Gli 8 migliori fumetti di Superman di tutti i tempi

Superman è il primo vero supereroe, il portabandiera di quello che è diventato uno dei generi di intrattenimento più potenti e redditizi. I suoi creatori Jerry Siegel e Joe Shuster hanno stabilito le regole del genere, comprese le identità segrete, i mantelli, gli interessi amorosi e i supercriminali, e tutti coloro che hanno lavorato a storie di supereroi dal 1938 sono stati costretti a fare i conti con questa eredità e a decidere come abbracciarla o sovvertirla.

Essere un modello è una benedizione mista. Superman viene regolarmente liquidato proprio per le caratteristiche che incarna. È troppo buono, troppo forte o troppo eroico. Dove all’inizio ha ispirato la gente a credere che un uomo potesse volare, le reazioni al personaggio oggi sono più spesso blasé.

Ma forse non c’è nessun personaggio che abbia instillato così tanto timore e meraviglia sia nei fan dei fumetti che nei creatori, e queste emozioni sono state splendidamente distillate in storie che mostrano perché l’ultimo figlio di Krypton merita il suo posto in cima al pantheon della DC Comics e di tutte le storie di supereroi. Questi fumetti trattano la forza di Superman come un’opportunità narrativa piuttosto che un impedimento, e il più delle volte esplorano anche le debolezze dell’Uomo d’Acciaio che non hanno nulla a che fare con la kryptonite.

Molti di questi fumetti includono altri supereroi, a testimonianza del fatto che Superman è spesso definito dall’impatto che ha sugli altri. Esplorano la sua origine, il suo rapporto con i suoi più grandi alleati e nemici, e anche la sua morte. Possono farvi amare Superman o meno, ma leggerli vi darà una migliore comprensione del personaggio e di tutto ciò che rappresenta.

All-Star Superman

2005-2008
Di Grant Morrison e Frank Quitely

Questa lista è disposta in ordine alfabetico piuttosto che per grado, ma in ogni caso, All-Star Superman sarebbe in cima. La storia distilla l’essenza di ciò che rende Superman un eroe così meraviglioso immaginando come passerebbe i suoi ultimi giorni sulla Terra, dopo che un complotto di Lex Luthor aumenta il suo potere ma lo lascia anche con solo un anno di vita.

Questa è una storia assolutamente gonzo che coinvolge viaggiatori del tempo che flirtano con Lois Lane, la nipote goth di Luthor che lo aiuta con un ultimo grande piano, e una stella malvagia senziente. L’assurdità delle grandi minacce che Superman deve affrontare gli dà la possibilità di mostrare l’intera gamma delle sue abilità, dimostrando anche che la sua più grande forza è la sua compassione. La tavola più famosa della serie è incentrata su Superman che si prende il tempo di aiutare una ragazza suicida, non facendola volare giù dal cornicione ma standole accanto e offrendole parole di conforto che fanno la differenza.

C’è sempre stato un soffio di divinità su Superman, che diventa una sorta di angelo custode per Metropolis e i suoi amici e familiari. Il tocco morbido di Quitely con angoli e colori dà al personaggio un aspetto beatifico, e si combina con la storia di Morrison per cementare l’Uomo del Domani come un dio benevolo che cambia per sempre tutti coloro che lo conoscono veramente. È un perfetto distillato dello stupore che i fan provano quando leggono o vedono il personaggio fatto bene.

Kingdom Come

1996
Di Mark Waid e Alex Ross

Morrison ha accennato ai supereroi come divinità in All-Star Superman, ma l’idea è in piena mostra in Kingdom Come, una storia apocalittica dove la Justice League deve riunirsi per fermare una nuova razza di supereroi senza pietà. Mentre la storia vede protagonisti Batman, Wonder Woman, Lanterna Verde e una serie di altri pilastri della DC, Superman è la star indiscussa che porta gli altri a ritirarsi dal mondo anni prima degli eventi scatenanti della storia – e poi li ispira a porre fine al loro esilio.

Kingdom Come porta Superman in basso uccidendo Lois Lane e il resto dello staff del Daily Planet e trasformando il Kansas in una terra desolata e radioattiva. È una storia ossessionante, resa ancora più inquietante dallo stile pittorico di Alex Ross, che enfatizza ogni ruga e ogni capello grigio dei suoi eroi che invecchiano mentre lottano per trovare un significato e una speranza.

