Guerra austro-prussiana

La guerra austro-prussiana o guerra delle sette settimane (in Germania conosciuta anche come guerra tedesca, guerra di unificazione, guerra prussiano-tedesca, guerra civile tedesca o guerra fraterna) fu una guerra combattuta nel 1866 tra la Confederazione tedesca sotto la guida dell’Impero austriaco e i suoi alleati tedeschi da una parte e il Regno di Prussia con i suoi alleati tedeschi e l’Italia dall’altra, che portò al dominio prussiano sugli stati tedeschi. Nel processo di unificazione italiana, questa viene chiamata Terza guerra d’indipendenza.

Il risultato principale della guerra fu uno spostamento di potere tra gli stati tedeschi dall’egemonia austriaca a quella prussiana, e un impulso verso l’unificazione di tutti gli stati tedeschi del nord in un Kleindeutschland che escludeva l’Austria. Essa vide l’abolizione della Confederazione Tedesca e la sua parziale sostituzione con una Confederazione Tedesca del Nord che escludeva l’Austria e gli stati tedeschi del Sud. La guerra portò anche all’annessione italiana della provincia austriaca del Veneto.

Cause

Per secoli, l’Europa centrale fu divisa in pochi grandi stati e centinaia di piccole entità, ognuna delle quali manteneva la propria indipendenza con l’assistenza di potenze esterne, in particolare la Francia. L’Austria, il territorio personale degli imperatori asburgici, era tradizionalmente considerato il leader degli stati tedeschi, ma la Prussia stava diventando sempre più potente e alla fine del XVIII secolo era classificata come una delle grandi potenze d’Europa. Il Sacro Romano Impero fu formalmente sciolto nel 1806 quando la composizione politica dell’Europa centrale fu riorganizzata da Napoleone. Gli stati tedeschi furono attirati nell’ambito della Confederazione del Reno (Rheinbund) che fu costretta a sottomettersi all’influenza francese fino alla sconfitta dell’imperatore francese. Dopo la fine delle guerre napoleoniche nel 1815, gli stati tedeschi furono nuovamente riorganizzati in una confederazione sciolta: la Confederazione tedesca, sotto la guida austriaca.

Nel frattempo, in parte come reazione al trionfante nazionalismo francese di Napoleone I, e in parte come sentimento organico di comunanza esaltato durante l’epoca romantica, il nazionalismo tedesco divenne una forza potente durante questo periodo. L’obiettivo finale della maggior parte dei nazionalisti tedeschi era la riunione di tutti i tedeschi sotto un unico stato. Due diverse idee di unificazione nazionale vennero alla fine alla ribalta. Una era una “Grande Germania” (Großdeutsche Lösung) che avrebbe incluso tutte le terre di lingua tedesca, incluso e dominato dall’impero multinazionale dell’Austria; l’altra (preferita dalla Prussia) era una “Piccola Germania” (Kleindeutsche Lösung) che avrebbe escluso l’Austria e altri stati tedeschi meridionali (ad esempio Lussemburgo e Liechtenstein) ma sarebbe stata dominata dalla Prussia.

Il pretesto per far precipitare il conflitto fu trovato nella disputa tra Prussia e Austria sull’amministrazione dello Schleswig-Holstein. Quando l’Austria portò la disputa davanti alla dieta tedesca e decise anche di convocare la dieta dell’Holstein, la Prussia, dichiarando che la Convenzione di Gastein era stata così annullata, invase l’Holstein. Quando la dieta tedesca rispose votando una mobilitazione parziale contro la Prussia, Bismarck dichiarò che la Confederazione tedesca era finita. Il principe ereditario Federico “fu l’unico membro del consiglio della corona prussiana a sostenere i diritti del duca di Augustenberg e ad opporsi all’idea di una guerra con l’Austria, che descrisse come un fratricidio”. Sebbene sostenesse l’unificazione e la restaurazione dell’impero medievale, “Fritz non poteva accettare che la guerra fosse il modo giusto per unire la Germania.”

