By Bill Finley
Era un anno e mezzo fa quando Patricia McQueen seppe che c’era un figlio di Secretariat chiamato Innkeeper che viveva al Virginia Tech MARE Center. Una fan di Secretariat e una fotografa che ha sempre avuto un interesse particolare per la prole del vincitore della Triple Crown del 1973, ha preso la sua macchina fotografica e ha scritto una storia su Innkeeper per il sito web thoroughbredracing.com.
Così è iniziata la sua ricerca per trovare e fotografare la progenie rimasta di Secretariat. Ha portato McQueen in tutto il paese e ne ha trovati nove. Ha trasformato le foto e le storie dei nove in un calendario. Il ricavato andrà alle associazioni di beneficenza equina e il calendario è disponibile qui.
“Questo è stato una specie di progetto accidentale”, ha detto McQueen. “Una mia amica si trova nella regione del Mid-Atlantic e sapeva di Innkeeper che si trova al Virginia Tech Center, così sono andato a trovarlo e ho pubblicato la storia su thoroughbredracing.com e tutto d’un tratto abbiamo avuto delle visite. Da lì la cosa è cresciuta a dismisura. Una volta che la storia su Innkeeper ha avuto successo, abbiamo iniziato a ricevere informazioni su altri. Ho iniziato a pensare che devo andare a vedere questi cavalli”
È stata in grado di rintracciare nove discendenti viventi di Secretariat. I più giovani sono due cavalli di 28 anni, che provengono dall’ultimo raccolto di Secretariat. Il più vecchio è General Poppy, che compirà 35 anni il 1° gennaio.
Nonostante la ricerca esaustiva, McQueen non è sicura che ne siano rimasti solo nove. Questi sono gli unici che ha potuto trovare.
“Devo sperare che ce ne siano altri e che questa pubblicità li faccia uscire allo scoperto”, ha detto. “Il suo ultimo raccolto sta per compiere 28 anni, e non è così vecchio. Si sente parlare di molti cavalli che vivono ancora alla fine dei loro vent’anni. Sto anche pensando che potrebbero essercene alcuni in Europa di cui non sono ancora a conoscenza.”
Con sede nel Massachusetts, la ricerca di McQueen l’ha portata in tutti gli Stati Uniti, lontano come lo Stato di Washington e vicino come la Pennsylvania. Ne ha trovato uno in Ontario. Ha incontrato e fotografato otto dei nove di persona. La maggior parte vive in piccole fattorie con proprietari che, dice, “adorano i cavalli e si prendono molta cura di loro”. Ha trovato solo una storia con un lato brutto. Una cavalla di nome Albany’s Secret è stata trovata abbandonata da un gruppo di salvataggio di cavalli in California, ma è stata salvata e messa al Victory Alliance Ranch, una struttura in Alabama che usa i cavalli per lavorare con bambini problematici e veterani con disturbo da stress post traumatico.
I suoi preferiti?
“Uno è General Poppy perché ha quasi 35 anni”, ha detto. “È semplicemente incredibile. Ha ancora coraggio e il fatto che sia così vecchio lo rende speciale per me. Non assomiglia per niente a suo padre. Ho passato molto tempo con lui ed è semplicemente un grande vecchio”. L’altro è Fast Market, che si trova nella Pennsylvania occidentale. Assomiglia molto a suo padre; un castano con una stella e piedi bianchi. Ha 32 anni. Ha corso 10 anni. Ha fatto 144 partenze, più di tutti i Secretariat. E’ stato in gare di basso livello per molto tempo ed è ancora felice e in salute a 32 anni. Questo dimostra che se sono ben curati un cavallo può fare bene. Ha così tanta personalità, è così divertente. Anche a 32 anni continua a scendere e a rotolarsi ogni giorno. Ha persino una pagina Facebook”.
Oltre a Innkeeper, Albany’s Secret, General Poppy e Fast Market, gli altri sono Border Run, Secret of the Seas, Secretariat’s Fire, Time Alert e Torbay.
McQueen non ha mai visto Secretariat correre di persona, ma lo ha visitato e fotografato durante i suoi giorni alla Claiborne Farm. Con Secretariat morto 28 anni fa, la sua passione si è rivolta ai suoi figli.
“Qualche anno fa mi sono trovata a cercare nuove cose da fare nella mia vita e ho iniziato a pensare che la gente non ha mai pensato che Secretariat fosse un buon stallone”, ha detto. “Ovviamente, era un grande padre di fattrici. Dio solo sa cosa avremmo fatto senza A.P. Indy e Storm Cat e la loro traccia su di lui. La gente lo ha criticato come padre. Non pensavo fosse giusto. Ho iniziato a guardare i suoi figli e le sue figlie e ho pensato che dovevano avere grandi storie. Ci sono libri su Secretariat dappertutto, ma nessuno si preoccupava veramente della sua progenie. Ho pensato che sarebbe stato bene iniziare ad esplorarla. Molti di loro sono meno conosciuti, ma con un po’ di fortuna avrebbero potuto essere più conosciuti. Ho pensato che questa fosse una buona prospettiva e che avrei potuto portare avanti la torcia di Secretariat mettendo in mostra i suoi figli e le sue figlie e raccontando le loro storie. Era il mio piccolo tributo personale.”
Se conosci altri discendenti viventi di Secretariat puoi contattare McQueen a
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Questa storia è stata pubblicata in Notizie Condivise, Edizione Oggi.