È una storia che è diventata più rilevante nel tempo con i suoi “eroi” anti-immigrati, le critiche al fascismo e l’enfasi sul potere dell’unità e della riconciliazione rispetto alla giustizia punitiva. È anche un atto d’accusa contro la violenza casuale e la distruzione che domina così tanto i moderni media di supereroi, un promemoria che la moderazione e il perdono possono essere le più grandi dimostrazioni di forza.

Red Son

2003
Di Mark Millar, Dave Johnson, Andrew Robinson, Walden Wong e Kilian Plunkett

C’è stato un numero enorme di storie che immaginano cosa potrebbe succedere se Superman fosse malvagio, ma Red Son è quella definitiva. Nella serie limitata di Mark Millar, un razzo che porta un bambino che diventerà l’uomo più potente del mondo atterra sulla Terra nel 1938 – non a Smallville, Kansas, ma in Ucraina. Superman emerge come un campione dell’Unione Sovietica, cambiando il corso della Guerra Fredda e dell’intero Universo DC.

Come Marvel 1602 o Flashpoint, l’universo alternativo di Red Son è utilizzato anche per fornire nuove fantastiche interpretazioni di altri personaggi chiave, tra cui Batman e la Lanterna Verde Hal Jordan, con Millar che ripensa le loro origini e gli approcci all’eroismo. Ma è la nemesi di Superman, Lex Luthor, a brillare di più, come leader degli sforzi americani per abbattere l’alieno comunista.

Luthor e Superman sono entrambi all’apice assoluto dei livelli di potere usuali per i personaggi, il che aiuta a trasformare una lotta geopolitica lunga decenni in una battaglia di ingegno e volontà tra due uomini. Ma la chiave del conflitto è la comprensione di Millar che entrambi credono di essere gli eroi della propria storia, e che ognuno di loro crede di avere la più grande capacità di guidare l’umanità verso un futuro migliore.

Secret Identity

2004
Di Kurt Busiek e Stuart Immonen

Questa è una storia su Clark Kent, ma non quella che pensate. La serie limitata usa una lente decisamente meta per esaminare le grandi questioni affrontate da e su Superman. Segue un ragazzo del Kansas i cui genitori hanno avuto uno sfortunato senso dell’umorismo quando si è trattato di scegliere un nome, ma che scopre che in realtà ha i poteri dell’eroe dei fumetti più famoso del mondo.

Fedele al nome della storia, lo scrittore Kurt Busiek rivolge in gran parte la sua attenzione ai dilemmi coinvolti nella scelta di mantenere un’identità segreta, iniziando con Clark come un adolescente isolato e solitario che sogna i modi in cui i bulli della scuola e la sua cotta segreta lo vedrebbero diversamente se sapessero cosa può fare. Ciò che inizia sentendosi un po’ come una storia di Spider-Man raccontata attraverso una lente diversa continua a svilupparsi insieme a Clark stesso, esaminando come un personaggio con un segreto così grande e così tanto potere si relazionerebbe con la donna che ama, il governo degli Stati Uniti e i suoi figli.

Il fumetto è intervallato da tavole retrò che mostrano Superman combattere il crimine, volare con i suoi figli con superpoteri, il gatto e il cane, ed essere scoperto da Lois Lane, un divertente ritorno al passato e un riconoscimento del lavoro che sia Busiek che il suo Clark Kent sono profondamente consapevoli quando affrontano le stesse sfide. Stuart Immonen fa un lavoro spettacolare portando in vita quell’eredità per tutto il fumetto con pannelli che passano attraverso alcuni dei molti stili che hanno catturato il personaggio – dal realismo di Alex Ross ai colori brillanti e le linee morbide della serie animata di Max Fleisher.

Superman For All Seasons

1998
Di Jeph Loeb e Tim Sale

Alternandosi tra le prospettive di Jonathan Kent, Lois Lane, Lex Luthor e Lana Lang, Superman per tutte le stagioni è una serie di vignette che esplorano il passaggio di Clark Kent da Smallville a Metropolis. Ogni sezione è una storia d’amore di natura diversa, l’orgoglio paterno e la preoccupazione per un figlio che lascia la casa lasciando il posto ad una donna che teme che il suo eroe le spezzi il cuore, lasciando il posto a Luthor, l’amante geloso e violento di Metropolis, che cerca di spaventare il nuovo uomo della città.

Sia la prosa che l’arte sono relativamente spartane, contando sul fatto che i lettori abbiano una comprensione abbastanza forte di chi sono i personaggi e delle loro relazioni reciproche ed evitando molto in termini di grande azione supereroistica. Ma ciò che offre è una versione splendidamente umanizzata di Superman piena di dubbi, nostalgia e confusione.