Bismarck

Ci sono molte interpretazioni diverse del comportamento di Otto von Bismarck prima della guerra austro-prussiana, che si concentrano principalmente sul fatto che il “cancelliere di ferro” avesse un piano generale che portò a questa guerra, alla confederazione della Germania del Nord e infine all’unificazione della Germania.

Bismarck sostenne di aver orchestrato il conflitto per portare alla Confederazione della Germania del Nord, alla guerra franco-prussiana e all’eventuale unificazione della Germania. Tuttavia, storici come A. J. P. Taylor contestano questa interpretazione e credono che Bismarck non avesse un piano generale, ma fosse piuttosto un opportunista che approfittava delle situazioni favorevoli che si presentavano. Taylor pensa che Bismarck abbia manipolato gli eventi per ottenere la soluzione più vantaggiosa possibile per la Prussia.

Possibili prove possono essere trovate nell’orchestrazione da parte di Bismarck dell’alleanza austriaca durante la seconda guerra dello Schleswig contro la Danimarca, che può essere vista come il suo “colpo da maestro” diplomatico. Taylor ritiene inoltre che l’alleanza fosse un “test per l’Austria piuttosto che una trappola” e che l’obiettivo non fosse la guerra con l’Austria, contraddicendo ciò che Bismarck diede poi nelle sue memorie come ragione principale per stabilire l’alleanza. Era nell’interesse della Prussia ottenere un’alleanza con l’Austria in modo che la forza combinata alleata potesse facilmente sconfiggere la Danimarca e quindi risolvere la questione dei ducati di Schleswig e Holstein. L’alleanza può quindi essere considerata un aiuto all’espansione prussiana, piuttosto che una provocazione di guerra contro l’Austria. Molti storici ritengono che Bismarck fosse semplicemente un espansionista prussiano, piuttosto che un nazionalista tedesco che cercava l’unificazione della Germania. Fu più tardi, alla convenzione di Gastein, che l’alleanza austriaca fu stabilita per attirare l’Austria in guerra.

Bismarck aveva anche stabilito un’alleanza con l’Italia, impegnandola alla guerra se la Prussia fosse entrata in una contro l’Austria entro tre mesi. Questo trattato garantiva virtualmente un impegno da parte di Bismarck a muovere una guerra contro l’Austria entro questi tre mesi, per assicurarsi che l’Austria non avrebbe attaccato la Prussia con tutte le sue forze.

Il momento della dichiarazione era perfetto, perché tutte le altre potenze europee erano legate da alleanze che vietavano loro di entrare nel conflitto, o avevano problemi interni che avevano la priorità. La Gran Bretagna non aveva alcun interesse economico o politico in una potenziale guerra tra Prussia e Austria. Era improbabile che la Russia si schierasse dalla parte dell’Austria a causa della cattiva volontà seguita al sostegno austriaco all’alleanza anti-russa durante la guerra di Crimea, e la Prussia era stata al fianco della Russia durante le rivolte polacche, mentre l’Austria no.

Francia

Anche la Francia era improbabile che si schierasse dalla parte dell’Austria perché Bismarck e Napoleone III si incontrarono a Biarritz e presumibilmente discussero se la Francia sarebbe intervenuta o meno in una potenziale guerra Austro-Prussiana. L’esatto contenuto discusso è sconosciuto, ma molti storici pensano che a Bismarck fu garantita la neutralità francese in caso di guerra. Infine, l’Italia era già in un’alleanza con la Prussia, il che significava che l’Austria avrebbe combattuto la loro potenza combinata senza alleati propri. Bismarck era consapevole della sua superiorità numerica, ma tuttavia “non era pronto a consigliarla immediatamente, anche se dava un resoconto favorevole della situazione internazionale”

Tuttavia, quando la vittoria prussiana divenne chiara, la Francia tentò di estorcere concessioni territoriali nel Palatinato e nel Lussemburgo. Nel suo discorso al Reichstag del 2 maggio 1871, Bismarck dichiarò:

È noto che già il 6 agosto 1866, ero nella posizione di osservare l’ambasciatore francese fare la sua apparizione per vedermi al fine, per dirla brevemente, di presentare un ultimatum: cedere Magonza, o aspettarsi una immediata dichiarazione di guerra. Naturalmente non ho avuto un secondo di dubbio sulla risposta. Gli risposi: “Bene, allora è guerra!”. Si recò a Parigi con questa risposta. Pochi giorni dopo uno a Parigi la pensava diversamente, e mi fu dato di capire che questa istruzione era stata strappata dall’imperatore Napoleone durante una malattia. Gli ulteriori tentativi in relazione al Lussemburgo sono noti.

