Ultimo aggiornamento: 17 novembre 2020
Guidare in Costa Rica può essere intimidatorio per un primo o anche secondo o terzo visitatore. Quando abbiamo viaggiato in Costa Rica come turisti, abbiamo spesso preso l’autobus o le navette. Ci sono voluti diversi viaggi per ottenere il coraggio di mettersi finalmente al volante. Ma una volta fatto, non siamo più tornati indietro. Avere una macchina in Costa Rica ti dà la libertà di fermarti e andare come vuoi, aprendo un mondo di possibilità. E con un po’ di conoscenza ed esperienza, perderai i nervi e sarai pronto ad affrontare la strada aperta per te stesso.
Abbiamo guidato in tutto il paese negli ultimi sette anni, dalla costa caraibica al nord-ovest di Guanacaste, dalle montagne centrali al sud del Pacifico, e ovunque nel mezzo. Ecco i nostri migliori consigli per guidare in Costa Rica.
Informazioni generali
In Costa Rica, tutto ciò di cui hai bisogno è una patente di guida valida del tuo paese per guidare un veicolo. Assicurati anche di avere il tuo passaporto o una copia a portata di mano nel caso tu venga fermato. Non c’è nessun requisito per una patente di guida internazionale.
In generale, le regole della strada sono probabilmente simili a quelle a cui sei abituato nel tuo paese. Le corsie sono contrassegnate da doppie linee continue quando il passaggio non è permesso, e da linee tratteggiate quando il passaggio è permesso.
I limiti di velocità (in chilometri) sono affissi con cartelli, anche se di solito non così frequentemente come quelli a cui eravamo abituati negli Stati Uniti.
Le cinture di sicurezza sono obbligatorie. I bambini sotto i 12 anni, soggetti a certi limiti di altezza e peso, devono essere assicurati in seggiolini per auto o seggiolini di rialzo.
Anche se questi sono tecnicamente i requisiti, l’applicazione è un altro problema. Le regole sono piegate ovunque si vada. Per esempio, è molto comune nelle zone rurali vedere intere famiglie in motocicletta con bambini piccoli come due che guidano tra mamma e papà.
Condizioni stradali
Le strade variano da ben asfaltate a due corsie a strade sterrate piene di buche con attraversamenti di fiumi infidi. La maggior parte delle strade dentro e intorno alla capitale San Jose sono belle e lisce, ma una volta che si esce dalla città, le condizioni possono cambiare molto.
La topografia di Costa Rica è estremamente varia, con tutto, dalle alte montagne e la foresta nuvolosa a bassa visibilità alle pianure e ai campi agricoli. Mentre molte aree sono accessibili senza trazione integrale, molte non lo sono. Assicuratevi di ricercare in anticipo se sono necessarie 4×4 e un’altezza libera superiore per accedere ai luoghi specifici che visiterete.
Abbiamo due post sulle condizioni delle strade che vi aiuteranno a decidere quale tipo di auto noleggiare.
Condizioni stradali di percorsi specifici in Costa Rica dà informazioni aggiornate sulle condizioni di percorsi popolari. E se si sta visitando Monteverde, si vuole leggere il nostro post Guidare a Monteverde, che copre i due percorsi principali e ha video clip che mostrano ciò che le strade sterrate sono in realtà come.
Per ulteriori informazioni sul noleggio di un auto in Costa Rica e come si può risparmiare il 10-25%, assicuratevi di controllare la nostra pagina Sconto auto a noleggio.
Segnaletica
Vedrai durante la tua visita che la segnaletica in tutto il paese è generalmente carente. La maggior parte delle strade non sono affatto contrassegnate da cartelli stradali. A San Jose, a volte le strade principali sono segnate con cartelli o sui muri degli edifici, ma più spesso, per niente.
Nelle zone rurali e nelle città di mare, i segnali sono anche un po’ una novità. Mentre si possono vedere cartelli che indicano quanto è lontana una certa città, è raro che una strada o un’autostrada sia segnata con il numero del percorso. Le uscite lungo le autostrade sono anche famose per essere scarsamente segnalate o per avere segni molto piccoli proprio all’uscita.
Per queste ragioni, raccomandiamo alle persone che usano il nostro Rental Car Discount di aggiungere una chiavetta Wifi o un GPS al loro noleggio o di usare qualche tipo di programma di mappe sul loro telefono.
