Galleggianti oculari, macchie e flash: Trattamento e quando cercare aiuto

Le macchie oculari sono quelle piccole macchie, puntini, chiazze e “ragnatele” che vagano senza meta nel vostro campo visivo. Anche se fastidiosi, i comuni floaters e le macchie sono molto comuni e di solito non sono motivo di allarme.

I floaters e le macchie appaiono tipicamente quando minuscoli pezzi di vitreo geloso dell’occhio si staccano all’interno della parte posteriore dell’occhio.

Alla nascita e durante l’infanzia, il vitreo ha una consistenza simile al gel. Ma con l’età, il vitreo comincia a dissolversi e liquefarsi per creare un centro acquoso.

Alcune particelle di gel non dissolte occasionalmente galleggeranno nel centro più liquido del vitreo. Queste particelle possono assumere molte forme e dimensioni per diventare ciò che noi chiamiamo “galleggianti dell’occhio”.

Noterete che queste macchie e galleggianti dell’occhio sono particolarmente pronunciate se guardate un cielo chiaro o coperto o lo schermo di un computer con uno sfondo bianco o chiaro. In realtà non sarete in grado di vedere piccoli pezzi di detriti che galleggiano liberi all’interno del vostro occhio. Invece, le ombre di questi floaters sono proiettate sulla retina mentre la luce passa attraverso l’occhio, e queste piccole ombre sono ciò che si vede.

Si noterà anche che questi granelli non sembrano mai stare fermi quando si cerca di metterli a fuoco. I floaters e le macchie si muovono quando il tuo occhio e il gel vitreo all’interno dell’occhio si muovono, creando l’impressione che siano “alla deriva”.

Quando i floaters e i flash sono un’emergenza medica?

Osservare qualche floaters di tanto in tanto non è un motivo di preoccupazione. Tuttavia, se vedi una serie di galleggianti e macchie, specialmente se sono accompagnati da lampi di luce, dovresti cercare immediatamente l’attenzione medica da un oculista.

L’improvvisa comparsa di questi sintomi potrebbe significare che il vitreo si sta staccando dalla retina – una condizione chiamata distacco posteriore del vitreo.

O potrebbe significare che la retina stessa si sta allontanando dalla parte posteriore del rivestimento interno dell’occhio, che contiene sangue, nutrienti e ossigeno vitale per un funzionamento sano. Quando il gel vitreo tira la delicata retina, potrebbe causare una piccola lacerazione o un foro in essa. Quando la retina è lacerata, il vitreo può entrare nell’apertura e spingere la retina più lontano dal rivestimento interno della parte posteriore dell’occhio – portando a un distacco di retina.

Un distacco della retina è un’emergenza medica che richiede un trattamento immediato per prevenire la perdita permanente della vista. Il trattamento consiste in un intervento chirurgico per riattaccare la retina alla superficie posteriore del bulbo oculare, ricollegandola alla sua fonte di sangue, ossigeno e altri nutrienti.

I distacchi di vitreo posteriore (PVD) sono molto più comuni dei distacchi di retina e spesso non sono un’emergenza anche quando i floaters appaiono improvvisamente. Alcuni distacchi del vitreo possono anche danneggiare la retina tirandola, portando a una lacerazione o al distacco di una porzione della retina.

Cosa causa le macchie e i fluttuazioni oculari?

Come menzionato sopra, i PVD sono cause comuni di fluttuazioni del vitreo, e anche le lacerazioni e i distacchi della retina possono contribuire a fluttuazioni e macchie.

Cosa porta ai distacchi di vitreo in primo luogo?

Quando l’occhio si sviluppa, il gel vitreo riempie l’interno della parte posteriore dell’occhio e preme contro la retina e si attacca alla superficie della retina. Col tempo, il vitreo diventa più liquefatto al centro. Questo a volte significa che il vitreo centrale, più acquoso, non può sostenere il peso del gel vitreo più pesante e periferico. Il gel vitreo periferico quindi collassa nel vitreo centrale liquefatto, staccandosi dalla retina.

