John Adams, Jr., primo vicepresidente e secondo presidente degli Stati Uniti, nacque il 30 ottobre 1735 (19 ottobre secondo il calendario giuliano), a Braintree (ora parte di Quincy) Massachusetts. Era il figlio di John Adams, Sr., e Susanna Boylston Adams.
John Adams, Sr. (1691-1761), era il pronipote di Henry Adams, che emigrò da Braintree, Essex, Inghilterra al Massachusetts circa 1640. John era un agricoltore e un calzolaio, ma anche un diacono nella sua chiesa, un tenente della milizia e un selectman, o consigliere comunale, che supervisionava le scuole e le strade. Era spesso chiamato “Deacon John”, riflettendo il suo ruolo religioso e differenziandolo da suo figlio John.
La madre di John, Susanna Boylston Adams, nacque il 5 marzo 1708 a Brookline, Massachusetts. Sua madre, Susanna Boylston Adams, era una discendente dei Boylston di Brookline. Dopo la morte del suo primo marito, Susanna sposò il tenente John Hall. Morì il 17 aprile 1797 a Quincy, Massachusetts.
Il nonno di Susannah, Thomas Boylston (1615-1653), lasciò l’Inghilterra per l’America nel 1635, dove si stabilì a Watertown, MA e sposò Sarah (cognome sconosciuto). Thomas e Sarah erano i genitori di un altro Thomas (1644-?), che sposò Mary Gardner (1648-1722), figlia di Thomas Gardner. Il loro figlio, il padre di Susanna, Peter Boylston (1687-1743), sposò Ann (o Anna) White.
Il giovane John Adams fu educato all’Harvard College; praticò la legge a Boston e sviluppò una reputazione come teorico politico e scrittore. Servì come delegato al Congresso Continentale dal Massachusetts, e fu uno di quelli che redassero la Dichiarazione d’Indipendenza. Fu eletto alla carica di vicepresidente sotto George Washington, e servì per due mandati. Fu eletto presidente nel 1796, ma non fu eletto per un secondo mandato. Uno dei suoi principali risultati fu la risoluzione della “quasi guerra” con la Francia, una guerra non dichiarata che durò dal 1798-1800.
Albero della famiglia Adams
Storia della famiglia Adams
La famiglia Adams in America deriva dall’emigrante Henry Adams, che sposò Edith Squire e si stabilì nella colonia della baia del Massachusetts. I suoi molti figli emigrarono con lui, compreso un figlio Joseph.
Joseph Adams (1626-1691) sposò Abigail Baxter di Boston nel 1650; furono i genitori di un secondo Joseph (1654-1705), che si sposò tre volte. La sua prima moglie, Mary Chapin, morì nel 1687; l’anno seguente sposò Hannah Bass (1662-1705), la figlia di John e Ruth Alden Bass. La terza moglie di Joseph, dopo la morte di Hannah, fu Elizabeth Hobart.
Joseph e Hannah Bass Adams erano i genitori di John Adams, Sr. – spesso chiamato Deacon John, il padre del presidente John Adams. Attraverso Ruth Alden Bass, gli Adams discendevano dai pellegrini della Mayflower John e Priscilla Alden.
John Adams e Abigail Smith
Il 25 ottobre 1764, John Adams sposò Abigail, la figlia del reverendo William Smith e sua moglie Elizabeth Quincy Smith. Era nata a Weymouth, MA, nel 1744, dove suo padre era un ministro congregazionalista. La madre di Abigail, Elizabeth Quincy, era nata nel 1721 a Braintree, MA, figlia di John Quincy e Elizabeth Norton. John Quincy era presidente dell’Assemblea del Massachusetts e faceva parte del consiglio del governatore.
Discendenti di John e Abigail
Abigail diede alla luce sei figli, quattro dei quali raggiunsero l’età adulta. I loro figli furono:
- Abigail “Nabby” (1765-1813), che sposò William Stephens Smith ed ebbe quattro figli: William Steuben Smith, John Adams Smith, Thomas Hollis Smith e Caroline Amelia Smith.
- John Quincy (1767-1848), che divenne il sesto presidente degli Stati Uniti e sposò Louisa Catherine Johnson. Ebbero quattro figli: George Washington Adams, John Adams, Charles Francis Adams e Louisa Catherine Adams.
- Susanna (1768-1770)
- Charles (1770-1800), che sposò Sarah Smith ed ebbe due figli: Susanna Boylston Adams e Abigail Louisa Adams.
- Thomas Boylston (1772-1832), che sposò Ann Harrod ed ebbe sette figli: Abigail Smith Adams, Elizabeth Coombs Adams, Thomas Boylston Adams, Isaac Hull Adams, John Quincy Adams e Joseph Harrod Adams.
- Elizabeth (nata morta nel 1777)
Abigail Smith Adams morì nella loro casa a Quincy di febbre tifoidea il 28 ottobre 1818. Suo marito morì a Quincy il 4 luglio 1826, il cinquantesimo anniversario dell’adozione della Dichiarazione d’Indipendenza. Sono sepolti l’uno accanto all’altro in una cripta della United First Parish Church (chiamata anche la Chiesa dei Presidenti) a Quincy.