Golden elegance: Una recensione della business class di China Airlines sull’Airbus A350

Ho provato a fare il check-in online ma ho ricevuto un messaggio di errore che mi invitava a procedere ai banchi del check-in in aeroporto. Non era legato all’intero calvario della verifica della carta di credito. L’agente del check-in aveva bisogno di verificare manualmente il mio passaporto e i dati del visto per entrare in Cina, dato che avevo un volo di collegamento a Shanghai (PVG).

Tutta la verifica extra ha rallentato il tempo complessivo del check-in, ma le mie carte d’imbarco sono state comunque emesse in circa 10 minuti. Sono stato fortunato che non stavo volando in economy, perché le normali linee di check-in erano affollate e si muovevano a malapena.

Dopo il check-in, mi sono diretto direttamente alla sicurezza. Non c’era una corsia SkyPriority in vista, ma non importava data l’ora tarda. Cinque minuti dopo, alle 22:30, ero in volo con un sacco di tempo da ammazzare prima della mia partenza alle 2 del mattino.

I passeggeri di classe business sono stati invitati a utilizzare la lounge SkyTeam all’aperto a Vancouver, che accoglieva anche i membri Priority Pass. La lounge era aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7, si affacciava sul terminal ed era vuota quando sono arrivato lì.

Era una storia molto diversa quando ci si avvicinava al banco delle partenze per l’Asia delle 2 del mattino. La sala non era grande, e poiché centinaia di persone hanno avuto accesso, sicuramente si è affollata.

Il clou della sala era il wine bar self-service, come uno nella Centurion Lounge San Francisco.

Anche i liquori erano self-service e presentavano marche come Jack Daniel’s e Ketel One.

Il resto della lounge era deludente.

La selezione di cibo era limitata per una lounge internazionale di classe business. C’era un piccolo noodle bar e articoli caldi come la pasta al pesto, strisce di petto di pollo e verdure miste.

Le sedie relax erano notevolmente usurate, anche se la lounge ha aperto meno di due anni fa.

Peggio delle sedie relax erano le due suite doccia. Ho chiesto di fare la doccia e sono stato fatto entrare in un bagno parzialmente pulito. L’offesa più grande? C’erano due(!) barre di sapone lasciate dagli ospiti precedenti …. Mi sentivo più pulito senza fare la doccia.

A parte il vino e il liquore, l’unica altra caratteristica positiva era la bella collezione di poster di tutte le compagnie aeree SkyTeam.

Una volta che la lounge si è affollata, mi sono diretto verso la zona dei gate. C’erano molti posti a sedere e ampie finestre per un po’ di AvGeeking sull’Airbus A350 di 3 anni fa.

Non c’erano prese di corrente visibili vicino al gate, quindi ho aspettato di essere a bordo per caricare i miei dispositivi.

L’imbarco è iniziato all’ora prevista dell’1:20, con i passeggeri di classe business invitati a salire per primi. China Airlines ha utilizzato due jetbridges, che hanno contribuito a minimizzare il traffico a piedi durante il processo di imbarco spesso frenetico.

Ho anche controllato la lounge di China Airlines a Taipei. Non era molto meglio della lounge SkyTeam di Vancouver.

Era sicuramente più moderna e aveva docce pulite, ma era altrimenti deludente.

Non c’erano finestre e la selezione di cibo era nella media per una lounge internazionale di classe business.

Cabina e posti a sedere

Tutte le rotte nordamericane della China Airlines operano con la stessa eccellente poltrona di classe business Collins Aerospace Super Diamond.classe business. A corto di una suite, trovo questa configurazione a spina di pesce inversa confortevole sia per dormire e lounging.

La prima cosa che ha catturato la mia attenzione è stata la bella cabina finiture. Ho amato tutto, dall’oro e gli accenti di legno finto ai sedili grigi. Questa era una delle cabine di classe business più eleganti che avessi mai visto.

Le lampade, soprattutto le basi decorative, hanno aggiunto all’eleganza della cabina.

Ho anche amato che non ci fossero cestini sopra i sedili centrali. Il volume aggiunto ha fatto sentire la cabina extra spaziosa, quasi come una cabina di prima classe.

I sedili completamente piatti, lunghi 74 pollici, erano in una configurazione 1-2-1 su otto file. Ero seduto in 18K, il posto finestrino nell’ultima fila sul lato destro dell’aereo. Mentre di solito mi piace sedermi nella parte posteriore delle cabine di classe business per osservare meglio il flusso di servizio, la fila 18 mancava una finestra. La prossima volta, suggerirei la fila 17 o la fila 10 per il vano piedi più grande.

Il sedile stesso aveva un ampio spazio di archiviazione chiuso: due scomparti a filo del finestrino e uno sul bracciolo sollevabile adiacente al corridoio.

Potevo facilmente conservare le scarpe sotto il vano piedi. Parlando del vano piedi, ho trovato lo spazio per i miei piedi molto grande, una caratteristica che mi piace dei sedili Super Diamond a spina di pesce inversa.

