Gharial

Classificazione scientifica

Nome comune gaviale Regno Animalia Phylum Chordata Classe Reptilia Ordine Crocodylia Famiglia Gavialidae Genere Specie Gavialis gangeticus

Fatti veloci

Descrizione Aspetto da coccodrillo con un caratteristico muso lungo e stretto e fino a 110 denti affilati come rasoi. Dimensioni I maschi vanno dai 5 ai 6,5 m. (16-21 piedi). Le femmine sono più piccole, che vanno da 3,5 a 4 m (11,5 a 13 ft.) Peso Gli adulti pesano da 159 a 181 kg (350 a 400 lbs.) Dieta I giovani gaviali si nutrono di una grande varietà di insetti e di piccole prede corporee come le rane. Gli adulti si nutrono quasi esclusivamente di pesci. Incubazione Da 2,5 a 3 mesi

Maturità sessuale La maturità sessuale per le femmine è raggiunta intorno ai 10 anni di età, quando sono circa 3 m (10 ft.) di lunghezza. I maschi diventano sessualmente maturi intorno ai 15-18 anni di età, quando sono circa 3,5 m (11,5 ft.) di lunghezza. Durata della vita Fino a 60 anni Range India settentrionale e orientale, Nepal, Pakistan e Bangladesh Habitat Habitat fluviale con rive sabbiose Popolazione Globale: 200 individui nidificanti Stato IUCN: in pericolo critico
CITES: Appendice I
USFWS: Endangered

Fatti divertenti

1. I gaviali hanno tra 106 e 110 denti intrecciati e affilati come rasoi, che li aiutano a catturare pesci scivolosi. Il muso lungo e stretto dei gaviali ha una bassa resistenza, aumentando la loro velocità attraverso l’acqua.
2. Ghiandole che secernono sale sulla lingua dei gaviali li aiutano a tollerare gli ambienti salini.
3. Di tutte le specie di coccodrilli, i gaviali hanno le uova più grandi, del peso di circa 160 g (6,4 once) ciascuna.
4. Le uova di gaviale sono dipendenti dalla temperatura, il che significa che il sesso dei piccoli dipende dalla temperatura in cui sono incubati. In generale, i maschi sono prodotti con temperature calde e le femmine con temperature fredde.
5. I piccoli pesano da 75 a 130 g (2,6-4,6 once) e misurano da 32,5 a 39,2 cm (12,8-15,4 pollici).
6. A differenza della maggior parte dei coccodrilli, i gaviali femmina non sono in grado di assistere i loro piccoli in acqua a causa della loro unica struttura della mascella. Tuttavia, proteggono i loro piccoli intorno alla zona di nidificazione per diverse settimane dopo la schiusa.
7. I gaviali maschi adulti hanno una crescita arrotondata sulla punta del loro muso, chiamata ghara. Migliora la comunicazione vocale agendo come un risonatore che produce un forte ronzio. Il ghara è anche uno stimolo visivo per le femmine durante la stagione della riproduzione e aiuta nella produzione di bolle durante le dimostrazioni di corteggiamento. I maschi cominciano a sviluppare i loro ghara intorno ai 10 anni di età.
8. Come tutti i rettili, i gaviali sono ectotermi, dipendendo da fonti di calore esterne per regolare la loro temperatura corporea.
9. Molto agili in ambienti acquatici, i gaviali hanno code appiattite e muscolose e piedi palmati che li aiutano a spingersi nell’acqua.
10. I gaviali si crogiolano spesso al sole per aumentare la loro temperatura corporea, con conseguente migliore mobilità e digestione.
11. I gaviali hanno una struttura sul retro dell’occhio, dietro la retina, chiamata tapetum lucidum, che migliora la loro visione notturna. Questa struttura a specchio riflette la luce (che non è già stata assorbita dall’occhio) nell’occhio una seconda volta per produrre un’immagine più luminosa. Il tapetum lucidum fa sì che i loro occhi brillino di notte, quando una luce viene puntata su di loro.

Ecologia e Conservazione

Nel 2007, i gaviali sono stati spostati dalla IUCN dallo stato di “Endangered” a “Critically Endangered”. Le popolazioni di gaviali sono diminuite del 58%; il numero di adulti riproduttori è sceso da 436 nel 1997 a 182 nel 2006. La perdita di habitat a causa della costruzione di dighe, progetti di irrigazione, miniere di sabbia e argini artificiali ha ridotto notevolmente le popolazioni di gaviale. Attualmente occupano il 2% del loro precedente areale.