Governanti impopolari

I governanti impopolari cercarono la guerra estera come un modo per guadagnare popolarità e unire le fazioni politiche in lotta. In Prussia il re Guglielmo I era in stallo con il parlamento liberale di Berlino. In Italia il re Vittorio Emanuele II, il re dell’Italia recentemente unificata, dovette affrontare le crescenti richieste di riforma da parte della sinistra. In Austria l’imperatore Francesco Giuseppe vide la necessità di ridurre i crescenti conflitti etnici interni unendo le diverse nazionalità contro un nemico straniero.

Fattori militari

Bismarck potrebbe essere stato incoraggiato ad entrare in guerra dai vantaggi che l’esercito prussiano aveva rispetto a quello dell’Impero austriaco. Per opporsi a questo punto di vista, Taylor ritiene che Bismarck fosse riluttante ad andare in guerra perché “lo privava del controllo e lasciava le decisioni ai generali della cui abilità non si fidava.” (Le due personalità più importanti all’interno dell’esercito prussiano erano il ministro della guerra Albrecht Graf von Roon e il capo dello staff generale Helmuth Graf von Moltke). Taylor ha suggerito che Bismarck sperava di forzare i leader austriaci a fare concessioni in Germania piuttosto che provocare la guerra. La verità potrebbe essere più complicata del semplice fatto che Bismarck, che notoriamente disse che “la politica è l’arte del possibile”, inizialmente cercò la guerra con l’Austria o fu inizialmente contrario all’idea di andare in guerra con l’Austria.

Sistemi militari rivali

Nel 1862, von Roon aveva attuato diverse riforme dell’esercito che assicuravano che tutti i cittadini prussiani fossero soggetti alla coscrizione. Prima di questa data, la dimensione dell’esercito era stata fissata da leggi precedenti che non avevano tenuto conto della crescita della popolazione, rendendo la coscrizione iniqua e impopolare per questa ragione. Mentre alcuni uomini prussiani rimasero nell’esercito o nelle riserve fino all’età di quarant’anni, circa un uomo su tre (o anche di più in alcune regioni dove la popolazione si era espansa notevolmente a causa dell’industrializzazione) fu assegnato al servizio minimo nella Landwehr, la guardia domestica.

La coscrizione universale, combinata con un aumento della durata del servizio attivo da due anni a tre anni, aumentò drammaticamente la dimensione dell’esercito in servizio attivo. Inoltre fornì alla Prussia un esercito di riserva di dimensioni pari a quello che Moltke schierò effettivamente contro l’Austria. Se la Francia sotto Napoleone III avesse tentato di intervenire in forze dalla parte dell’Austria, i prussiani avrebbero potuto affrontarlo con un numero uguale o superiore di truppe.

I coscritti prussiani erano arruolati per un periodo di tre anni di servizio attivo, durante il quale le truppe erano continuamente addestrate ed esercitate. Questo era in contrasto con l’esercito austriaco, dove alcuni comandanti austriaci di routine licenziavano i coscritti di fanteria nelle loro case in congedo permanente subito dopo la loro introduzione nell’esercito, mantenendo solo un quadro di soldati a lungo termine per le parate formali e i compiti di routine. Di conseguenza, i coscritti austriaci dovevano essere addestrati quasi da zero quando venivano richiamati alle loro unità allo scoppio della guerra. In totale, queste differenze significarono che l’esercito prussiano mantenne uno standard di addestramento e disciplina migliore di quello austriaco, in particolare nella fanteria. Anche se la cavalleria e l’artiglieria austriaca erano ben addestrate come le loro controparti prussiane, con l’Austria che possedeva due incomparabili divisioni di cavalleria pesante, le armi e le tattiche erano avanzate dalle guerre napoleoniche e la cavalleria pesante non era più un’arma decisiva sul campo di battaglia.