L’applicazione Waze è popolare perché tiene conto del traffico e delle costruzioni. I costaricani usano molto Waze, quindi di solito è molto aggiornato. Avere una mappa cartacea non è anche una cattiva idea nel caso in cui il GPS ti mandi nella direzione sbagliata. Questa mappa impermeabile è una delle più popolari e accurate.
Stagione delle piogge – Lavaggi e frane
Se viaggi nella stagione delle piogge (da maggio a novembre), qualcosa a cui fare attenzione sono i lavaggi e le frane. Alcune strade sono più soggette di altre a questi eventi ed è sempre bene chiedere al tuo hotel le condizioni attuali prima di partire.
Le strade da percorrere con maggiore cautela sono la Route 2 tra San Jose e San Isidro de El General; la Route 32 tra San Jose e Limon/la costa caraibica; e la Route 27 che collega San Jose a Puntarenas e Jaco.
Pedoni e ciclisti
Molta gente del posto non ha la macchina e si sposta soprattutto a piedi o in bicicletta. Vedrai uomini che tornano dal lavoro con il machete e famiglie con bambini al seguito nella corsia di emergenza delle strade trafficate. Fai sempre attenzione alle persone sulla strada, soprattutto di notte, perché di solito non indossano riflettori.
Un’altra cosa da tenere a mente è che i pedoni non hanno il diritto di precedenza. Quindi nelle aree urbane, le persone che cercano di attraversare la strada non si aspettano che vi fermiate per loro. Se ti fermi, stai attento a non essere tamponato.
Motociclette e Dirt Bike
Le motociclette e le dirt bike sono altri modi popolari per spostarsi. Alcune moto non raggiungono le stesse velocità delle auto. Sulle autostrade, questi ragazzi spesso accostano a destra quando un’auto arriva dietro per lasciarli passare. Se questo ti succede, vai avanti e passa quando è sicuro.
A San Jose, dove c’è molto traffico, fai attenzione anche alle moto e agli scooter che entrano ed escono dalle corsie e nella corsia di emergenza. A volte si avvicinano così tanto alla tua auto che quasi ti investono.
Pietre e pericoli stradali
I costaricani hanno alcuni modi unici per comunicare che qualcosa non va sulla strada. Per esempio, le buche sono spesso segnalate con qualsiasi cosa si trovi in giro. Una fronda di palma o un grosso bastone con un sacchetto di patatine come riflettore che spunta da una buca fa il lavoro di farti sapere che c’è una buca più avanti.
Molte volte, la gente del posto taglia una grande foglia o un piccolo ramo dal lato della strada e lo mette sulla strada come una specie di cono stradale. Questo impedisce al traffico di avvicinarsi troppo a un’auto in panne o avverte gli automobilisti che c’è qualcosa dietro una curva a gomito.
Uso creativo dei pericoli
La gente del posto spesso accende le luci di emergenza per far sapere alle auto dietro di loro che c’è un problema più avanti. Questo può essere particolarmente utile se si sta arrivando velocemente dietro un angolo e il traffico è bloccato a causa di un incidente o di una costruzione.
Per segnalare al traffico in arrivo un problema, il lampeggiamento standard dei fari è anche una pratica comune.
Rimorchi per trattori
Costa Rica è in una rotta di spedizione importante da Panama al Nord America e ha anche grandi porti su ogni costa così i rimorchi per trattori frequentano molte delle sue strade. Qualcosa di cui essere consapevoli quando si segue un autoarticolato è che spesso usano il loro segnale di svolta a sinistra per farvi sapere quando è sicuro passare. Quello che loro considerano sicuro e quello che fai tu potrebbe essere diverso, però, quindi passa con cautela.
Passaggio
Una delle cose più grandi di cui essere consapevoli quando si guida in Costa Rica è il passaggio non sicuro. Abbiamo visto troppi rimorchi ribaltati e abbiamo avuto molte chiamate ravvicinate noi stessi per non sottolineare questo punto. Il fatto è che un sacco di gente passa senza curarsi molto del traffico in arrivo. Anche se sembra insensibile, è il modo della strada qui. Vedrete persone che passano in salita, sulle curve e in altri luoghi dove non è possibile vedere se una macchina in arrivo si sta avvicinando.
Non si può fare molto per controllare la guida degli altri, ma rimanere vigili e prudenti. Cerchiamo sempre di lasciare abbastanza spazio tra noi e l’auto davanti a noi in modo da poter evitare un incidente e anche andare al limite di velocità in modo da avere il tempo di reagire.
