Gli Orlando Magic non hanno avuto molto successo come franchigia. Erano una delle squadre più calde della lega negli anni ’90 dietro Shaquille O’Neal e Penny Hardaway, ma la partenza di O’Neal e gli infortuni multipli di Hardaway hanno contribuito a spegnere quella fiamma. Hanno sperimentato una rinascita dopo la stesura di Dwight Howard numero uno assoluto nel 2004 e ha raggiunto le finali NBA 2009. Anche questo successo è stato fugace perché Howard ha lasciato la città.
Negli ultimi anni, i Magic hanno investito una quantità significativa di denaro nei contratti dei giocatori. Purtroppo, il ritorno sul loro investimento non è stato forte. Diamo un’occhiata più da vicino a cosa sta succedendo con la spesa dei Magic.
La situazione del salary cap degli Orlando Magic
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Secondo Spotrac, gli Orlando Magic sono più di 27 milioni di dollari sopra il salary cap. L’unica squadra davanti a loro sono i Portland Trail Blazers, che sono più di 28,5 milioni di dollari sopra il salary cap.
Questo è debilitante per una serie di ragioni. I Magic hanno 15 giocatori nel loro roster con un’età media di 25,5 anni. Per uno, significa che probabilmente non saranno in grado di entrare nel mercato per qualsiasi free agent di grande nome in qualsiasi momento presto.
Nell’NBA di oggi, hai bisogno di avere stelle nel tuo roster per competere. I Magic attualmente non ne hanno nessuna. L’unica possibilità per le squadre al di fuori dei mercati più grandi di ottenere quei grandi nomi è quella di puntellare lo spazio del cappello per fare una corsa a loro in free agency.
Questo è ciò che squadre come i Brooklyn Nets hanno fatto per acquisire Kyrie Irving e Kevin Durant. I Magic non possono entrare nelle lotterie per qualsiasi agente libero di alto livello con la quantità di denaro che hanno impegnato nel loro roster attuale.
L’altro problema per i Magic? La tassa sul lusso. Essere oltre il limite comporta una penalità pagata alla lega. Più sei oltre il limite, più alta è la tassa.
Quali giocatori hanno i maggiori contratti degli Orlando Magic?
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Per riassumere: i Magic, contrattualmente parlando, sono nei guai. Quindi come ci sono arrivati? Ecco alcuni dei giocatori dei Magic con i maggiori contratti via Spotrac:
- Nikola Vucevic ($28 milioni)
- Aaron Gordon ($19.8 milioni)
- Evan Fournier ($17.5 milioni)
- Terrence Ross ($12.5 milioni)
- Markelle Fultz ($9,7 milioni)
Questi giocatori rappresentano una porzione significativa del salary cap della squadra. Purtroppo, quegli investimenti non si sono tradotti in vittorie.
Cosa hanno i Magic da mostrare per la loro grande spesa
Basketball-Reference traccia il record annuale di vittorie e sconfitte di ogni squadra. Prima della chiusura, la versione di quest’anno degli Orlando Magic era 30-35. L’anno scorso sono andati 42-40 – non male, e abbastanza buono da qualificarli per i playoff, ma hanno perso al primo turno.
È abbastanza chiaro quello che i Magic hanno per le mani: un roster costoso ma mediocre che li lascia come un’ipotesi di contesa per un titolo NBA. Potrebbero fare i playoff nella debole Eastern Conference, ma probabilmente non andranno da nessuna parte una volta lì.
Come è possibile che una squadra abbia speso così tanto per vedere così poco in termini di vittorie?
La risposta sta nei soldi che hanno usato per firmare i loro giocatori più costosi. La squadra ha distribuito quattro dei suoi cinque maggiori contratti usando i “diritti Larry Bird” di quei giocatori. Ciò significa essenzialmente che a causa di una regola della lega ispirata da Larry Bird, i giocatori sono in grado di ottenere più soldi rimanendo con la squadra con cui erano già.
Questo è il caso di molte squadre della lega, naturalmente. Il problema è che i giocatori su cui i Magic hanno scelto di usare quei diritti di Bird non li hanno portati molto lontano.