Tenere polli nella tua fattoria ti dà molto di più che solo uova (e potenzialmente carne).
I polli aiutano anche a incorporare la materia organica grattando, mangiano i parassiti che altrimenti affliggerebbero la tua proprietà e, naturalmente, “riciclano” i nutrienti e forniscono il loro letame per fertilizzare il tuo giardino.
Il letame di pollo è un prezioso ammendante del suolo per le vostre aree di coltivazione.
Se tieni un gregge, il letame dei tuoi polli è una risorsa preziosa e gratuita. Ma usare il letame di pollo in giardino non significa semplicemente spargere del letame fresco sul terreno. È importante capire le proprietà del letame, e invecchiarlo o compostarlo prima di usarlo.
Se non tieni polli nel tuo giardino, ti stai perdendo qualcosa! Ma puoi comunque usare il letame di pollo sotto forma di pellet per arricchire il tuo giardino.
Che tu lo abbia come sottoprodotto del tuo pollame, o che lo compri, usare il letame di pollo nei modi corretti può portare grandi benefici al tuo giardino.
Le proprietà del letame di pollo
Il letame di pollo è un’eccellente fonte di azoto – uno dei tre principali nutrienti essenziali per la crescita delle piante. Ha anche quantità ragionevoli di fosforo e potassio e ha anche quantità minori di altri nutrienti per le piante – tra cui il calcio, per esempio.
Quando parliamo di quanto sia buono un letame o qualche altro emendamento del suolo come fertilizzante, tendiamo a usare un rapporto noto come NPK. Questo dà il contenuto percentuale di azoto, fosforo e potassio del materiale.
Il letame fresco di pollo è molto variabile nei suoi valori NPK, poiché molto dipende dalla dieta degli animali e dalle condizioni in cui sono stati tenuti.
Dipende anche da quanto tempo è stato fatto marcire o compostato prima dell’uso. (E il letame di pollo deve essere compostato prima dell’uso, come andremo a discutere un po’ più avanti in questo articolo.)
In genere, il letame di pollo non avrà rapporti NPK che sono alti come i fertilizzanti sintetici. (Anche se sono più alti del letame di cavalli, bovini o altro bestiame). Ma i fertilizzanti azotati sintetici sono enormemente dannosi per l’ambiente – sia nella loro produzione che nel loro uso.
Il letame di pollo (se usato correttamente) può aggiungere nutrienti vitali e, a differenza dei fertilizzanti sintetici, può anche aiutare il vostro giardino in altri modi.
L’aggiunta di letame di pollo ben stagionato al tuo giardino non solo può aumentare la sua fertilità, ma può anche migliorare la struttura del suolo. Si tratta di una materia organica che può migliorare il drenaggio nei terreni argillosi pesanti, e aiutare i terreni a drenaggio libero migliorando la ritenzione idrica.
Utilizzare il letame di pollo incoraggia anche una popolazione sana di biota del suolo che mantiene la rete del suolo funzionante come dovrebbe.
Pellet di letame di pollo
È anche possibile acquistare letame di pollo in commercio in forma essiccata e pellettata.
I pellet di letame di pollo sono un fertilizzante ricco di azoto molto utile. In genere hanno valori NPK di 4 -2 -1. (4% di azoto ammoniacale, 2% di pentossido di fosforo e 1% di ossido di potassio).
Tuttavia, mentre il letame di pollo in pellet può migliorare la fertilità del giardino, è importante riconoscere che non avrà le altre proprietà di miglioramento del suolo del letame di un gregge tenuto in casa.
Perché non dovresti usare letame di pollo fresco direttamente nel tuo orto
Anche se il letame di pollo può essere molto utile nell’orto, non viene usato direttamente. Ci sono una serie di ragioni per cui non è una buona idea spargere il letame direttamente intorno al tuo giardino commestibile.
In primo luogo, e più importante, come altri concimi, il letame di pollo può contenere batteri e altri agenti patogeni. Alcuni di questi, come la salmonella, possono rappresentare una seria minaccia per la salute umana.
È molto importante indossare i guanti quando si maneggia il materiale, e lavarsi bene le mani se si entra in contatto con esso per evitare la contaminazione.
Gli agenti patogeni che rappresentano un rischio per l’uomo non danneggiano le piante, ma possono rimanere nel terreno per periodi più lunghi e possono infettarti entrando nelle piante che coltivi o persino nelle tue.
In secondo luogo, il letame fresco di pollo è anche abbastanza alto in azoto che può “bruciare” le piante, e può anche ucciderle. Le radici di una pianta possono essere danneggiate se entrano in contatto con un materiale troppo ricco di azoto.
Infine, anche se è minore delle preoccupazioni di cui sopra, c’è la questione dell’odore. Il letame fresco di pollo può essere piuttosto pungente e non è certamente qualcosa che si desidera in prossimità di piante commestibili, né in aree regolarmente curate.
Per fortuna, è molto facile compostare il letame di pollo in modo che sia sicuro per le persone e le piante e possa essere sparso intorno alle vostre aree di coltivazione o utilizzato in altri modi nel vostro giardino.
Compostaggio del letame di pollo
Il compostaggio del letame di pollo richiede calore o molto tempo.
Compostaggio a caldo
Il primo, e più veloce modo di compostare il letame di pollo è usare un sistema di compostaggio a caldo.
