Hosni Mubarak, l’uomo forte egiziano sconfitto dalla primavera araba, morto a 91 anni

(CNN) L’estromesso uomo forte egiziano Hosni Mubarak, che ha governato il suo paese con un pugno di ferro per quasi tre decenni, è morto, ha detto suo figlio martedì. Aveva 91 anni.

“Infatti, ad ‘Allah apparteniamo e ad Allah ritorneremo’. Mio padre, Hosni Mubarak, è morto questa mattina”, ha scritto Alaa Mubarak su Twitter, usando una comune preghiera musulmana.

Durante i suoi 29 anni al potere, Mubarak è sopravvissuto a potenziali assassini e alla cattiva salute, ha schiacciato un movimento radicale islamista in ascesa e ha mantenuto il patto di pace con il vicino Israele che ha fatto uccidere il suo predecessore.

Mubarak era nel reparto di terapia intensiva di un ospedale militare del Cairo quando è morto. Era stato operato il 23 gennaio, secondo un tweet di suo figlio Alaa Mubarak.

L’Egitto ha tenuto un funerale militare per Mubarak mercoledì, con il presidente Abdel Fattah el-Sisi che ha guidato brevemente il corteo funebre.

Sisi faceva parte del consiglio militare che ha assunto il potere dopo la rimozione di Mubarak nel 2011. Ha camminato dietro la bara coperta dalla bandiera insieme agli ex ministri dell’era Mubarak e ai figli di Mubarak, Gamal e Alaa.

Il funerale, pesantemente sorvegliato, si è tenuto nella moschea Al-Mosheer Tantawy, dal nome dell’ex ministro della difesa di Mubarak, Mohamed Hussein Tantawy, che ha guidato il consiglio militare dopo la cacciata di Mubarak nel 2011.

Il pilota di bombardieri addestrato dai sovietici è diventato uno dei principali alleati degli Stati Uniti in Medio Oriente, ricevendo decine di miliardi di dollari in aiuti militari americani, e la continua osservanza da parte del suo governo degli accordi di Camp David con Israele è stata la pietra angolare della cosiddetta “pace fredda” tra i vicini un tempo in guerra.

Ma dopo una rivolta del gennaio 2011 in Tunisia che ha lanciato le rivolte della primavera araba, i manifestanti nelle strade del Cairo si sono opposti alla polizia antisommossa, e l’esercito ha rifiutato di intercedere in suo favore. Mubarak ha ceduto il potere a un consiglio militare a febbraio e si è ritirato nella città turistica di Sharm el-Sheikh.

Il presidente Abdel Fattah al-Sisi, al centro, l’ex presidente ad interim Adly Mansur, secondo a sinistra, e i figli di Mubarak, Alaa e Gamal, partecipano al funerale.

Dopo le sue dimissioni, Mubarak ha trascorso diversi mesi sotto processo, accusato di crimini tra cui corruzione, abuso di potere e cospirazione per uccidere i manifestanti che sono insorti contro di lui. Negando tutte le accuse, non ha mostrato alcun rimorso e non ha pronunciato alcuna parola di rammarico per coloro che sono stati uccisi o feriti.

Un fragile Mubarak ha partecipato a gran parte del suo processo su una barella, soffrendo, hanno rivelato i suoi avvocati, di una serie di disturbi circolatori e di un cancro allo stomaco. Quando il processo si è concluso l’anno successivo, l’ex presidente ha rifiutato la sua opportunità di parlare.

Anche se i procuratori avevano chiesto che Mubarak fosse impiccato se riconosciuto colpevole, è stato invece condannato all’ergastolo. È stata una punizione denunciata come troppo indulgente da molti egiziani, che hanno chiesto l’ultima punizione per quello che hanno visto come anni di umiliazione per mano del leader autoritario.

Le guardie d’onore egiziane scortano la bara durante il funerale di Mubarak.

Una volta eroe nazionale

È stata una dura caduta dalla grazia per l’uomo che aveva iniziato la sua carriera politica come un eroe nazionale. Nato nel 1928 nella città di Kafr-el Meselha, sul delta del Nilo, Mubarak si era laureato all’accademia militare nazionale egiziana a 21 anni ed era entrato nell’aeronautica militare del paese. Nel 1966, era il direttore dell’accademia aerea, e i primi successi dei piloti egiziani contro Israele nella guerra dello Yom Kippur del 1973 gli valsero il plauso.

L’allora presidente Anwar Sadat lo nominò vicepresidente nel 1975. In quella posizione, Mubarak guidò le operazioni quotidiane del governo, lasciando Sadat libero di concentrarsi sugli affari internazionali – in particolare la sua offerta di pace del 1977 a Israele, che portò agli accordi di Camp David del 1978 e al premio Nobel per la pace.

Ma nel 1981, Sadat morì in una pioggia di spari durante una parata militare, ucciso da militanti islamisti provenienti dai ranghi dell’esercito stesso, irritati dal patto Egitto-Israele.

Mubarak, a destra, ha giurato come successore di Anwar Sadat il 14 ottobre 1981, diventando il quarto presidente dell’Egitto.

