LP da solista ‘Only Built 4 Cuban Linx….’. nell’anno successivo.
Ol’ Dirty Bastard
Russell Tyrone Jones è nato il 15 novembre 1968 a Brooklyn, New York. È entrato per la prima volta nell’industria musicale nel 1989 come rapper. Anche se è stato prevalentemente un artista solista, è stato anche uno dei membri fondatori del Wu-Tang Clan che si è formato a Staten Island a New York. Ol’ Dirty Bastard è salito alla ribalta come artista solista quando ha pubblicato il suo album di debutto ‘Return to the 36 Chambers: The Dirty Version’ nel 1995. Nonostante sia diventato un artista musicale rispettato, il suo livello di successo fu ostacolato significativamente dalle sue attività criminali. Purtroppo la sua carriera fu stroncata dalla morte per overdose il 13 novembre 2004, appena due giorni prima del suo 36° compleanno.
Ghostface Killah
Ghostface Killah è il nome d’arte di Dennis Coles, nato a Staten Island, New York, il 9 maggio 1970. Oltre alla sua carriera solista come rapper, è anche membro del gruppo hip-hop Wu-Tang Clan. Dopo il successo del suo periodo in questo gruppo, si è affermato come artista solista. Ironman’ fu il suo album di debutto da solista e lo pubblicò nel 1996. Gli album che seguirono furono ‘Supreme Clientele’ e ‘Fishscale’. Ghostface Killah è noto per il suo stile di rapping veloce e per la sua musica con voce forte. Questo artista è stato anche descritto come il miglior cantastorie del rap perché i suoi testi sono spesso criptici ed emotivi. Una chiara indicazione del suo talento è che molti siti web e riviste lo hanno inserito in cima alla lista dei migliori MC di tutti i tempi.
J. Cole
Jermaine Lamarr Cole è meglio conosciuto con il nome d’arte J. Cole. È un artista hip-hop e produttore discografico nato il 28 gennaio 1985. Anche se è nato nella Germania occidentale, la sua famiglia si è trasferita nella Carolina del Nord durante la sua infanzia. Quando ha deciso di intraprendere una carriera musicale, si è trasferito a New York City ed è qui che è iniziato il suo successo. La sua carriera è iniziata nel 2007, ma non ha pubblicato il suo album di debutto ‘Cole World: The Sideline Story’ fino al 2011. Questo è stato certificato platino dalla Recording Industry Association of America. Come produttore, ha registrato singoli per artisti come Janet Jackson e Kendrick Lamar. Altre imprese che ha fondato sono la Dreamville Records e l’organizzazione no-profit Dreamville Foundation.
KRS-One
Lawrence Kris Parker è conosciuto con due nomi d’arte: KRS-One e Teacha. Questo rapper e produttore è nato a South Bronx, New York City, il 20 agosto 1965. Inizialmente divenne famoso come parte del gruppo hip-hop “Boogie Down Productions”. Aveva formato questo gruppo a metà degli anni ’80 con il DJ Scott La Rock. Hanno pubblicato il loro album di debutto ‘Criminal Minded’ poco prima che La Rock fosse ucciso. Fu allora che KRS-One iniziò a concentrarsi su progetti solisti e pubblicò il suo primo disco con il proprio nome nel 1993. Dopo la morte di La Rock, KRS-One è diventato politicamente attivo e ha formato il “Stop the Violence Movement”. La morte del suo amico non è l’unica tragedia che KRS-One ha affrontato, dato che il suo figliastro si è tolto la vita nel 2007.
Run- D.M.C.
Fondati nel 1981, i Run-DMC sono un gruppo hip hop formatosi a Hollis, Queens, New York. Il gruppo è composto da Darryl MacDaniel, Joseph Simmons e Jason Mizell. Non solo sono uno dei più famosi gruppi hip-hop degli anni ’80, ma sono anche accreditati come uno dei gruppi più influenti nella storia della cultura hip-hop. Questo gruppo è stato uno dei pionieri della nuova scuola di musica hip-hop. Quando il gruppo pubblicò il suo album omonimo nel 1984, divenne il primo del genere hip-hop a ottenere la certificazione d’oro e una nomination ai Grammy Award. Questo fu solo uno dei modi in cui questo gruppo fu pioniere nella cultura hip-hop, dato che pubblicarono il primo disco di platino nel genere “King of Rock” nel 1985, e poi divennero i primi ad ottenere una certificazione multiplatino con il loro album del 1996 “Raising Hell”. Questo gruppo è diventato noto anche per le sue collaborazioni con altri artisti. Una delle loro più famose è ‘Walk This Way’ e questa era una collaborazione con il gruppo rock ‘Aerosmith’.