In un sistema di compostaggio a caldo, si riscalda il letame di pollo ad almeno 130 F per almeno 15 giorni. Le temperature più alte in questi sistemi significano che il materiale si rompe più rapidamente e gli agenti patogeni di solito muoiono anche a queste temperature più alte. Questo riduce significativamente il rischio di contaminazione.
Interessante, si può considerare di utilizzare il calore generato dalla decomposizione del letame. Un’idea è quella di fare un letto caldo per la coltivazione invernale. (In un letto caldo, il letame di pollo e la paglia / trucioli di legno o altro materiale ricco di carbonio sono contenuti, sotto un’area di compost / terreno superiore in cui i semi o le piante possono essere messi.
Si possono anche far passare i tubi dell’acqua attraverso un mucchio di compost caldo per riscaldare l’acqua prima di far passare quei tubi nelle aree di coltivazione in una serra. Questo è un modo per riscaldare lo spazio. Questo significa che si può coltivare di più durante l’inverno nei climi più freddi.
Compostaggio a freddo
In alternativa, si può usare un tipico cumulo o contenitore per il compostaggio a freddo. In questo caso, i materiali si decompongono molto più lentamente. Il letame è sicuro da usare solo dopo un periodo molto più lungo.
È meglio compostare per un anno prima di usare il materiale in giardino.
Successivamente il compostaggio del letame di pollo può essere ottenuto anche attraverso una lettiera profonda in un pollaio o in una corsa. Questa è fondamentalmente una forma di compostaggio sul posto.
Come nel tipico compostaggio a freddo, una lettiera profonda comporta la combinazione del giusto rapporto di materiali ricchi di carbonio e azoto. Ottenere il giusto rapporto permette loro di decomporsi con successo. Man mano che i materiali si decompongono, si aggiunge nuovo materiale da lettiera sopra. In seguito, la combinazione di lettiera e letame crea un compost che puoi usare nel tuo giardino.
Il tipo di lettiera usato detterà il rapporto tra lettiera e letame. Ma poiché il letame di pollo è così ricco di azoto, è importante assicurarsi che ci sia abbastanza materiale ricco di carbonio (trucioli di legno, cartone, foglie secche, ecc.). È probabile che si usi un rapporto carbonio-azoto di almeno 1:1, o forse anche 2:1 in certe circostanze.
Utilizzare il letame di pollo compostato nel tuo giardino
Una volta che il letame di pollo è compostato, puoi usarlo come qualsiasi altro compost nel tuo giardino.
In un sistema di giardino senza scavi, il materiale organico viene sparso sulla superficie del tuo giardino, piuttosto che essere lavorato o scavato negli strati superiori del terreno.
I vantaggi di questo sono che l’ecosistema del suolo viene lasciato relativamente indisturbato, e i biota del suolo sono in grado di continuare a fare il loro lavoro. Spargete il materiale sulla superficie del suolo, e i microrganismi e l’altra vita nel suolo dovrebbero fare il resto del lavoro per voi – riciclando i nutrienti nel sistema e incorporando il materiale nel suolo.
In genere, i momenti migliori per usare un fertilizzante a base di letame di pollo nel vostro giardino sono la primavera e l’autunno. In primavera, si possono condire i letti prima della semina o della piantagione. È inoltre possibile utilizzare il letame compostato per fare nuove aiuole, cumuli di hugelkultur o altre aree di coltivazione.
In autunno, si può anche spargere il letame. Fatelo subito dopo aver rimosso le colture affamate di azoto, e prima di seminare colture invernali o concimi verdi per proteggere il suolo durante i mesi invernali.
Fertilizzante liquido di letame di pollo
Un altro modo di usare il letame di pollo compostato è fare un fertilizzante liquido per dare alle colture a foglia affamate di azoto una spinta più veloce nei mesi estivi.
Fare questo allo stesso modo di qualsiasi altro tè di compost – combinando una parte del compost con acqua. Un pacciame o una copertura di letame di pollo è un fertilizzante a lento rilascio. I nutrienti vengono rilasciati e resi disponibili alle piante lentamente nel tempo. Un fertilizzante liquido funziona più rapidamente.
Quali piante beneficiano del concime di pollo
Le piante che beneficeranno del concime di pollo sono quelle che richiedono molto azoto. In generale, le piante con il più alto fabbisogno di azoto sono le piante a foglia, come le brassiche (brassiche annuali o perenni).
Tuttavia, una vasta gamma di piante beneficerà dell’azoto e di altri nutrienti che il letame può fornire.
Non aggiungere il letame di pollo alle piante ericacee (che amano gli acidi) come le azalee, le ortensie o i mirtilli, perché in genere ha un pH leggermente alcalino.
È anche importante ricordare che il letame di pollo può anche arricchire un giardino forestale o un giardino di frutta senza bisogno di passaggi intermedi.
Come i polli foraggiano e grattano sotto gli alberi da frutto e i cespugli, forniranno piccole quantità di fertilizzante gratuitamente. Questo può essere particolarmente vantaggioso per le piante perenni con elevate esigenze di azoto, come gli alberi di prugne e il ribes nero, per esempio.
Tengo un branco di fino a 15 polli di salvataggio nel mio produttivo giardino forestale, sia per il loro concime che per le loro uova.