Velocità di mobilitazione

Un’importante differenza nel sistema militare prussiano e austriaco era che l’esercito prussiano era basato localmente, organizzato come Kreise (letteralmente cerchi), ognuno contenente un quartier generale del Korps e le sue unità componenti. La stragrande maggioranza dei riservisti viveva a poche ore di viaggio dai loro depositi reggimentali e la mobilitazione a pieno regime richiedeva pochissimo tempo.

Al contrario, gli austriaci facevano deliberatamente in modo che le unità fossero dislocate lontano dalle aree da cui venivano reclutati i loro soldati, per evitare che le unità dell’esercito prendessero parte a rivolte separatiste. I coscritti in congedo o i riservisti richiamati alle loro unità a seguito della mobilitazione affrontavano un viaggio che poteva richiedere settimane prima di potersi presentare alle loro unità, rendendo la mobilitazione austriaca molto più lenta di quella dell’esercito prussiano.

Velocità di concentrazione

Il sistema ferroviario della Prussia era più ampiamente sviluppato di quello austriaco. Le ferrovie resero possibile il rifornimento di un numero maggiore di truppe di quanto fosse stato possibile in precedenza e permisero il rapido movimento delle truppe all’interno del territorio amico. La migliore rete ferroviaria prussiana permetteva quindi all’esercito prussiano di concentrarsi più rapidamente degli austriaci. Von Moltke, rivedendo i suoi piani a von Roon dichiarò: “Abbiamo l’inestimabile vantaggio di poter trasportare la nostra armata campale di 285.000 uomini su cinque linee ferroviarie e di concentrarla virtualmente in venticinque giorni…. L’Austria ha solo una linea ferroviaria e le ci vorranno quarantacinque giorni per riunire 200.000 uomini”. Von Moltke aveva anche detto in precedenza: “Nulla potrebbe essere più gradito per noi che avere ora la guerra che dobbiamo avere.”

L’esercito austriaco sotto Ludwig von Benedek in Boemia (l’attuale Repubblica Ceca) avrebbe potuto godere in precedenza del vantaggio della “posizione centrale”, essendo in grado di concentrarsi sulle successive armate attaccanti allineate lungo la frontiera, ma la capacità prussiana di concentrarsi più velocemente annullò questo vantaggio. Nel momento in cui gli austriaci fossero stati completamente riuniti, non sarebbero stati in grado di concentrarsi contro una qualsiasi armata prussiana senza che le altre due attaccassero istantaneamente i loro fianchi e le loro retrovie, minacciando le loro linee di comunicazione.

Armamenti e tattiche

Infine, la fanteria prussiana fu equipaggiata con il fucile ad ago Dreyse, un fucile a retrocarica capace di un fuoco molto più rapido dei fucili Lorenz ad avancarica di cui erano dotati gli austriaci. Nella guerra franco-austriaca del 1859, le truppe francesi avevano approfittato del fatto che i fucili dell’epoca sparavano alto se puntati a lunga distanza. Chiudendo rapidamente la distanza, le truppe francesi potevano arrivare a distanza ravvicinata senza subire troppe perdite dalla fanteria austriaca. All’indomani di questa guerra, gli austriaci avevano adottato gli stessi metodi, che chiamarono Stoßtaktik (“tattica d’urto”). Sebbene avessero alcuni avvertimenti sull’arma prussiana, li ignorarono e mantennero il rozzo Stoßtaktik come loro metodo principale.

In un certo senso, l’esercito austriaco aveva un equipaggiamento superiore in quanto la loro artiglieria consisteva in cannoni a canna rigata a retrocarica, mentre l’esercito prussiano conservava molti cannoni ad avancarica a canna liscia. I nuovi cannoni Krupp a retrocarica venivano introdotti solo lentamente. Alla fine, le altre carenze dell’esercito austriaco impedirono alla loro artiglieria di essere decisiva.