Big L
Lamont Coleman è generalmente conosciuto con il suo nome d’arte Big L. È nato ad Harlem, Manhattan, il 30 maggio 1974. È un rapper che ha registrato musica nei generi hip hop, gangsta rap e horrorcore. Inizialmente ha iniziato la sua carriera musicale con il trio hip-hop ‘Three the Hard Way’. Nel 1995, ha pubblicato il suo album di debutto da solista ‘Lifestylez ov da Poor & Dangerous’. Nel 1998, ha fondato la sua etichetta indie chiamata Flamboyant Entertainment. Durante la sua breve carriera, ha dato un contributo significativo alla scena hip-hop underground. Tristemente, Big L è stato ucciso il 15 febbraio 1999, in una sparatoria in auto. Il suo manager, Rich King, mise insieme il suo secondo album e lo pubblicò postumo nel 2000. Complessivamente, sono stati pubblicati album postumi del suo lavoro e questi consistevano per lo più di sue canzoni inedite.
50 Cent
Conosciuto professionalmente come 50 Cent, Curtis James Jackson III è nato a South Jamaica, Queens, New York, il 6 luglio 1975. È un rapper, un attore, un investitore e un uomo d’affari. Ha attraversato un periodo difficile durante la sua prima adolescenza quando vendeva droga per strada. In seguito ha dato una svolta alla sua vita quando ha perseguito una carriera nella musica. Ha prodotto ‘Power of the Dollar’ nel 2000 ma l’album non è mai stato pubblicato perché gli hanno sparato nove volte proprio quando avrebbe dovuto pubblicare l’album. Pubblicò poi l’album compilation “Guess Who’s Back?” nel 2002 e fu questo che lo fece scoprire da Eminem. 50 Cent ha firmato con Interscope Records, Aftermath Entertainment e Shady Records. Il suo album di debutto con la major label ‘Get Rich or Die Tryin’ fu prodotto con l’aiuto di Dr. Dre ed Eminem. Questo lo ha portato a diventare uno dei rapper più venduti di tutti i tempi. Ha venduto oltre 30 milioni di album in tutto il mondo e ha vinto molti premi. Tra questi, tredici Billboard Music Awards, sei World Music Awards, quattro BET Awards, tre American Music Awards e un Grammy Award.
Rakim
Nato a Wyandanch, New York, il 28 gennaio 1968, William Michael Griffin Jr. è un rapper americano meglio conosciuto con il nome Rakim. Molti considerano questo artista come uno degli artisti più abili e influenti di tutti i tempi. Anche se inizialmente faceva parte del duo ‘Eric B. & Rakim’, ha avuto anche una carriera solista di successo. L’album ‘Paid in Full’ che ha pubblicato con Eric B. è stato nominato da MTV come il più grande album hip-hop di tutti i tempi nel 2006. Come artista solista, Rakim ha affrontato molte lotte a causa di problemi legali. Nel 2016, Rakim ha annunciato che lui ed Eric B. stanno progettando una reunion.
Method Man
Method Man è un rapper, produttore e attore. È nato come Clifford Smith il 2 marzo 1971 a Long Island, New York. Ha scelto il suo nome d’arte perché gli è piaciuto il film del 1979 ‘Method Man’. Oltre ad essere un artista solista, è anche un membro del gruppo hip-hop Wu-Tang Clan e una metà del duo ‘Method Man & Redman’. Inoltre, ha collaborato con molti altri artisti. Quando ha collaborato con Mary J. Blige per ‘I’ll Be There for You/ You’re All I Need to Get By’, hanno vinto un Grammy Award per la migliore performance rap di un duo o gruppo. Oltre alla sua carriera nell’industria musicale, Method Man ha anche avuto ruoli in molti film. Questi hanno incluso ‘Venom’, ‘How High’, ‘Keanu’, ‘Belly’, ‘Red Tails’, ‘The Cobbler’ e ‘The Wackness’. Un aspetto delle sue performance musicali per il quale è più conosciuto sono i suoi testi, dato che è considerato uno dei migliori parolieri di tutti i tempi.
Busta Rhymes
Busta Rhymes è diventato uno degli artisti più conosciuti nell’industria hip-hop. Questo rapper, attore, produttore e dirigente discografico è nato a Brooklyn, New York, il 20 maggio 1972. Fu Chuck D dei Public Enemy a dargli il suo nome d’arte, che deriva da George ‘Buster’ Rhymes, il wide receiver della NFL e della CFL. Busta Rhymes è stato uno dei rapper più prolifici degli anni ’90. È stato un membro originale del gruppo “Leaders of the New School” prima di fondare l’etichetta discografica Conglomerate. Come artista solista, ha pubblicato il suo primo album ‘The Coming’ nel 1996. Questo album è stato certificato platino. Ha continuato a registrare altri otto album in studio. Alcuni dei suoi singoli includono ‘Dangerous’, ‘Turn It Up’, e ‘Put Your Hands Where My Eyes Could See’.