Si stima che più della metà delle persone avrà una PVD entro gli 80 anni. Fortunatamente, la maggior parte di questi distacchi del vitreo non porta a una lacerazione o a un distacco della retina.

I lampi di luce durante questo processo significano che la trazione viene applicata alla retina mentre la PVD ha luogo. Una volta che il vitreo si stacca effettivamente dalla retina, questa pressione di trazione si allenta e i lampi di luce dovrebbero diminuire.

Cosa causa i lampi di luce?

Ordinariamente, la luce che entra nel tuo occhio stimola la retina. Questo produce un impulso elettrico che il nervo ottico trasmette al cervello. Il cervello poi interpreta questo impulso come luce o qualche tipo di immagine.

Se la retina viene stimolata meccanicamente (toccata o tirata fisicamente), un simile impulso elettrico viene inviato al cervello. Questo impulso viene poi interpretato come un lampo o uno sfarfallio di luce chiamato fotopsia.

Quando la retina viene tirata, strappata o staccata dalla parte posteriore dell’occhio, si nota comunemente un lampo o uno sfarfallio di luce. A seconda dell’estensione della trazione, dello strappo o del distacco, queste fotopsie possono essere di breve durata o continuare indefinitamente fino a quando la retina non viene riparata.

Le fotopsie possono verificarsi anche dopo un colpo alla testa che è in grado di scuotere il gel vitreo all’interno dell’occhio. Quando questo accade, il fenomeno a volte è chiamato “vedere le stelle”. In alcuni casi, le fotopsie sono associate all’emicrania e all’emicrania oculare.

Altre condizioni associate a fluttuazioni e flash oculari

Quando una PVD è accompagnata da un’emorragia all’interno dell’occhio (emorragia vitreale), significa che la trazione avvenuta può aver lacerato un piccolo vaso sanguigno nella retina.

Un’emorragia vitreale aumenta la possibilità di uno strappo o distacco di retina. La trazione esercitata sulla retina durante una PVD può anche portare allo sviluppo di condizioni come fori maculari o pucker.

Distacchi della retina con accompagnamento di floaters oculari possono verificarsi anche in circostanze come:

• Infiammazione all’interno dell’occhio

• Newightedness

• Chirurgia della cataratta

• Chirurgia laser dell’occhio YAG

• Diabete (vitreopatia diabetica)

• Retinite da CVM

L’infiammazione associata a molte condizioni come le infezioni oculari può causare la liquefazione del vitreo, portando a una PVD.

Quando si è miopi, la forma allungata dell’occhio può anche aumentare la probabilità di una PVD e la relativa trazione sulla retina. Le persone miopi hanno anche maggiori probabilità di avere PVD in giovane età.

Le PVD sono molto comuni dopo l’intervento di cataratta e una procedura di follow-up chiamata capsulotomia laser YAG.

Mesi o anche anni dopo l’intervento di cataratta, non è raro che la sottile membrana (o “capsula”) che è rimasta intatta dietro la lente intraoculare (IOL) diventi torbida, influenzando la visione. Questa complicazione tardiva della chirurgia della cataratta è chiamata opacizzazione capsulare posteriore (PCO).

Nella procedura di capsulotomia usata per trattare la PCO, un tipo speciale di laser concentra l’energia sulla capsula torbida, vaporizzando la parte centrale di essa per creare un percorso chiaro per la luce per raggiungere la retina, che ripristina la visione chiara.

Le manipolazioni dell’occhio durante la chirurgia della cataratta e le procedure di capsulotomia laser YAG causano trazioni che possono portare a distacchi posteriori del vitreo.

Come sbarazzarsi delle galleggianti dell’occhio

La maggior parte delle galleggianti e delle macchie sono innocue e semplicemente fastidiose. Molti si attenuano nel tempo e diventano meno fastidiosi. Nella maggior parte dei casi, non è necessario alcun trattamento per i floaters oculari.