Come alcune delle migliori storie di origine di Superman, Superman for All Seasons è un racconto di formazione che esplora cosa significa cercare di farsi una vita lontano dalle proprie radici. C’è qualcosa di profondamente relazionabile in Clark che considera se può portare il cane di famiglia con lui a Metropolis e cerca, senza riuscirci, di rientrare nella routine con i migliori amici che ha lasciato. Ma mentre può sentire la nostalgia di una vita più semplice, trae forza dal suo passato per affrontare le straordinarie sfide a venire.

Whatever Happened to the Man of Tomorrow?

1986
By Alan Moore and Curt Swan

Quando Crisis of Infinite Earths rifornì la continuity della DC, ad Alan Moore fu data la possibilità di scrivere una storia finale per la versione Silver Age di Superman. Molto più della serie Death of Superman, pesante, sensazionalista e in definitiva inutile, Whatever Happened to the Man of Tomorrow? serve come un vero finale per il personaggio, riunendo una serie di alleati e nemici di Superman per una storia agrodolce degli ultimi giorni di Superman.

C’è un’evocativa discordanza nella storia che mescola trame e personaggi della Silver Age con una quantità scioccante di morte e distruzione – Jimmy Olsen e Lana Lang ottengono i superpoteri e si vestono per un’ultima resistenza, mentre i nemici di Superman scendono alla Fortezza della Solitudine. È anche una storia profondamente personale, con Superman che rimugina sui modi in cui ha fallito con coloro che lo amavano di più.

Moore ha anche capito il potere del codice morale di Superman e la disperazione che avrebbe provato nell’uccidere anche il suo nemico più pericoloso. La sorprendente e bella conclusione della storia dà al personaggio il commiato che merita e da cui gli scrittori moderni potrebbero imparare.

Che cosa è successo all’Uomo del Domani? è pubblicato in una compilation con lo stesso nome di un’altra delle storie seminali di Moore su Superman, For the Man Who Has Everything. Mentre la perdita gioca un ruolo importante in molte storie di origine, pochi eroi affrontano il livello di dolore che Superman ha come ultimo rampollo di un pianeta condannato. Nella storia di Moore con Dave Gibbons, pubblicata per la prima volta nel 1985, il tiranno alieno Mongol dà a Superman la possibilità di una vita relativamente normale su Krypton regalandogli una pianta psichica che mostra alle sue vittime i desideri del loro cuore.

Ma la visione di Superman di Krypton è tutt’altro che utopica. Kal-El ha una relazione complicata con suo padre Jor-El, che continua a profetizzare il destino di Krypton, questa volta come parte di un movimento teocratico fascista. La storia solleva anche questioni sull’etica della Zona Fantasma, una prigione extradimensionale usata come un modo conveniente per eliminare i cattivi più pericolosi nel cannone di Superman. È un esame onesto dell’idea che a volte è necessario accettare ciò che si è perso per andare avanti e apprezzare ciò che si ha.

Cosa c’è di così divertente nella verità, nella giustizia e nella via americana?

Di Joe Kelly, Doug Mahnke e Lee Bermejo

La canzone di Nick Lowe del 1974, spesso copiata, “(What’s So Funny ‘Bout) Peace, Love and Understanding” è diventata un inno di protesta che chiede responsabilità ai leader corrotti e indifferenti, chiedendo agli ascoltatori di non cedere al cinismo e alla disperazione. Riffing sul titolo, What’s So Funny About Truth, Justice and the American Way? applica gli stessi principi ai fumetti piuttosto che alla politica.

Come Kingdom Come, What’s So Funny About Truth, Justice and the American Way? si concentra sulla reazione di Superman a un nuovo gruppo di supereroi che crede che il suo rifiuto di usare la forza letale sia un segno di debolezza. La differenza è che gli eroi edgelord dell’Elite disprezzano la natura stessa delle storie di supereroi, credendo che dovrebbero concentrarsi su questioni reali e geopolitiche. Sebbene sia stato pubblicato prima dell’11 settembre 2001, è un’agghiacciante avvisaglia della militarizzazione di un genere che stava già cambiando grazie alla popolarità di fumetti più grintosi e realistici.

Mentre la conclusione è un po’ troppo facile, lo scontro che il fumetto ha creato è uno scontro potente con cui si sta ancora facendo i conti. La storia è anche divertente come un po’ di cultura throwback completa di riferimenti ad Alien e Men in Black.

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