Il mio secondo problema è che il campo è semplicemente, beh, noioso. C’è molto poco per cui entusiasmarsi – prima di tornare a guardare la Ryder Cup non potevo ricordare praticamente nulla del campo a parte la 1a (una delle buche più belle) e la 18a (una noiosa faticaccia). Ora, hanno fatto alcuni cambiamenti un paio di anni fa per cercare di rendere il campo un po’ più interessante, ma era solo un leggerissimo tocco di rossetto su un maiale. Nicklaus ha praticamente costruito uno dei suoi campi da golf americani nel mezzo della Scozia, e non uno dei suoi migliori. Alcuni architetti sono famosi per essere presenti in ogni campo che progettano con regolari visite in loco e costanti ritocchi per vedere la loro visione prendere vita – Tom Doak sarebbe un classico esempio di questo. Altri sono più, come si dice, ‘a mani vuote’. Ho sentito una grande citazione da un costruttore di campi da golf che stava lavorando su un Colin Montgomerie e qualcuno gli ha chiesto com’era Monty. La risposta è stata ‘Non lo so ancora, lo vedrò all’inaugurazione per la prima volta’.
Nicklaus sembrerebbe cadere in quest’ultimo campo. Si potrebbe obiettare che non ha molta importanza. Molti dei primi pionieri del design del golf facevano fuori corsi quasi ogni settimana, ma sembravano farlo con un talento e una visione oltre il modello di Nicklaus che vediamo qui
La mia terza critica ha a che fare con il condizionamento del campo. Nelle due occasioni in cui ho giocato – una volta in maggio e una volta in agosto – è stato scarso, la prima delle quali proprio orribile sui green. Questa foto è di uno dei migliori green del campo, davvero. E sapete cosa, non c’è stata alcuna menzione di questo prima di prenotare o di uscire sul campo – quanto è disonesto? I green sono stati tutti dotati di sistemi sub-air, il che aiuterà molto, ma i fairway soffrono davvero molto a causa del cattivo drenaggio e sono spesso tagliati, sabbiati o dall’aspetto grezzo. Sono un visitatore abbastanza frequente degli altri due campi lassù e il PGA sembra sempre che stia soffrendo in qualche modo. Il risultato è che il percorso è molto lungo, perché la palla non si muove lungo un fairway inzuppato, con fessure o sabbiato.
Quindi, tutto sommato, non vedo praticamente nulla che possa raccomandarvi il percorso PGA. Jack Nicklaus ha sfornato un affare scialbo che impallidisce in confronto ai corsi King’s e Queen’s. Uno degli aspetti più deludenti della decisione concentrata sul denaro di portare la Ryder Cup a Gleneagles si trova ora sul sito web di Gleneagles che dice: “Il PGA Centenary ha fatto la parte del leone nel golf dei visitatori a Gleneagles negli ultimi anni”. Che vergogna.
Prenotare il campo
Gleneagles ha alcune idee ridicole per quanto riguarda il prezzo di una partita di golf sui loro campi. Se si prenota direttamente con il club come un non residente, allora i green fee vanno da 80 sterline nei mesi invernali a 225 sterline in estate. Non credo che questo dia alcun tipo di valore. Di tanto in tanto offrono offerte crepuscolari e prezzi speciali per la stagione di spalla, ma il sito web è spesso silenzioso sull’argomento, quindi consiglierei di chiamarli e chiedere cosa possono fare per voi.
Un’altra opzione è quella di guardare la combinazione di alloggio con il golf. L’hotel in sé può essere molto costoso se si prenota direttamente e non si ottiene molto di uno sconto sul golf. Tuttavia, se si va attraverso un tour operator di golf come golfbreaks.com allora il prezzo può effettivamente cadere piacevolmente così come ottenere un buon prezzo per il golf. Guarda fuori per alcune delle offerte che hanno lì e ancora una volta vale sempre la pena di dare loro una chiamata per vedere cosa possono fare.
TOR TIPS
C’è qualcosa di abbastanza speciale su Gleneagles – è in molti modi come un passo indietro in un’epoca passata. L’hotel si trova sopra i campi da golf ed è un affare abbastanza grande. Se il vostro budget può essere esteso, allora sarebbe difficile non godersi una notte di soggiorno qui. C’è una gamma di ristoranti, da quello informale a quello stellato Michelin Andrew Fairlie, una buona piscina/spa così come un sacco di attività di campagna scozzese. Per quanto riguarda il golf, il King’s è il miglior campo sul sito – è impegnativo ma mai ingiusto e il campo si adatta meravigliosamente ai dintorni. Dimenticate il corso PGA, sarebbe una vera perdita di tempo e non aggiungerebbe nulla a qualsiasi tour di golf scozzese.
Se non alloggiate all’hotel, la vicina città di Auchterarder ha un paio di bei ristoranti e pub, nonché alcuni B&Bs in cui soggiornare, ma potreste voler andare nella vicina Perth, che è una piacevole città di 50.000 persone sulle rive del Tay. Non ho giocato in nessuno degli altri campi locali ma Blairgowrie, dall’altra parte di Perth e a circa 45 minuti di macchina, ha una buona reputazione.
St Andrews e Carnoustie sono entrambi a solo un’ora di distanza e sei a meno di un’ora dall’aeroporto di Edimburgo, quindi è abbastanza facile aggiungere Gleneagles alla maggior parte degli itinerari nella parte orientale della Scozia.
Una parola però su quando visitarlo. Mentre la maggior parte dei campi da golf possono essere goduti tutto l’anno, si può solo pianificare di andare a Gleneagles da aprile a ottobre. Al di fuori di questo periodo può essere giocabile, ma non contateci. I campi possono essere molto umidi e spesso sono anche sotto la neve. Anche se sono aperti possono essere molto paludosi, quindi è meglio pianificare una visita in estate, a meno che non siate fortunati fuori stagione.