Fattori economici

Nel 1866, l’economia prussiana era in rapida crescita, in parte come risultato dello Zollverein, e questo diede alla Prussia un vantaggio in guerra. Permise alla Prussia di rifornire i suoi eserciti con fucili a retrocarica e più tardi con la nuova artiglieria a retrocarica Krupp. Al contrario, l’economia austriaca stava soffrendo dopo la rivoluzione ungherese del 1848 e la seconda guerra d’indipendenza italiana. L’Austria aveva solo una banca, la Creditanstalt, e la nazione era pesantemente indebitata.

Tuttavia, lo storico Christopher Clark sostiene che c’è poco per suggerire che la Prussia avesse un vantaggio economico e industriale così significativo sull’Austria. Per sostenere la sua tesi, egli nota il fatto che una porzione maggiore della popolazione prussiana era impegnata nell’agricoltura rispetto a quella austriaca e che l’industria austriaca era in grado di produrre le armi più sofisticate della guerra (cannoni di artiglieria rigati). In ogni caso, la guerra austro-prussiana fu abbastanza breve da essere stata combattuta quasi esclusivamente con armi e munizioni pre-stoccate. Pertanto, il potere economico e industriale non fu un fattore così importante come la politica o la cultura militare.

Alleanze

La maggior parte degli stati tedeschi si schierò con l’Austria contro la Prussia, anche se l’Austria aveva dichiarato guerra. Quelli che si schierarono con l’Austria includevano i regni di Sassonia, Baviera, Württemberg e Hannover. Anche gli stati del sud come Baden, Assia-Kassel (o Assia-Cassel), Assia-Darmstadt e Nassau si unirono all’Austria.

Alcuni degli stati tedeschi del nord si unirono alla Prussia, in particolare Oldenburg, Meclemburgo-Schwerin, Meclemburgo-Strelitz e Brunswick. Il Regno d’Italia partecipò alla guerra con la Prussia, perché l’Austria deteneva il Veneto e altri territori minori voluti dall’Italia per completare il processo di unificazione italiana. In cambio dell’aiuto italiano contro l’Austria, Bismarck accettò di non fare una pace separata finché l’Italia non avesse ottenuto il Veneto.

In particolare, le altre potenze straniere si astennero da questa guerra. L’imperatore francese Napoleone III, che si aspettava una sconfitta prussiana, scelse di rimanere fuori dalla guerra per rafforzare la sua posizione negoziale per il territorio lungo il Reno, mentre l’impero russo portava ancora rancore contro l’Austria dalla guerra di Crimea.

Allianze della guerra austro-prussiana, 1866

Regno di Prussia	Impero austriaco	Neutrale
Regno d’Italia Mecklenburg-Schwerin Meclemburgo-Strelitz Oldenburg Anhalt Brunswick Sassonia-Altenburg Saxe-Coburgo e Gotha Lauenburg Lippe-Detmold Schwarzburg-Sondershausen Waldeck-Pyrmont Brema Amburgo Lubecca	Regno di Baviera Regno di Hannover Regno di Sassonia Regno di Württemberg Baden Assia-Darmstadt Nassau Hesse-Kassel Saxe-Meiningen Reuss-Greiz Schaumburg-Lippe Francoforte	Limburg Liechtenstein Lussemburgo Reuss-Schleiz Saxe-Weimar-Eisenach Schwarzburg-Rudolstadt
		Territorio conteso Schleswig Holstein

Corso della guerra

La prima guerra tra due grandi potenze continentali in sette anni, questa guerra utilizzò molte delle stesse tecnologie della guerra civile americana, comprese le ferrovie per concentrare le truppe durante la mobilitazione e i telegrafi per migliorare le comunicazioni a lunga distanza. L’esercito prussiano usava il fucile ad ago a retrocarica di von Dreyse, che poteva essere caricato rapidamente mentre il soldato cercava un riparo a terra, mentre i fucili austriaci ad avancarica potevano essere caricati solo lentamente, e generalmente da una posizione eretta.