Tuttavia, i grandi floaters persistenti possono essere molto fastidiosi per alcune persone, inducendole a cercare un modo per sbarazzarsi dei floaters oculari e delle macchie alla deriva nel loro campo visivo.

In passato, l’unico trattamento per i floaters oculari era una procedura chirurgica invasiva chiamata vitrectomia. In questa procedura, una parte o tutto il vitreo viene rimosso dall’occhio (insieme ai floaters dell’occhio all’interno di esso) e viene sostituito con un fluido chiaro sterile.

Ma i rischi di una vitrectomia di solito superano i benefici per il trattamento dei floater dell’occhio. Questi rischi includono il distacco di retina indotto chirurgicamente e gravi infezioni oculari. In rare occasioni, l’intervento di vitrectomia può causare nuovi o anche più floater. Per queste ragioni, la maggior parte dei chirurghi dell’occhio non raccomandano la vitrectomia per trattare i floaters e le macchie dell’occhio.

Trattamento laser per i floaters

È stata introdotta una procedura laser relativamente nuova chiamata vitreolisi laser che è un’alternativa molto più sicura alla vitrectomia per il trattamento dei floaters.

In questa procedura in ufficio, un raggio laser viene proiettato nell’occhio attraverso la pupilla e si concentra sui grandi floaters, che li spezza e/o spesso li vaporizza in modo che scompaiano o diventino molto meno fastidiosi.

Per determinare se si può beneficiare della vitreolisi laser per sbarazzarsi dei floaters dell’occhio, il vostro oculista prenderà in considerazione diversi fattori, tra cui la vostra età, quanto velocemente i sintomi sono iniziati, come sono i floaters e dove si trovano.

Molti floaters in pazienti di età inferiore ai 45 anni possono essere situati troppo vicino alla retina e non possono essere trattati in modo sicuro con la vitreolisi laser. I pazienti con floaters oculari considerevoli situati più lontano dalla retina sono più adatti alla procedura.

Un oculista che esegue la vitreolisi laser valuterà anche la forma e i bordi delle tue galleggianti occhio. Quelli con bordi “morbidi” spesso possono essere trattati con successo. Allo stesso modo, i floaters di grandi dimensioni che appaiono improvvisamente come risultato di un distacco posteriore del vitreo spesso possono essere trattati con successo con la procedura laser.

Cosa succede durante la vitreolisi laser

La vitreolisi laser di solito è indolore e può essere eseguita nello studio di un oculista. Appena prima del trattamento, viene applicato un collirio anestetico e un tipo speciale di lente a contatto viene messo sul vostro occhio. Poi, il medico guarderà attraverso un dispositivo medico e fornirà l’energia laser ai floaters da trattare.

Durante la procedura, si potrebbero notare macchie scure. Questi sono pezzi di floaters rotti. Il trattamento può durare fino a mezz’ora, ma di solito è significativamente più breve.

Al termine della procedura, la lente a contatto viene rimossa, il tuo occhio viene sciacquato con soluzione salina e il medico applicherà un collirio antinfiammatorio. Ulteriori colliri possono essere prescritti da usare a casa.

A volte, si possono vedere piccole macchie scure poco dopo il trattamento. Queste sono piccole bolle di gas che tendono a risolversi rapidamente. C’è anche la possibilità che tu abbia qualche lieve disagio, rossore o visione sfocata subito dopo la procedura. Questi effetti sono comuni e in genere non vi impediranno di tornare alle vostre normali attività subito dopo la vitreolisi laser.

Se siete infastiditi da grandi, persistenti galleggianti occhio, chiedere al vostro medico oculista se vitreolisi laser potrebbe essere una buona opzione di trattamento per voi.

Ricordate, una comparsa improvvisa di un numero significativo di galleggianti occhio, soprattutto se sono accompagnati da lampi di luce o altri disturbi della visione, potrebbe indicare un distacco della retina o altri problemi gravi nell’occhio. Se improvvisamente vedi nuovi floaters, visita il tuo oculista senza indugio.