Il tavolino bifold da 17 pollici per 18 pollici è scivolato fuori da sotto lo schermo TV. Il tavolo si adatta facilmente al mio MacBook Pro da 13 pollici, e mi è piaciuto molto come il design del vassoio si abbinava al resto della cabina.

I sedili erano controllati dal piccolo touchscreen sul lato del finestrino del sedile. C’erano modalità preimpostate, così come i controlli per una regolazione più fine.

Non c’erano bocchette d’aria personali, ma per la prima volta su un vettore asiatico, ho trovato la cabina abbastanza fredda.

C’erano due gabinetti dedicati alla cabina di classe business, con un rapporto sedile-bagno di 16 a 1. Tuttavia, c’erano sempre file per usare i bagni, poiché i passeggeri della premium economy si facevano strada per usare i bagni della classe business.

I bagni erano forniti di lozione per il corpo Acca Kappa e eau de toilette, ma la caratteristica più cool era la musica rilassante che suonava in sottofondo.

Attività e IFE

C’erano molti regali ad aspettarmi al mio posto all’imbarco. Il cuscino con l’accento dorato non era di supporto o abbastanza spesso per tenermi comodo durante il volo, ma gli assistenti di volo mi hanno dato volentieri degli extra quando ho iniziato a rigirarmi. C’era anche una coperta di peluche che mi ha aiutato a stare al caldo per tutta la notte.

Come è consuetudine sulle compagnie aeree asiatiche, le pantofole erano anche in attesa al mio posto.

Infine, il kit di cortesia North Face era già stato messo in uno degli scomparti del bracciolo. Mentre mi è piaciuto il design unico del kit, non ho trovato il contenuto così eccitante o particolarmente utile in volo. La maschera per gli occhi era di pessima qualità e non sono stati forniti calzini. Ho conservato le due maschere per il viso (di Laneige) e il trattamento per i capelli (di Moroccan Oil) per casa, però.

C’era molto intrattenimento per tenermi occupato durante le 12 ore e 10 minuti di volo per Taipei. Per iniziare, ogni posto aveva un touchscreen da 18 pollici ad alta definizione. L’esperienza utente era elegante e facile da navigare, e non ho sperimentato alcun ritardo durante il volo.

Lo schermo poteva anche essere controllato utilizzando il telecomando da 4,5 pollici, che raddoppiava come un secondo schermo. Nel mio caso, ho tenuto l’airshow in loop sul telecomando per tenere traccia dei nostri progressi a Taipei.

Non c’era la TV in diretta o una telecamera di coda, ma c’erano 169 film e 36 spettacoli televisivi, tra cui stagioni complete di molti spettacoli televisivi occidentali come “La meravigliosa signora Maisel,” “The Handmaid’s Tale” e “Veep.”

Le cuffie senza marchio fornite erano di scarsa qualità, quindi consiglio vivamente di portare le proprie.

Per tenere in carica i vostri dispositivi, ogni posto aveva un adattatore universale AC ben posizionato e due porte USB.

Tutti gli A350 e Boeing 777-300 di China Airlines sono dotati di Wi-Fi satellitare Panasonic. Il Wi-Fi ha funzionato bene su entrambi i voli, permettendomi di rimanere in contatto con la famiglia, gli amici e i colleghi a casa. I passeggeri di classe business avevano diritto a tre ore di Wi-Fi gratuito, ma era necessario firmare per un codice voucher prima di imbarcarsi sul volo.

Non ho avuto problemi a riscattare il mio voucher, e una volta che è trascorso, ho acquistato una sessione di 24 ore senza limiti per $21.95. Il pass Wi-Fi ha funzionato anche sul mio volo di collegamento. Le velocità erano buone a circa 10 Mbps in download e l’affidabilità non era un problema su entrambi i voli.

Cibo e bevande

Forse la più grande amenità di tutte era l’abbondante e gustoso cibo e bevande. Mentre eravamo a terra, il commissario di bordo mi ha presentato il menu, che era splendidamente progettato e stampato su carta estremamente spessa.

Un assistente di volo è venuto a offrire bevande prima della partenza. Lo champagne non è stato servito a terra, così ho preso acqua e succo d’arancia, che è stato presentato insieme a un mix di snack di riso-cracker.

Una volta che eravamo in volo, gli assistenti di volo sono passati a raccogliere gli ordini dei pasti e ad offrire un altro giro di bevande. Questa volta, ho scelto un bicchiere di roba buona, Champagne Victoire Brut, che è stato di nuovo servito con cracker di riso.

Circa 10 minuti dopo, un altro assistente di volo è passato con l’antipasto di gamberi e salmone affumicato, insalata di verdure marinate e pane (baguette, roll multigrain o ciabatta alla cipolla). Il salmone era delizioso e l’insalata era rinfrescante. Il pane era raffermo, ma non si può vincere tutto.

