È stato un mercoledì selvaggio per i New England Patriots.
Dopo aver visto la stella wide receiver Wes Welker rifiutare la squadra e partire per i Denver Broncos, i Patriots non hanno perso tempo ad assicurarsi un sostituto, accordandosi con Danny Amendola per un contratto di cinque anni e 31 milioni di dollari, secondo Gregg Rosenthal di NFL.com.
Quindi, cosa significa questo grande cambiamento nello slot di Beantown per i Patriots?
Riprendiamo la vecchia pagella della free-agency e scopriamolo.
La partenza di Welker ha lasciato un buco enorme nell’attacco di New England, ma apparentemente, il piano B è stato in lavorazione per un po’.
Amendola era stato a lungo vociferato per essere un’opzione di ripiego per i Patriots, e Adam Schefter di ESPN ha recentemente riferito che i Patriots hanno iniziato a negoziare con i rappresentanti di Amendola durante il “periodo di manomissione legale” dello scorso fine settimana. I due sono giocatori simili, con giochi simili, e hanno anche frequentato lo stesso college.
Detto questo, possono condividere gli stessi attributi, ma Welker e il quarterback Tom Brady hanno condiviso lo stesso cervello sul campo.
Quella chimica non può essere duplicata in una notte.
Grade: B+
Talento: Amendola è un professionista capace
Quando è in salute, Danny Amendola è probabilmente in grado di far dimenticare ai tifosi dei New England Patriots quasi Wes Welker.
Il 27enne è salito alla ribalta nel 2010, quando è salito da una relativa oscurità per guidare i St. Louis Rams con 85 catture.
Solo la scorsa stagione, Amendola ha mostrato quel talento ancora una volta, tormentando i Washington Redskins per 15 catture e 160 yard in una settimana 2 vittoria.
Ovviamente non ha il curriculum di Wes Welker, ma il set di abilità è simile. Un ricevitore intelligente e duro che non si tira indietro dal centro del campo, compensando la mancanza di esplosività con l’essere nel posto giusto al momento giusto.
Grade: B
Price: The Patriots Didn’t Overpay
Come ho detto prima, il contratto di Amendola lo pagherà 31 milioni di dollari in cinque stagioni, con 10 milioni di dollari in denaro garantito.
È un contratto ragionevole per un ricevitore complementare, almeno se il contratto simile che i Miami Dolphins hanno recentemente dato a Brian Hartline è un’indicazione.
Tuttavia, c’è una domanda che non riesco proprio a capire con l’ombra di Wes Welker che incombe su questa acquisizione.
Se i Patriots erano disposti a dare a Danny Amendola 6 milioni di dollari a stagione, perché non darli a Wes Welker?
Grade: B
Risk: Here’s Where Things Come off the Rails
Granted, a 27 anni, Danny Amendola è significativamente più giovane di Wes Welker.
Tuttavia, è anche molto meno resistente.
Amendola ha giocato una stagione di 16 partite nei suoi quattro anni di carriera NFL solo una volta, e nelle ultime due stagioni, gli infortuni al gomito e alla spalla gli sono costati ben 20 partite.
Aggiungi il fatto che Brady e Amendola hanno un rapporto nullo, e questo è uno dei rari casi in cui diventare più giovane in una posizione è stato un grande passo indietro nel reparto rischi.
Valutazione: C-
Grado complessivo: One Step Forward, 2 Steps Back
Alla fine della giornata, la firma di Danny Amendola sembra che il front office dei Patriots abbia letto troppi articoli su quanto siano intelligenti.
I Patriots hanno deciso che Welker era sacrificabile, e ad essere onesti, non credo che abbiano mai creduto davvero che sarebbe andato via.
Quando si sono resi conto che l’avrebbe fatto, era troppo tardi.
Concesso, questa è una speculazione da parte mia, e in Amendola, i Patriots sembrano aver acquisito un giocatore che può riempire le scarpe di Welker.
Il problema è che mentre Amendola può assomigliare a Welker, e giocare come Welker, non è Wes Welker.
Non è stato così durevole, o così produttivo, e non è stato nemmeno la coperta di sicurezza di Tom Brady per l’ultimo mezzo decennio.
Danny Amendola non è “Wes Welker 2.0.”
È “Wes Welker lite.”
E pagare la stessa somma di denaro per questo – che i Broncos stanno pagando per quello vero – non ha molto senso.
Valutazione: B-