La principale campagna della guerra si verificò in Boemia. Il capo dello stato maggiore prussiano Helmuth von Moltke aveva pianificato meticolosamente la guerra. Mobilitò rapidamente l’esercito prussiano e avanzò oltre il confine in Sassonia e Boemia, dove l’esercito austriaco si stava concentrando per un’invasione della Slesia. Lì le armate prussiane guidate nominalmente dal re Guglielmo I convergevano, e le due parti si incontrarono nella battaglia di Königgrätz (Sadová) il 3 luglio. L’armata prussiana dell’Elba avanzò sull’ala sinistra austriaca, e la Prima Armata sul centro, prematuramente; rischiavano di essere controfirmate sulla loro stessa sinistra. La vittoria dipendeva quindi dal tempestivo arrivo della Seconda Armata sull’ala sinistra. Questo fu ottenuto grazie al brillante lavoro di staff del suo capo di stato maggiore, Leonhard Graf von Blumenthal. La superiore organizzazione e lo slancio prussiano decisero la battaglia contro la superiorità numerica austriaca, e la vittoria fu quasi totale, con morti in battaglia austriaci quasi sette volte la cifra prussiana. L’Austria cercò rapidamente la pace dopo questa battaglia.

Ad eccezione della Sassonia, gli altri stati tedeschi alleati dell’Austria ebbero poco ruolo nella campagna principale. L’esercito dell’Hannover sconfisse la Prussia nella seconda battaglia di Langensalza il 27 giugno 1866, ma nel giro di pochi giorni furono costretti ad arrendersi da numeri superiori. Le armate prussiane combatterono contro la Baviera sul Meno, raggiungendo Norimberga e Francoforte. La fortezza bavarese di Würzburg fu bombardata dall’artiglieria prussiana, ma la guarnigione difese la sua posizione fino al giorno dell’armistizio.

Gli austriaci ebbero più successo nella loro guerra con l’Italia, sconfiggendo gli italiani a terra nella battaglia di Custoza (24 giugno) e sul mare nella battaglia di Lissa (20 luglio). I “Cacciatori delle Alpi” di Garibaldi sconfissero gli austriaci nella battaglia di Bezzecca, il 21 luglio, conquistarono la parte inferiore del Trentino e si diressero verso Trento. La pace prussiana con l’Austria costringe il governo italiano a cercare un armistizio con l’Austria, il 12 agosto. Secondo il trattato di Vienna, firmato il 12 ottobre, l’Austria cedette il Veneto alla Francia, che a sua volta lo cedette all’Italia (per i dettagli delle operazioni in Italia, vedi Terza guerra d’indipendenza italiana).

Grandi battaglie

• 24 giugno, battaglia di Custoza: L’esercito austriaco sconfigge quello italiano;
• 27 giugno, battaglia di Trautenau (Trutnov): Gli austriaci controllano l’avanzata prussiana ma con gravi perdite
• 27 giugno, Battaglia di Langensalza: l’esercito dell’Hannover sconfigge quello della Prussia;
• 29 giugno, Battaglia di Gitschin (Jičín): I prussiani sconfiggono gli austriaci
• 3 luglio, battaglia di Königgrätz (Sadová): decisiva vittoria prussiana contro gli austriaci;
• 20 luglio, battaglia di Lissa (Vis): la flotta austriaca sconfigge decisamente quella italiana;
• 21 luglio, battaglia di Bezzecca: i “cacciatori delle Alpi” di Giuseppe Garibaldi sconfiggono un esercito austriaco.
• 22 luglio (ultimo giorno di guerra), battaglia di Lamacs (Lamač): Gli austriaci difendono Bratislava contro l’esercito prussiano.

