La degenerazione miopica è una condizione caratterizzata da un progressivo allungamento dell’occhio che danneggia la retina, lo strato di cellule sensibili alla luce che riveste la parte posteriore dell’occhio. Le persone con grave miopia sono a maggior rischio di degenerazione miopica.
La degenerazione miopica si verifica comunemente durante la giovane età adulta e può portare ad una graduale diminuzione della visione centrale. La visione può diminuire più bruscamente in una piccola percentuale di pazienti. Anche se la visione centrale può essere persa, la visione laterale (periferica) di solito rimane inalterata. La vista rimanente può essere ancora molto utile, e con l’aiuto di dispositivi ottici per l’ipovisione, le persone con questa condizione possono continuare molte delle loro normali attività.
Le cause della degenerazione miopica non sono chiaramente comprese, ma possono includere anomalie biomeccaniche o fattori ereditari. La teoria biomeccanica presuppone che la retina, in un occhio miope, sia stirata su un’area più grande del normale perché l’occhio è più lungo del normale. Nel corso del tempo, il rivestimento esterno dell’occhio, noto come sclera, si allunga anche in risposta a forze come la pressione interna dell’occhio. Si pensa che questo stiramento della sclera porti alla degenerazione della retina. Nella teoria ereditaria, si pensa che i cambiamenti della retina siano un processo ereditario inevitabile.
La perdita della visione centrale può verificarsi se i vasi anormali crescono direttamente sotto il centro della retina in un’area nota come macula. Questo è chiamato neovascolarizzazione coroideale. La diagnosi precoce e il trattamento possono minimizzare la quantità di perdita della vista. Le persone con degenerazione miopica dovrebbero avere la loro visione monitorata da un oculista su base regolare. L’uso di una griglia di Amsler per monitorare la visione a casa è anche utile per rilevare la crescita precoce di questi vasi anormali.
I pazienti con degenerazione miopica hanno un rischio maggiore di sviluppare lacerazioni retiniche periferiche e distacco di retina. Se un paziente sperimenta nuovi lampi di luce, “floaters”, “tende” o “veli”, o la perdita della vista, lui o lei dovrebbe vedere un oftalmologo immediatamente.
Per questo motivo, i pazienti con degenerazione miopica hanno un rischio maggiore di sviluppare lacerazioni retiniche periferiche e distacco della retina.