Guidare di notte
Finché non ti sentirai a tuo agio a guidare in Costa Rica, evita di guidare per lunghe distanze di notte. L’illuminazione stradale è usata meno frequentemente di quella a cui sei probabilmente abituato. Abbinate a strade strette e tortuose senza guardrail, e può essere davvero spaventoso guidare dopo il tramonto.
Quando abbiamo comprato la nostra prima auto in Costa Rica, abbiamo dovuto guidare indietro lungo una strada di montagna piena di curve che era stata recentemente asfaltata. Pioveva a dirotto e non avevano ancora dipinto le linee (comune), quindi tutto ciò che avevamo per tenerci fuori dal fosso erano alcuni riflettori visibili tra i fulmini. Non dipingere le linee può sembrare un problema temporaneo, ma a volte ci vogliono mesi o addirittura anni prima che le squadre stradali lo facciano.
Nervoso di guidare? Lascia fare a qualcun altro prendendo una navetta. Le navette condivise o private sono un’ottima opzione per spostarsi da una destinazione all’altra. Abbiamo organizzato migliaia di viaggi in navetta per i nostri lettori e clienti. Abbiamo anche scritto un intero post su come funzionano che puoi leggere qui. Puoi anche controllare la nostra pagina di prenotazione dei trasferimenti in navetta per confrontare le tariffe e prenotare le tue date.
Ponti a una corsia
Per risparmiare sui costi, molti piccoli ponti in Costa Rica sono larghi solo una corsia. Questo significa che bisogna fare le curve con il traffico in arrivo per passare. Tecnicamente un lato del ponte avrà un segnale di resa e le auto su quel lato dovrebbero aspettare il loro turno.
La regola generale, comunque, è che chi arriva prima ha il diritto di precedenza. Invece di far ruotare le auto una alla volta, l’intero gruppo di auto provenienti da una direzione attraversa allo stesso tempo, mentre le auto dall’altro lato aspettano. Una volta che tutte le auto sono passate, l’altro lato può andare. Questi ponti a volte sono veloci, quindi stai attento ai cartelli Puente Adelante (Ponte Avanti).
Attraversamenti di fiumi
Alcune zone rurali del paese hanno strade che richiedono l’attraversamento di fiumi. A seconda del periodo dell’anno, può essere un piccolo ruscello passabile con una normale berlina o un fiume zampillante sconsigliato anche con un grande camion o SUV.
La prima cosa da tenere a mente è che gli attraversamenti dei fiumi annullano la maggior parte dei contratti di noleggio auto, quindi la vostra assicurazione non coprirà alcun danno.
Se decidi di attraversare un fiume, assicurati sempre di guadare prima a piedi per controllare la profondità. È anche una buona idea guardare un’altra macchina farlo prima per vedere il percorso che fanno.
Se il fiume è soggetto a maree, controlla le carte delle maree prima di partire per cronometrare bene l’attraversamento. Spesso, c’è un percorso alternativo che evita del tutto l’attraversamento del fiume, quindi se ti sembra dubbio, chiedi a un locale se c’è un passaggio sicuro in un altro modo.
Punti di controllo della polizia
Sulle strade principali, puoi vedere posti di controllo della polizia, spesso vicino ai confini internazionali. Possono fermare ogni auto o una ogni certo numero. Di solito, vogliono solo sapere dove stai andando e a volte vorranno vedere il tuo passaporto.
Non allarmatevi; questi posti di controllo sono di routine e di solito le auto a noleggio con i turisti vengono semplicemente fatte passare. Se ti fermano, collabora e sarai sulla tua strada in poco tempo.
Incidenti
Se hai un incidente, chiama il 911 e la tua compagnia di autonoleggio. La tua agenzia di noleggio auto dovrebbe darti un opuscolo con tutti i numeri di emergenza di cui hai bisogno.
Assicuratevi anche di non spostare la vostra auto. In realtà è contro la legge spostare la vostra auto quando avete avuto un incidente, anche se state bloccando il traffico. Questo è in modo che le autorità possano fare un’indagine adeguata. La polizia e un agente assicurativo verranno a valutare l’incidente e i danni, e la compagnia di noleggio auto verrà ad aiutarti e ti darà un’auto sostitutiva.
