Naomi Parry, 28 anni, era una delle amiche più care di Amy Winehouse. Nel terzo anniversario della tragica morte di Amy, Naomi parla dell’amica che amava molto e del perché sta sostenendo la nostra collaborazione con l’associazione benefica per i disturbi alimentari Beat.

Quando la cantante Amy Winehouse morì a soli 27 anni, i giornali trassero immediatamente una conclusione: che fosse morta dopo una “sbronza e un’abbuffata di droga” o “sospetta overdose”. Un’inchiesta scoprì che era morta per avvelenamento da alcol, dopo un’abbuffata che seguiva settimane senza bere. Ma quelli che le erano vicini sapevano che c’era un’altra dipendenza con cui Amy lottava – una che, dicono, ha anche giocato un ruolo nella sua morte.

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“Ho incontrato Amy 10 anni fa”, dice Naomi. “Era appena dopo l’uscita del suo album di debutto, Frank. Ero fuori a Soho, a Londra, e c’era anche Amy. Al mio amico piacque l’aspetto della sua amica, così gli mandò dei drink. Sono venuti a parlare con noi e, mentre flirtavano, Amy ed io siamo scattati – abbiamo legato sulla cotonatura. “Fin dall’inizio, era un po’ restrittiva con il cibo, ma siccome non avevo mai avuto a che fare con un disordine alimentare, all’inizio non l’ho attribuito a quello. Anche quando ho capito che aveva la bulimia, non mi sentivo a mio agio a parlargliene. Era qualcosa di cui non parlavamo”.

Naomi entrò presto a far parte della cerchia di Amy – ma, fin dall’inizio, era preoccupata. “Amy aveva un corpo bello e sano. Ma presto divenne l’ombra di se stessa. Quando Frank ha fatto coming out, era più formosa e ha ricevuto un sacco di critiche per essere ‘grassa’. Non lo era; stava benissimo. Ma se ti ritrovi sotto gli occhi del pubblico e ti preoccupi già del tuo peso, sarà un fattore enorme”.

Mantenere il controllo

Naomi era una stilista e alla fine hanno lavorato insieme. Come molte persone che soffrono di disordini alimentari, Amy era una persona di alto livello – affermando di aver cancellato dei concerti perché era una tale perfezionista – e Naomi crede che la bulimia derivasse da un bisogno di controllo.

“I disordini alimentari non riguardano solo il tuo aspetto”, osserva. “Penso che Amy abbia iniziato a perdere il controllo in altri aspetti della sua vita, il che l’ha portata a controllare invece il suo cibo. Naturalmente, questo non dipende solo dall’essere famosi: chiunque può sentirsi così, e qualsiasi cosa può scatenare un disordine alimentare. L’ironia è che quando si ha una tale malattia, si perde davvero il controllo.

“Non credo che chi ne soffre si renda conto dei danni che i disturbi alimentari possono fare alla propria salute – in particolare uno come la bulimia, ‡ che mette sotto pressione gli organi. Non credo che Amy avesse idea che potesse fare altrettanti danni, se non di più, del bere. Io no.”

Come aiutare

Guardare qualcuno con un disordine alimentare può essere terrificante, ed è per questo che Naomi vuole far conoscere Beat, l’associazione benefica partner di Cosmo. Beat si impegna ad aiutare i malati, i loro amici e le loro famiglie.

“Vedere qualcuno nella morsa di un disturbo alimentare può farti sentire impotente”, dice Naomi. “Mi sono trasferita da Amy per cinque mesi, sperando di essere una buona influenza. Ma come ti avvicini a qualcuno che non vuole parlarne? Come si affronta la cosa?

“Non l’ho mai costretta a mangiare. Ho cercato di essere sano, di dare l’esempio e di sperare che lo accettasse. Ho introdotto Amy alle uova strapazzate e all’avocado. Le preparavo la colazione e la incoraggiavo a mangiarla.

“Non le ho mai detto: ‘Devi mangiare questo’, né l’ho rimproverata quando mangiava certe cose, come i dolci, che sapevo non avrebbe tenuto giù. Se urli a qualcuno con un disturbo alimentare, o gli dici cosa fare, stai cercando di togliergli il controllo. Non funzionerà.

