Google ha inventato una nuova lente a contatto intelligente con una fotocamera integrata. La fotocamera sarebbe molto piccola e si troverebbe vicino al bordo della lente a contatto in modo da non oscurare la visione. In virtù del fatto di essere parte della lente a contatto, la fotocamera seguirebbe naturalmente il tuo sguardo, consentendo una vasta gamma di applicazioni impressionanti, dalla base di un sistema di occhi bionici per ciechi e ipovedenti, fino a sistemi di allarme precoce (la fotocamera individua un pericolo prima del tuo cervello), riconoscimento facciale, e poteri sovrumani (visione telescopica e infrarossa/ notturna). Nelle notizie correlate, i Google Glass sono pubblicamente disponibili oggi negli Stati Uniti per un solo giorno (ancora al prezzo di 1500 dollari).
Questa nuova lente a contatto intelligente avrebbe un minuscolo sensore CMOS appena sotto la pupilla, un circuito di controllo, e qualche metodo per ricevere energia in modalità wireless (più avanti su questo). Poiché un sensore di immagini, per definizione, deve assorbire la luce, non sarebbe trasparente – ma potrebbe probabilmente essere abbinato al colore della tua iride, in modo che i tuoi occhi non sembrino troppo strani.
Un diagramma della lente a contatto intelligente di Google con fotocamera integrata
Come probabilmente puoi immaginare, ci sono alcune applicazioni piuttosto sorprendenti se hai due telecamere incorporate nelle tue lenti a contatto. Non si può fare molto in termini di elaborazione delle immagini sulla lente a contatto stessa, ma si potrebbe trasmettere a uno smartphone vicino o a un display montato sulla testa (cioè i Google Glass), dove un computer più potente potrebbe eseguire ogni sorta di magia in tempo reale. Google suggerisce che le telecamere potrebbero avvertirti se c’è traffico in arrivo sulle strisce pedonali – utile per una persona normodotata, ma assolutamente inestimabile per una persona cieca o parzialmente vedente. Per me, le possibilità più eccitanti includono il riconoscimento facciale (a la Terminator), e le capacità che rasentano il super o transumano, come essere in grado di zoomare digitalmente e la visione notturna termica a infrarossi. (Leggi: Cos’è il transumanesimo, o cosa significa essere umani?)
Al di là delle applicazioni mediche e orientate al consumatore, si possono anche immaginare le possibilità se la polizia fosse dotata di lenti a contatto in grado di individuare le facce dei criminali in una folla, o un rigonfiamento sotto una giacca che potrebbe essere un’arma nascosta. Oh, e l’applicazione più eccitante/mortale di tutte: Soldati con lenti a contatto intelligenti che li avvisano del fuoco in arrivo, forniscono una visione a infrarossi che può vedere attraverso il fumo, la ricerca della distanza in tempo reale per un cecchinaggio più accurato…
Un display di lenti a contatto nell’occhio di un coniglio (molto indietro nel 2011)
Questa invenzione, dal laboratorio Google X skunkworks, arriva sotto forma di un brevetto che è stato depositato nel 2012 ed è stato recentemente pubblicato dalla US PTO. All’inizio di quest’anno, Google ha annunciato che stava lavorando su una lente a contatto intelligente per i diabetici che fornisce una lettura in tempo reale del livello di glucosio dalle vostre lacrime. Per quanto possiamo dire, non c’è una linea temporale per le prove nel mondo reale di entrambe le varietà di lenti a contatto – ma possiamo dirvi che la tecnologia per creare tali dispositivi è molto vicina. Molto indietro nel 2011, una lente a contatto intelligente con un display a LED è stata sperimentata in laboratorio.
Andando avanti, ci sono alcune preoccupazioni circa la consegna di potenza (non c’è spazio per una batteria, naturalmente, quindi deve essere teletrasportato in modalità wireless), e se è saggio avere un dispositivo wireless impiantato in un organo piuttosto sensibile, ma non credo che questi saranno problemi di rottura del gioco. Per ora, stiamo parlando di lenti a contatto piuttosto ingombranti che sono più adatte ai test di laboratorio – ma non dovrebbero passare più di pochi anni prima che arrivino sul mercato delle vere e proprie lenti a contatto intelligenti.