Ho apprezzato molto che China Airlines abbia servito una zuppa. Trovo che la zuppa abbia spesso un ottimo sapore sugli aerei, e la zuppa di pollo al ginseng non ha deluso.

La portata principale è stata servita 70 minuti dopo il decollo. C’erano tre scelte per il piatto principale, e nessuna era vegetariana. Ho alcune restrizioni dietetiche, e nessuna delle tre scelte di carne e frutti di mare ha funzionato perfettamente per me. Ho dovuto accontentarmi dei gamberi allo zenzero con riso al vapore, bok choy e carote.

Ho trovato il piatto eccellente, o almeno quello che ho scelto. Anche se non ho mangiato l’intera porzione, il mio compagno di posto ha confermato che il cibo era ben al di sopra della media per la business class.

Tendo a mangiare abbastanza sano quando sono a casa, ma non salto mai il dessert sugli aerei (anche quando non sto rivedendo il volo). Dopo che il pasto principale è stato cancellato, ho preso un piatto di brie e formaggio svizzero con uva e fette di mela.

Dopo il formaggio, era tempo per il momento clou dello spettacolo, il succulento cheesecake con colata di cioccolato e una barretta di gelato Haagen Dazs.

Per quando il pasto era finito, erano circa due ore di volo. Date le 12 ore di volo, non mi è dispiaciuto il ritmo rilassato.

C’era un ampio menu di tè e caffè (da Nespresso), e la selezione di alcolici era lodevole. Mi sono attenuto allo Champagne, ma c’era un buon assortimento di birre, liquori e vini. China Airlines aveva anche il sake, ricordandomi la grande avventura culinaria che ho avuto pochi mesi prima in classe business di Japan Airlines.

C’era un menu limitato, snack su richiesta tra i servizi di pasto. Ho dormito tutta la notte, quindi non ho avuto l’opportunità di provare nulla. Tuttavia, ho trascorso qualche minuto a esaminare il bar allestito nella cambusa vicino alla porta 2L. C’erano alcuni snack, alcune bevande e un mucchio di materiale da leggere.

La colazione è stata servita ben due ore prima dell’atterraggio. Ero già sveglio a questo punto, ma se avessi dormito, sarei stato infastidito di essere svegliato così presto per un solo vassoio di cibo.

Il classico piatto cinese per la colazione era gustoso. Il congee era buono, e mi sono piaciuti particolarmente i cinque piccoli morsi che lo accompagnavano. Le melanzane brasate e l’omelette di ravanello secco erano perfettamente speziate, e gli spinaci saltati e l’uovo salato avevano un grande sapore.

Nel complesso, il cibo e le bevande erano paragonabili a ciò che si trova su alcuni dei migliori prodotti di classe business del mondo.

Servizio

Il servizio in classe business era incredibile. Ognuno dei tre assistenti di volo dedicati alla classe business si è rivolto a me per cognome durante tutto il volo e sembra sinceramente interessato al mio benessere.

Gli assistenti di volo si sono affrettati a fornire un servizio efficiente, che è una sfida con una singola cabina di otto file. Non sembravano stressati e facevano il loro lavoro con una grazia tipica delle migliori compagnie aeree del mondo. Gli assistenti di volo hanno fatto del loro meglio, ma alcuni hanno lottato con l’inglese, rendendo difficile spiegare le mie restrizioni dietetiche.

Gli assistenti di volo sono stati reattivi per tutto il volo con gli occhi rossi, rispondendo al pulsante di chiamata entro 90 secondi. Sono andati su e giù per i corridoi ogni 15 minuti per controllare i passeggeri, pure.

Impressione generale

Colorami sorpreso, ma sono stato completamente impressionato dalla classe business di China Airlines. Dopo un processo di prenotazione fastidioso, non ero così fiducioso per il volo stesso, ma il vettore ha impressionato in quasi tutte le categorie.

La cabina era splendida, e il sedile era comodo. C’era un sacco di intrattenimento, tra cui un funzionale Wi-Fi ad alta velocità e un grande schermo di intrattenimento HD. Il cibo e le bevande erano deliziosi, e il servizio era lucido e raffinato.

Ho avuto un viaggio fantastico nel complesso, e non esiterei a volare di nuovo con China Airlines.

Tutte le foto dell’autore.

Applica ora

Disconoscimento editoriale: Le opinioni qui espresse sono solo dell’autore, non quelle di qualsiasi banca, emittente di carta di credito, compagnia aerea o catena alberghiera, e non sono state riviste, approvate o altrimenti appoggiate da nessuna di queste entità.

Disclaimer: Le risposte che seguono non sono fornite o commissionate dalla banca inserzionista. Le risposte non sono state riviste, approvate o sostenute in altro modo dall’inserzionista della banca. Non è responsabilità dell’inserzionista bancario garantire che tutti i post e/o le domande ricevano una risposta.

Non è responsabilità dell’inserzionista bancario garantire che tutti i post e/o le domande ricevano una risposta.