- Agosto 7, 2018
- Contribuito da Zawn Villines, Corrispondente di GoodTherapy.org
Molta letteratura di auto-aiuto ritrae codipendenza e narcisismo come poli opposti. La codipendenza è spesso associata ad un eccesso di altruismo. Il disturbo narcisistico di personalità (NPD) è spesso collegato all’eccesso di egoismo.
Molte narrazioni descrivono le persone codipendenti come vittime che cadono preda di coloro che hanno tratti narcisistici. Questa eccessiva semplificazione trascura una verità fondamentale nel cuore sia della codipendenza che del narcisismo: sia i codipendenti che i narcisisti possono mancare di un sano senso di sé.
Codipendenza e narcisismo: Stessi bisogni, comportamenti diversi
Il narcisismo e la codipendenza sono entrambi legati ad un sé indefinito. Spesso lottano per avere un senso di chi sono veramente. Le persone con queste condizioni spesso si affidano ad altre persone per definire la propria identità. Come tali, danno molta importanza a ciò che gli altri pensano di loro.
Le persone con NPD spesso sviluppano un’intensa, quasi esclusiva concentrazione su se stessi. Possono mostrare una mancanza di empatia o di considerazione per i bisogni degli altri. Possono preoccuparsi dei sentimenti degli altri solo in relazione a se stessi. Le persone narcisiste spesso hanno bisogno di qualcun altro per gonfiare la loro autostima. Possono aver bisogno di un flusso continuo di affetto e ammirazione per sentirsi bene con se stessi. Alcuni siti web di auto-aiuto si riferiscono a questo flusso come un “rifornimento narcisistico”.
Invece, le persone con codipendenza sono spesso iper-focalizzate sugli altri. Tipicamente formano un’identità intorno al servire i bisogni degli altri. Possono cercare di controllare il comportamento di un’altra persona, credendo di sapere cosa sia meglio per lei. Invece della lode, i codipendenti spesso bramano gratitudine e un senso di “essere necessari”
Quasi tutti vogliono sentirsi amati o importanti. Il narcisismo e la codipendenza sono due strategie per raggiungere questo obiettivo. Tuttavia, entrambe le condizioni possono creare un’eccessiva dipendenza dall’approvazione altrui.
Le origini comuni di codipendenza e narcisismo
Sia la codipendenza che il narcisismo sono legati ad esperienze infantili avverse. Uno studio del 2001 su 793 madri e figli ha trovato un aumento triplo di NPD tra i bambini le cui madri erano verbalmente violente. Uno studio del 1999 su 200 studenti universitari ha collegato i comportamenti codipendenti alla parentificazione infantile. La parentificazione è quando un bambino assume un ruolo di custode per i propri genitori o fratelli, spesso a causa di negligenza o abuso.
Le persone con NPD e codipendenza hanno spesso esperienze infantili simili. Hanno semplicemente adottato modi diversi di adattarsi. Per esempio, diciamo che una coppia di gemelli cresce trascurata. Un fratello può sviluppare una bassa autostima e imparare che “valgono qualcosa” solo se sono utili agli altri. Potrebbe diventare un adulto codipendente che è abituato a sacrificare i propri bisogni. Il secondo fratello potrebbe sviluppare un’autostima gonfiata come meccanismo di protezione. La trascuratezza fa sentire il bambino poco importante, così come un adulto narcisista, può desiderare una costante convalida per dimostrare la propria autostima.
I fratelli codipendenti e narcisisti possono sviluppare comportamenti e personalità molto diverse. Ma in entrambi gli scenari, il trauma e un senso di sé fratturato sono al centro del problema.
Comprendere la danza del narcisismo e della codipendenza
Le persone con codipendenza a volte formano relazioni con persone che hanno NPD. In genere i due partner sviluppano ruoli complementari per soddisfare i bisogni dell’altro. La persona codipendente ha trovato un partner in cui riversare se stessa, e la persona narcisista ha trovato qualcuno che mette i suoi bisogni al primo posto.
Narcisismo e codipendenza non sono sempre opposti. Il desiderio di sentirsi necessari non è così diverso dal desiderio di sentirsi importanti, ma questa dinamica può diventare rapidamente malsana. La persona codipendente può cercare di vivere indirettamente attraverso il suo partner più grande della vita. Quando il partner non mostra abbastanza gratitudine per il suo servizio, la persona codipendente può provare risentimento. Nel frattempo, la persona narcisista spesso sfrutta le tendenze a compiacere le persone del partner per il proprio rifornimento narcisistico. Man mano che il loro ego cresce, le loro richieste possono aumentare, finché la persona codipendente alla fine si brucia.
Anche se sviluppano una relazione abusiva, nessuno dei due partner può cercare di andarsene. Entrambe le persone possono rimanere in una situazione malsana per paura di rimanere soli. Senza aiuto, questa dinamica può diventare sempre più tossica.
La codipendenza e il narcisismo possono sovrapporsi?
Il narcisismo e la codipendenza non sono sempre opposti. Il desiderio di sentirsi necessari non è così diverso dal desiderio di sentirsi importanti. Mentre molti studi trovano tassi più bassi di narcisismo tra le persone con codipendenza, alcuni hanno effettivamente trovato tassi più alti di narcisismo tra quelli con tratti codipendenti.
Una persona che è codipendente in una situazione potrebbe essere narcisista in un’altra. Per esempio, una persona potrebbe diventare codipendente nel suo matrimonio, servendo ogni bisogno del coniuge. Eppure quella stessa persona potrebbe sentire un bisogno incessante di rispetto e lode da parte dei figli, causando la manifestazione di tendenze narcisistiche.
In alcuni casi, una persona violenta può cercare di far credere al partner codipendente di essere narcisista. L’abusante può sabotare qualsiasi dimostrazione di autostima chiamando il partner “egocentrico”. Atti tipici della cura di sé, come prendersi dei giorni liberi o passare del tempo con gli amici, possono essere etichettati come “egoistici”. La persona codipendente può credere a queste accuse e cercare di sistemare la relazione ignorando i propri bisogni. Una persona isolata dai propri cari – che potrebbero offrire una visione più obiettiva – è probabile che creda falsamente di essere un narcisista.
Il fatto che tutte le persone mostrino occasionalmente tratti narcisistici o codipendenti può rendere ancora più difficile per una persona decidere se è narcisista, codipendente o entrambi.
Codipendenza e narcisismo: La terapia può aiutare
La codipendenza e il narcisismo possono diventare patologici quando minano la qualità della vita di una persona o la portano a fare del male agli altri. Potrebbe essere il momento di cercare aiuto se mostri i seguenti segni:
- Una storia di relazioni in cui c’è stato un abuso.
- Difficoltà a sentirsi vicini agli altri.
- Sentimenti di vuoto o bassa autostima.
- Sentirsi come se la propria identità dipendesse da ciò che gli altri pensano di te.
- Sentirsi come se gli altri non ti apprezzassero pienamente o non riconoscessero la tua importanza.
- Sentirsi come se non venissi mai ringraziato adeguatamente per tutto ciò a cui hai rinunciato.
Un terapeuta può aiutare le persone con narcisismo o codipendenza a capire la radice delle loro insicurezze. In terapia, si può imparare a sostituire i meccanismi di coping difettosi con comportamenti più sani. Parlare delle tue esperienze può aiutarti ad accedere a nuovi modi di pensare e di essere.
La terapia offre compassione, non giudizio. Non importa a che punto sei nelle tue relazioni o quanto hai lottato nella tua vita, il terapeuta giusto può aiutarti. Trova qui un terapeuta esperto nell’aiutare le persone con le tue esigenze.
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