Appena assunto l’incarico, uno dei primi atti di Mubarak fu quello di riaffermare l’adesione dell’Egitto agli accordi. Poi dichiarò lo stato di emergenza che impediva le riunioni non autorizzate, limitava la libertà di parola e permetteva alla polizia di imprigionare le persone a tempo indeterminato – e fece ampio uso di questi poteri nei decenni successivi. Durante il suo governo, è stato accusato di gravi violazioni dei diritti umani dagli osservatori internazionali.

Nel 1986, l’esercito egiziano ha condotto una sanguinosa repressione contro l’ammutinamento dei coscritti paramilitari, e circa 30.000 persone sono state gettate in carcere quando i jihadisti hanno condotto una serie di attacchi ai turisti negli anni ’90. Mubarak è sfuggito a molteplici tentativi di assassinio, tra cui uno particolarmente vicino nel 1995, quando militanti islamisti hanno aperto il fuoco sul suo corteo di auto durante una conferenza panafricana in Etiopia.

Grappo di ferro sulla popolazione

Durante questo periodo, tuttavia, l’Egitto è rimasto un alleato occidentale chiave, ricevendo più di 1 miliardo di dollari all’anno in assistenza militare statunitense e contribuendo con le truppe alla coalizione guidata dagli americani che ha cacciato l’Iraq dal Kuwait nel 1991.

Mubarak e il presidente americano Bill Clinton tengono una conferenza stampa congiunta nel 1995. All’epoca era un alleato chiave dell’Occidente.

Ma Mubarak si è opposto all’invasione statunitense dell’Iraq nel 2003 e alla fine è diventato frustrato dal fallimento dei colloqui di pace israelo-palestinesi, in cui è stato uno dei principali attori. E Washington è diventata sempre più critica nei confronti della stretta di ferro che ha mantenuto sulla sua popolazione, in particolare dopo le elezioni del 2005 e del 2010 che sono state ampiamente criticate dagli osservatori esterni.

Mentre lo sviluppo economico è aumentato nell’ultimo decennio del suo governo, nelle zone rurali fino al 40% degli egiziani è rimasto impantanato nella povertà, e il tasso di disoccupazione ufficiale era quasi del 10%. Queste condizioni hanno contribuito ad alimentare le proteste che lo hanno rovesciato, come avevano fatto nella rivolta tunisina che ha lanciato la primavera araba.

Fino agli ultimi giorni del suo governo, Mubarak ha resistito a nominare un vicepresidente, mettendo in discussione la successione alla guida dell’Egitto. Il figlio minore Gamal era stato visto come suo probabile erede negli ultimi anni, ma questo accordo non fu mai formalmente cementato. Con l’intensificarsi della rivolta, Mubarak si è rivolto al suo capo-spia di lunga data, Omar Suleiman – una figura fidata nei circoli occidentali per la sua assistenza nella lotta contro il movimento terroristico di al Qaeda, ma ampiamente temuta in patria.

Mubarak ha nominato Suleiman vice presidente il 29 gennaio 2011. Il 10 febbraio, con le proteste che crescevano di giorno in giorno, ha annunciato che stava delegando gran parte della sua autorità al suo vice, ma ha giurato di rimanere al potere.

L’accordo è durato appena un giorno. L’11 febbraio, Suleiman annunciò le dimissioni di Mubarak in un discorso televisivo di un minuto e consegnò il potere alle forze armate.

Accusato per le uccisioni

Durante la sua successiva detenzione e il processo, i problemi di salute che erano stati a lungo oggetto di speculazioni furono finalmente rivelati. Un’operazione del 2010 in Germania, apparentemente per rimuovere la sua cistifellea, era stata in realtà per un cancro allo stomaco, hanno detto i suoi avvocati. L’intervento era stato esteso, con la rimozione di parte del pancreas di Mubarak e di un’escrescenza nell’intestino tenue; tuttavia, il cancro stava crescendo.

Mubarak visto all’interno di una gabbia in un’aula del Cairo durante il suo processo nel 2012.

Giorni dopo il verdetto del 2012, i funzionari hanno detto che la salute di Mubarak si stava deteriorando in prigione. Problemi di cuore hanno costretto i medici a usare un defibrillatore per rianimarlo. È stato messo su un ventilatore diverse volte ed è scivolato in coma.

Ma è sopravvissuto e, durante una serie di processi, è stato detenuto in un ospedale militare fino al 2017, quando è stato finalmente assolto dalla massima corte d’appello egiziana dalle accuse di aver avuto un ruolo nell’uccisione dei manifestanti, anche se la condanna per corruzione è rimasta.

Nel marzo 2017, più di sei anni dopo le proteste che lo hanno rovesciato, Mubarak è stato liberato dal carcere all’età di 88 anni.

Negli ultimi anni di Mubarak, i suoi beni sono stati scongelati da un tribunale svizzero e la sua famiglia si è riunita.

Dividendo il suo tempo tra la loro villa nel quartiere di lusso del Cairo di Heliopolis e la loro residenza sul mare a Sharm el-Sheikh, secondo i rapporti dei media regionali, l’uomo una volta soprannominato “l’ultimo faraone” d’Egitto ha vissuto i suoi ultimi giorni in relativa pace e prosperità.