Postumi e conseguenze

Al fine di prevenire l’intervento della Francia o della Russia, Bismarck spinse il re Guglielmo I a fare la pace con gli austriaci rapidamente, piuttosto che continuare la guerra nella speranza di ulteriori guadagni. Gli austriaci accettarono la mediazione di Napoleone III di Francia. La pace di Praga del 23 agosto 1866 portò alla dissoluzione della Confederazione tedesca, all’annessione prussiana di molti degli ex alleati dell’Austria e all’esclusione permanente dell’Austria dagli affari tedeschi. Questo lasciò la Prussia libera di formare la Confederazione Tedesca del Nord l’anno successivo, incorporando tutti gli stati tedeschi a nord del fiume Meno. La Prussia scelse di non cercare per sé il territorio austriaco, e questo rese possibile per Prussia e Austria allearsi in futuro, dato che l’Austria era minacciata più dall’irredentismo italiano e panslavo che dalla Prussia. La guerra lasciò la Prussia dominante nella politica tedesca (dato che l’Austria era ormai esclusa dalla Germania e non era più il primo stato tedesco), e il nazionalismo tedesco avrebbe costretto i rimanenti stati indipendenti ad allearsi con la Prussia nella guerra franco-prussiana del 1870, e poi ad acconsentire all’incoronazione di re Guglielmo come imperatore tedesco. Gli stati tedeschi uniti sarebbero diventati uno dei più influenti di tutti i paesi europei.

Per le parti sconfitte

Oltre alle riparazioni di guerra, ebbero luogo i seguenti cambiamenti territoriali:

• Austria: Cedette la provincia del Veneto alla Francia, ma poi Napoleone III la consegnò all’Italia come concordato in un trattato segreto con la Prussia. L’Austria perse quindi tutta l’influenza ufficiale sugli stati membri dell’ex Confederazione Tedesca. La sconfitta dell’Austria fu un duro colpo per il dominio asburgico; l’Impero fu trasformato attraverso il Compromesso Austro-Ungarico del 1867 nella doppia monarchia dell’Austria-Ungheria l’anno successivo.
• Schleswig e Holstein: Divenne la provincia prussiana dello Schleswig-Holstein.
• Hanover: Annessa dalla Prussia, divenne la Provincia di Hannover.
• Assia-Darmstadt: Cedette alla Prussia il piccolo territorio che aveva acquisito in precedenza nel 1866 all’estinzione della casa regnante di Assia-Homburg. La metà settentrionale del territorio rimanente si unì alla Confederazione Tedesca del Nord.
• Nassau, Assia-Kassel, Francoforte: Annessa dalla Prussia. Unita al territorio ceduto dall’Assia-Darmstadt per formare la nuova provincia dell’Assia-Nassau.
• Sassonia, Sassonia-Meiningen, Reuss-Greiz, Schaumburg-Lippe: Risparmiata dall’annessione ma si unì alla Confederazione Tedesca del Nord l’anno seguente.

Per le parti neutrali

La guerra significò la fine della Confederazione tedesca. Gli stati che rimasero neutrali durante il conflitto intrapresero azioni diverse dopo il trattato di Praga:

• Liechtenstein: Divenne uno stato indipendente e dichiarò la neutralità permanente, pur mantenendo stretti legami politici con l’Austria.
• Limburgo e Lussemburgo: Il trattato di Londra (1867) dichiarò entrambi questi stati come parte del Regno dei Paesi Bassi. Il Limburgo divenne la provincia olandese del Limburgo. Al Lussemburgo fu garantita l’indipendenza e la neutralità dai suoi tre vicini (Belgio, Francia e Prussia) ma si unì all’unione doganale tedesca, lo Zollverein, e ne rimase membro fino alla sua dissoluzione nel 1919.
• Reuss-Schleiz, Saxe-Weimar-Eisenach, Schwarzburg-Rudolstadt: si unirono alla Confederazione Tedesca del Nord.

