Non passa settimana che non veda una nuova storia dei media mainstream sui pericoli dell’uso della tecnologia. Proprio l’altro giorno ne ho vista una che parlava di come gli smartphone ci stanno rendendo più stupidi.
Ma lo studio originale citato nella notizia è in realtà più su come i telefoni cellulari ci aiutano ad essere più intuitivi che analitici, e ci impediscono di “pensare troppo”. Ma è particolarmente interessante che questo studio, come molti altri, venga inquadrato come una “paura della tecnologia”.
Mi fa chiedere perché molte persone sembrano avere così tanta paura della tecnologia? Per rispondere a questa domanda, dobbiamo considerare le motivazioni, e forse anche guardare dove questo argomento tende ad apparire di più, cioè in riferimento ai bambini e all’educazione.
Pensate ai bambini
L’ABC ha causato qualche polemica nei media mainstream un paio di anni fa quando un episodio di Play School ha mostrato un presentatore che usava un computer giocattolo per inviare e-mail e uno smartphone giocattolo per “twittare” i suoi amici.
L’ABC ha detto all’epoca che la sua intenzione era di promuovere oggetti che sono ormai diventati parte della vita quotidiana. Ma ciò che è di particolare interesse sono le risposte all’episodio che esprimono una paura della tecnologia.
Per esempio, i commenti sull’articolo collegato sopra sono stati prevalentemente negativi, con due su tre commentatori che ritengono che i bambini non dovrebbero essere esposti a e-mail e social network.
Ho visto un fenomeno simile nel 2012 con una storia di The Courier Mail sulla ricerca su Twitter in classe che ho condotto con il mio collega Jeremy Novak della Southern Cross University. Il Courier Mail ha anche condotto un sondaggio insieme alla storia che chiedeva ai lettori “gli studenti dovrebbero essere in grado di twittare domande agli insegnanti in classe? Più di 3.000 persone hanno risposto al sondaggio, con più del 90% di voti negativi.
Come educatori, vediamo questa posizione degli insegnanti ogni giorno. Per esempio, i dati di Paul Forster dell’Università del Queensland notano che più del 40% degli insegnanti che ha campionato si sono sentiti “messi fuori” quando hanno visto un telefono cellulare nella loro classe. Infatti, Paul ha detto che l’evidenza aneddotica suggerisce che l’approccio più comune per molti staff è stato quello di vietare l’uso del telefono cellulare in classe, piuttosto che incoraggiarlo.
Come tecnologo dell’educazione, trovo questo tipo di reazione pubblica all’adozione della tecnologia stupefacente. La tecnologia è ormai parte integrante della nostra vita quotidiana. Come tale, la società non dovrebbe vilipendere la tecnologia, ma abbracciarla come parte essenziale della vita nell’era dell’informazione.
Ansia per il telefono in tasca
Nonostante questo, i dati dell’Australian Bureau of Statistics mostrano che ci sono quasi altrettanti telefoni cellulari attivi in Australia – 17. 4 milioni, a dicembre 2012 -.4 milioni, a dicembre 2012 – rispetto alle persone che li utilizzano – 18,4 milioni di adulti dai 15 anni in su a giugno 2012.
L’ABS riporta anche che nel 2009, (http://www.abs.gov.au/ausstats/[email protected]/Lookup/by%20Subject/1370.0~2010~Chapter~Children%20and%20mobile%20phones%20(4.8.5.3.2). Così sembrerebbe che anche se quasi tutti gli adulti in Australia hanno un telefono cellulare, e tre quarti dei bambini ne hanno uno, molte persone (compresi gli insegnanti) sono riluttanti a far conoscere questa tecnologia ai bambini, o ad usarla in classe.
Perché questo? La risposta può coinvolgere la cultura che circonda la tecnologia. È stato a lungo documentato che le varie generazioni hanno atteggiamenti diversi nei confronti della tecnologia. E sta diventando evidente che la tipica generazione X – un “immigrato digitale” – non solo si preoccupa di come usare la tecnologia, ma non vede necessariamente il beneficio di avere la tecnologia in primo luogo.
Cavalli per i corsi significa tecnologia per i bambini
Henry Ford (spesso citato erroneamente) dice: “Se avessi chiesto ai miei clienti cosa volevano, avrebbero detto un cavallo più veloce”. E forse questo è vero anche per la tecnologia in classe. Mentre i nostri studenti “nativi digitali” abbracciano la tecnologia, forse i nostri insegnanti “immigrati digitali” continuano a cercare “un cavallo migliore”, ignorando la tecnologia che è già nelle tasche o nello zaino di ogni studente.
Come possiamo superare questo problema? La nostra ricerca è in corso in questo settore, ma sembrerebbe che ciò che è necessario è un cambiamento culturale. Piuttosto che alzarsi e dire agli insegnanti di incorporare la tecnologia nelle loro classi, dovremmo lavorare di più per far sì che gli insegnanti incorporino la tecnologia nella loro vita quotidiana.
Se un insegnante impara ad usare un tablet mentre è seduto sul divano di casa, o a leggere i tweet sul suo smartphone mentre va al lavoro, inizierà a capire come funziona la tecnologia. Diventerà quindi una parte della loro cultura e sarà più probabile che la vogliano nella loro classe.