DMX
DMX è il nome d’arte di Earl Simmons, nato a Mount Vernon, New York, il 18 dicembre 1970. Ha iniziato la sua carriera nell’industria musicale nel 1990 ma è salito alla ribalta nel 1999 quando ha pubblicato il suo album più venduto ‘…And Then There Was X’. Questo includeva il singolo ‘Party Up (Up in Here)’. La sua carriera musicale continua ad avere successo fino ad oggi. La sua uscita più recente è stato il singolo del 2017 ‘Bain Iz Back’. DMX ha anche avuto una carriera di successo nell’industria cinematografica avendo avuto ruoli in film come ‘Romeo Must Die’, ‘Exit Wounds’, ‘Last Hour’, ‘Cradle to the Grave’ e ‘Belly’. Nella sua vita privata, DMX ha generato ben 15 figli con numerose madri.
Wu-Tang Clan
Wu-Tang Clan è probabilmente il gruppo hip-hop di maggior successo della storia ed è composto da rapper della East Coast. Molti membri di questo gruppo hanno anche carriere soliste di grande successo. Il gruppo è composto da Method Man, Ol’ Dirty Bastard, RZA, GZA, Ghostface Killah, Masta Killa, Inspectah Deck, Raekwon e U-God. Più tardi, anche Cappadonna divenne un membro del gruppo. Il gruppo si è formato nel 1991 e ha pubblicato il suo album di debutto ‘Enter the Wu-Tang (36 Chambers)’ nel 1993. Questo album è ampiamente considerato uno dei migliori nella storia dell’hip-hop. Sono stati anche descritti come uno dei gruppi hip-hop più influenti di tutti i tempi. Nonostante molti dei membri abbiano carriere soliste, il Wu-Tang Clan rimane un gruppo fino ad oggi.
Nas
Nasir Bin Olu Dara Jones, altrimenti conosciuto professionalmente come Nas, è nato a Brooklyn, New York, il 14 settembre 1973. È un rapper, un artista di registrazione hip hop, un produttore discografico, un imprenditore e un attore. Nas è conosciuto anche con i nomi Nas Escobar e Nasty Nas. Ha iniziato la sua carriera nel 1991 all’apice della popolarità dell’hip hop. Durante la sua carriera, ha pubblicato otto album che sono stati tutti di platino o multiplatino. Ha venduto oltre 25 milioni di dischi in tutto il mondo e attualmente ha firmato con Mass Appeal. È stato sposato con la cantante di R&B Kelis dal 2005 al 2009, quando lei ha chiesto il divorzio. La coppia ha un figlio, Knight, insieme.
Jay-Z
Shawn Corey Carter è conosciuto professionalmente come Jay-Z. È nato il 4 dicembre 1969 a Brooklyn, New York. È entrato nell’industria musicale nel 1986 ed è diventato uno dei musicisti più venduti di tutti i tempi. Durante la sua carriera, ha venduto più di 100 milioni di dischi e ha vinto numerosi premi per la sua musica, compresi 21 Grammy Awards. Il suo successo significa che ora ha un patrimonio netto personale di 810 milioni di dollari, il che significa che è il secondo artista hip-hop più ricco degli Stati Uniti. Alcuni dei suoi album più venduti sono ‘Reasonable Doubt’, ‘The Blueprint’ e ‘The Black Album’. È anche noto per il suo matrimonio con la pop sensation Beyoncé Knowles. Essendo entrambi artisti di successo, hanno un valore stimato combinato di 1,16 miliardi di dollari.
The Notorious B.I.G
The Notorious B.I.G. è il nome d’arte di Christopher George Latore Wallace. È nato a Brooklyn, New York, il 21 maggio 1972. Altri nomi con cui era conosciuto come performer erano Biggie Smalls e Biggie. È spesso indicato come il più grande rapper di tutti i tempi, nonostante la sua breve carriera nell’industria musicale. È diventato un rapper professionista per la prima volta nel 1992, anche se non ha pubblicato il suo album di debutto “Ready to Die” fino al 1994. Durante gli anni ’90, è stato una figura centrale nella scena hip-hop della East Coast. Nel 1995 aiutò i suoi amici d’infanzia a raggiungere il successo nelle classifiche quando formò un gruppo hip-hop chiamato ‘Junior M.A.F.I.A’. Purtroppo, la carriera di The Notorious B.I.G. fu tragicamente interrotta quando fu ucciso in una sparatoria in auto a Los Angeles il 9 marzo 1997.