Nato a Beauvais, nel nord della Francia, nel 1927, Hubert James Taffin de Givenchy lascia la sua città natale per Parigi all’età di 17 anni per fare un apprendistato in una casa di moda. Ha iniziato da Jacques Fath mentre studiava anche disegno all’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts, la scuola nazionale francese di belle arti. Passò a Robert Piguet nel 1946 e, brevemente, a Lucien Lelong nel 1947 prima di unirsi a Elsa Schiaparelli più tardi lo stesso anno. Rapidamente, divenne il direttore artistico della boutique Schiaparelli di Place Vendôme.
Nel 1952, Givenchy ha fondato la sua casa omonima in Rue Alfred de Vigny nell’8° arrondissement di Parigi. Per la sua prima collezione, presentò “Separates”, look composti da eleganti camicette e gonne a ruota che fondevano linee architettoniche con la semplicità dei materiali. Questo punto di vista originale segnò il clamoroso debutto di una carriera di quattro decenni nella sua casa. Nell’estate del 1953, il couturier incontra Audrey Hepburn, che prende in prestito diversi look per il suo film Sabrina. Fu l’inizio di una lunga collaborazione e di una profonda amicizia tra l’attrice e lo stilista. Lo stesso anno, a New York, Givenchy incontrò il suo idolo, Cristobal Balenciaga, con il quale divenne molto amico.
Nel 1957, Audrey Hepburn prestò il suo volto al primo profumo di Hubert de Givenchy, L’Interdit, che le fu dedicato. Nel 1969, lo stilista crea la sua linea di prêt-à-porter maschile “Givenchy Gentleman”. Esteta e collezionista, Hubert de Givenchy incarna ancora l’eleganza classica con un tocco di spirito. Ha lasciato la casa che ha fondato nel 1995. I suoi successori sono stati, in ordine cronologico, John Galliano, Alexander McQueen, Julien MacDonald, Riccardo Tisci e Clare Waight Keller.
Il 10 marzo 2018, Hubert de Givenchy si è spento serenamente a Parigi, all’età di 91 anni.
© Victor Skrebneski