Stazioni di benzina
Le stazioni di benzina si trovano in tutto il paese ma a volte sono distanziate. Assicurati di fare il pieno in anticipo quando guidi per una lunga distanza se non sei sicuro di dove sia la prossima stazione.
Tieni presente che tutte le stazioni di servizio in Costa Rica hanno gli stessi prezzi regolamentati dal governo, quindi non c’è bisogno di fare acquisti.
Le stazioni di servizio sono full-service, cioè pompano la benzina per te, e le persone che lavorano sono quasi sempre disponibili. Se hai bisogno di aria in una gomma o di rabboccare il liquido di lavaggio, basta chiedere.
Le stazioni di servizio accettano contanti o carte di credito.
Un consiglio di sicurezza per le stazioni di servizio è quello di guardare sempre l’addetto per assicurarsi che azzeri il contatore prima di fare benzina. La maggior parte degli addetti sono onesti, ma ce ne sono alcuni cattivi là fuori.
Proteggere i tuoi oggetti di valore
Le auto a noleggio sono un obiettivo in Costa Rica perché molti modelli sono uguali e facili da identificare. Ma puoi tenere i tuoi oggetti di valore al sicuro seguendo alcuni semplici passi.
Il primo è quello di non lasciare mai nulla in vista all’interno dell’auto, anche cose apparentemente senza valore. Questo vale per la spiaggia, il parcheggio del negozio di alimentari, o in qualsiasi altro luogo. I ladri a volte guardano da lontano e colpiranno anche nel tempo necessario per andare dalla vostra auto a riportare il carrello della spesa. Chiudi sempre le porte a chiave e porta con te i tuoi oggetti di valore; altrimenti, lascia qualcuno in macchina a fare la guardia.
In secondo luogo, cerca un parcheggio sicuro. Molti ristoranti, parchi nazionali e altre attrazioni turistiche hanno degli assistenti che controllano la tua auto. A volte sono pagati dall’azienda, ma di solito sono solo guardiani autoproclamati e questo è il loro lavoro principale. Guardano la tua auto in cambio di una piccola mancia (un dollaro o due a seconda di quanto tempo sei lì). Abbiamo sempre avuto grande fortuna con questi ragazzi, sia in termini di sicurezza che per ottenere lo scoop interno. Per esempio, il parcheggiatore del Parco Nazionale di Carara una volta ci ha parlato di alcuni pipistrelli che facevano le tende e che si nascondevano sotto una foglia e che noi eravamo passati accanto.
Restrizioni di parcheggio
Qualcosa di abbastanza nuovo da conoscere sono le restrizioni di parcheggio. Negli ultimi due anni, il Transito (polizia stradale) del Costa Rica ha dato un giro di vite alle persone che parcheggiano illegalmente. La cosa folle è che quando trovano un’auto parcheggiata illegalmente, non solo emettono una multa, ma rimuovono anche le targhe.
È una vera sofferenza riavere queste targhe. Da quello che abbiamo sentito il processo può richiedere settimane e diversi viaggi in uffici lontani. Le compagnie di noleggio ti fanno pagare molto se succede anche questo, dato che l’auto non può essere guidata o noleggiata senza targhe e devono mandare del personale a ritirarle.
Di solito la polizia stradale cerca le auto lungo la strada che hanno parcheggiato in una zona vietata, come troppo vicino a un idrante, a una fermata dei taxi, a una zona di carico o a una fermata dell’autobus. Queste aree sono di solito segnate con vernice gialla sul marciapiede o con un cartello.
Alcune città e paesi più grandi richiedono anche il parcheggio a pagamento lungo la strada. Queste aree sono contrassegnate da cartelli. Invece di un parchimetro, di solito si deve acquistare un piccolo pezzo di carta da attaccare al parabrezza. A volte può essere difficile trovare i fogli in vendita, quindi potresti dover chiedere a un’azienda locale. Se non ti senti a tuo agio con questo processo, ti consigliamo di guidare un po’ in giro finché non trovi un parcheggio privato. Ce ne sono spesso molti in giro, specialmente in zone dove è difficile trovare parcheggio in strada.
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Guidare in Costa Rica è sicuramente un’avventura, ma finché sei prudente e ricordi questi consigli, non dovresti avere problemi.
Hai mai guidato in Costa Rica? Cosa ne pensi?
Ultimo aggiornamento: 17 novembre 2020
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