“Non si poteva forzare nulla ad Amy in ogni caso: era una donna indipendente, con una mentalità molto forte. Non voleva che nessuno pensasse che ci fosse qualcosa di cui non aveva il controllo. Alla fine, decisi di provare ad affrontare la cosa per lettera. Non potevo dire quello di cui avevo bisogno faccia a faccia ma, se lo scrivevo, lei poteva sentirsi arrabbiata o sconvolta, poi rileggerlo e digerirlo. Ho passato ore a scriverla – volevo assicurarmi che ci fosse tutto quello che avevo bisogno di dire: dirle che riconoscevo che stava male e che se avesse voluto parlarne sarei stato lì.

“Ho lasciato la lettera perché la trovasse e, anche se non ne ha parlato, c’è stato un leggero cambiamento. Non è durato molto, ma mi ha colpito un po’. Dovevo solo continuare a lavorare delicatamente, piuttosto che andare a tutto spiano.”

La vera Amy

Pubblicamente, Amy era ampiamente percepita come un genio spericolato con una personalità che dava dipendenza, la cui fama la portò all’autodistruzione. Ma, per i suoi amici, lei era solo Amy – con i piedi per terra, divertente e fieramente leale.

“Per me, ‘Amy Winehouse’ è come un personaggio di fantasia”, dice Naomi. “Amy è la donna che andava in giro in pantaloni da jogging, con i capelli sciolti e senza trucco. Facevamo serate di cinema, e lei amava cucinare – fino ai suoi ultimi giorni cucinava per tutti. Era davvero calorosa e nutriente.

“Era una delle persone più incredibili e stimolanti che abbia mai incontrato. Non in termini di ciò che ha raggiunto, ma di come era come persona. Non importava da dove venivi, o quanto fossi ricco o famoso, lei parlava a tutti allo stesso modo.

“Era anche divertente – la persona più veloce che abbia mai incontrato. Anche con tutta la merda traumatica che succedeva nella sua vita, si faceva in quattro per gli altri. Ha avuto l’opportunità di frequentare le più grandi A-lister del mondo – ma ha sempre scelto i suoi amici.”

Prendendo la parola

Nonostante gli sforzi di amici e familiari preoccupati, il 23 luglio 2011, Amy – che aveva venduto oltre 9 milioni di album e vinto cinque Grammy e tre premi Ivor Novello – è stata trovata morta nella sua casa.

“Incontro ancora persone che dicono, ‘Oh, era droga’,” dice Naomi. “Ma non lo era. Era pulita da molto tempo. Ha smesso di drogarsi da sola, usando solo la forza di volontà. Era un’alcolizzata, ma se quello fosse stato il suo unico problema, o se avesse avuto solo la bulimia, forse sarebbe stata bene. Credo che sia stata la combinazione delle due cose ad ucciderla, a causa della pressione extra che il suo disordine alimentare esercitava sul suo corpo.

“Molte persone si aggrappavano all’idea; forse era più facile. Il pensiero che si possa morire per un disordine alimentare è terrificante. Prima di questo, non avevo idea degli effetti della bulimia – e nessuna idea del pedaggio che può prendere sul tuo corpo.

“Voglio aumentare la consapevolezza dei disturbi alimentari, e Beat – sostenuto dalla Fondazione Amy Winehouse, che sta finanziando il rilancio del suo sito web. Così tante persone soffrono in silenzio, è vitale dire alla gente che c’è un aiuto disponibile.

“Vedremo più tragedie – ma forse possiamo fermarne alcune prima che accadano.”

Cosmopolitan UK

  • Chiedi aiuto: “Se tu o qualcuno che conosci soffre di bulimia e sei preoccupato, ricorda che il recupero completo è possibile”, dice Leanne Thorndyke, responsabile delle comunicazioni di Beat. “Lavoriamo con molti malati che hanno superato il loro disturbo, e con il giusto aiuto e sostegno si può continuare a condurre una vita sana e felice”. E, secondo la ricerca, dopo il trattamento: Il 45% dei malati guarisce completamente e il 27% migliora notevolmente. Per saperne di più sulla malattia e sulle opzioni di trattamento visita www.b-eat.org.uk
  • La Fondazione Amy Winehouse è stata creata dalla famiglia di Amy nel settembre 2011, in quello che sarebbe stato il suo 28° compleanno. Scopri di più qui su amywinehousefoundation.org
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