Il desiderio di vendetta dell’Austria

Il cancelliere austriaco conte Friedrich Ferdinand von Beust era “impaziente di vendicarsi di Bismarck per Sadowa”. Come passo preliminare, l’Ausgleich con l’Ungheria fu “rapidamente concluso”. Beust “convinse Francesco Giuseppe ad accettare le richieste magiare che fino ad allora aveva respinto”, ma i piani austriaci non furono all’altezza delle speranze francesi (per esempio l’arciduca Albrecht, duca di Teschen, propose un piano che prevedeva che l’esercito francese combattesse da solo per sei settimane per permettere la mobilitazione austriaca). Vittorio Emanuele II e il governo italiano volevano unirsi a questa potenziale alleanza, ma l’opinione pubblica italiana si oppose aspramente finché Napoleone III mantenne una guarnigione francese a Roma a protezione di Papa Pio IX, negando così all’Italia il possesso della sua capitale (Roma era stata dichiarata capitale d’Italia nel marzo 1861, quando il primo Parlamento italiano si era riunito a Torino). Napoleone III non era strettamente contrario a questo (in risposta alla dichiarazione di un ministro di Stato francese che l’Italia non avrebbe mai messo le mani su Roma, l’imperatore aveva commentato “Sai, in politica non si dovrebbe mai dire “mai””) e aveva fatto varie proposte per risolvere la Questione Romana, ma Pio IX le respinse tutte. Nonostante il suo sostegno all’unificazione italiana, Napoleone non poteva insistere sulla questione per paura di irritare i cattolici in Francia. Raffaele de Cesare, un giornalista, politologo e scrittore italiano, ha notato che:

L’alleanza, proposta due anni prima del 1870, tra Francia, Italia e Austria, non fu mai conclusa perché Napoleone III … non avrebbe mai acconsentito all’occupazione di Roma da parte dell’Italia. … Egli desiderava che l’Austria vendicasse Sadowa, sia partecipando ad un’azione militare, sia impedendo alla Germania del Sud di fare causa comune con la Prussia. … Se avesse potuto assicurare, con l’aiuto dell’Austria, la neutralità degli Stati della Germania meridionale in una guerra contro la Prussia, si considerava sicuro di sconfiggere l’esercito prussiano, e così sarebbe rimasto arbitro della situazione europea. Ma quando la guerra scoppiò improvvisamente, prima che tutto fosse concluso, le prime inaspettate sconfitte francesi rovesciarono ogni previsione, e crearono all’Austria e all’Italia difficoltà che impedirono loro di fare causa comune con la Francia. Wörth e Sedan si susseguirono troppo da vicino. La questione romana fu la pietra legata ai piedi di Napoleone – che lo trascinò nell’abisso. Egli non dimenticò mai, anche nell’agosto 1870, un mese prima di Sedan, che era sovrano di un paese cattolico, che era stato fatto imperatore, ed era sostenuto dai voti dei conservatori e dall’influenza del clero; e che era suo dovere supremo non abbandonare il Pontefice. … Per venti anni Napoleone III era stato il vero sovrano di Roma, dove aveva molti amici e relazioni … Senza di lui il potere temporale non sarebbe mai stato ricostituito, né, essendo ricostituito, sarebbe durato.

Un’altra ragione per cui la desiderata revanche di Beust contro la Prussia non si concretizzò fu il fatto che, nel 1870, il primo ministro ungherese Gyula Andrássy si oppose “vigorosamente.”

Vedi anche

• Guerre e battaglie che coinvolgono la Prussia

Note

Ulteriori letture

• Balfour, Michael (1964). “Il Kaiser e i suoi tempi”. Houghton Mifflin. .
• Barry, Quintin. Road to Koniggratz: Helmuth von Moltke and the Austro-Prussian War 1866 (2010) estratto e ricerca testo
• Bond, Brian. “The Austro-Prussian War, 1866,” History Today (1966) 16#8, pp 538-546.
• Hollyday, FBM (1970). “Bismarck”. Prentice-Hall. .
• Hozier, H. M. The Seven Weeks’ War: the Austro-Prussian Conflict of 1866 (2012)
• Taylor, A.J.P.. The Habsburg Monarchy 1809-1918 (2nd ed. 1948).
• Taylor, A.J.P.. Bismarck: the Man and Statesman, 1955.
• Showalter, Dennis E. The Wars of German Unification (2004)
• Wawro, Geoffrey. The Austro-Prussian War: Austria’s War with Prussia and Italy in 1866 (1997) estratto e ricerca del testo