Franchise Disclosure Document (FDD)

Cos’è un Franchise Disclosure Document (FDD)?

Il documento di divulgazione del franchising (FDD) è un documento di divulgazione legale che deve essere dato alle persone interessate ad acquistare un franchising negli Stati Uniti come parte del processo di due diligence pre-vendita. Il documento contiene informazioni essenziali per i potenziali affiliati che stanno per fare un investimento significativo.

Il FDD era precedentemente conosciuto come Uniform Franchise Offering Circular (UFOC) prima che fosse rivisto dalla Federal Trade Commission (FTC), l’agenzia di protezione dei consumatori del paese, nel luglio 2007. I franchisor avevano tempo fino a luglio 2008 per conformarsi alle revisioni. Il FDD è stato anche chiamato “Uniform Franchise Disclosure Document”.

Comprendere un documento informativo sul franchising (FDD)

Il FDD delinea informazioni complete sui ruoli di entrambe le parti coinvolte nel franchising – il franchisor e il franchisee – ed è progettato per consentire al potenziale franchisee di prendere una decisione onesta e informata sul suo investimento nel business. Il documento stabilisce come l’investimento funzionerà in pratica per il potenziale franchisee, che è fondamentale perché un franchising è un diverso tipo di investimento/azienda.

Un franchising è una licenza che una parte (il franchisee) acquisisce per permettergli di avere accesso alla conoscenza proprietaria di un’azienda (il franchisor), processi e marchi. Questo dà al franchisee la capacità di vendere un prodotto o fornire un servizio sotto il nome dell’azienda. In cambio dell’ottenimento del franchising, il franchisee di solito paga al franchisor un iniziale start-up e tasse annuali di licenza.

Il franchisor può aiutare il franchisee a trovare una posizione, formazione e consigli sulla gestione, marketing o personale. Il rapporto non finisce necessariamente dopo l’avvio iniziale. Il franchisor può anche fornire supporto attraverso newsletter, un numero verde, un sito web, o workshop o seminari programmati. Poiché il franchising può essere così vario nel suo approccio, il ruolo del FDD è quello di stabilire esplicitamente ciò che sarà e non sarà fornito al franchisee e come il rapporto funzionerà in futuro.

Vale la pena notare che, anche se l’acquisto di un franchising può venire con formazione, supporto e potere del marchio, è come qualsiasi altro investimento – non vi è alcuna garanzia di successo. Chiunque possa prendere in considerazione l’idea di aprire un franchising dovrebbe soppesare attentamente i pro e i contro prima di farlo. Il FDD è una fonte critica di informazioni per questo processo di valutazione.

Requisiti per un documento informativo sul franchising (FDD)

Il FDD è diviso in 23 sezioni e il potenziale affiliato deve esaminarle tutte prima di firmare.

Secondo la FTC, i franchisor hanno l’obbligo di fornire al franchisee il FDD almeno 14 giorni prima che debba essere firmato o prima che venga scambiato del denaro iniziale. Il franchisee ha diritto a una copia del FDD dopo che il franchisor ha ricevuto la domanda e ha accettato di considerarla.

Sezioni del Franchise Disclosure Document (FDD)

Il FDD contiene informazioni essenziali per i potenziali affiliati che stanno per fare un investimento significativo. Ogni documento deve contenere le seguenti sezioni nell’ordine specificato qui sotto:

1. Il franchisor e qualsiasi genitore, predecessore e affiliato: Questa sezione stabilisce da quanto tempo il franchisor sta operando.
2. Esperienza aziendale: Delinea l’esperienza del team esecutivo che gestisce il sistema di franchising.
3. Contenzioso: Copre azioni pendenti, azioni materiali e azioni precedenti contro il franchising.
4. Fallimento: Fallimenti che coinvolgono il franchising, i suoi predecessori e i suoi affiliati devono essere divulgati.
5. Tasse iniziali: Un franchisor deve rivelare qualsiasi tassa addebitata agli affiliati.
6. Altre tasse: Le tasse nascoste o non rivelate possono essere una fonte di controversia più tardi lungo la strada, quindi un franchisor deve essere attento a rivelare tutte le spese ed essere completamente trasparente.
7. Investimento iniziale stimato: L’affiliato deve essere consapevole di quale deve essere la gamma bassa e alta dell’investimento iniziale, compresa una stima del suo capitale d’esercizio.
8. Restrizioni sulle fonti di prodotti e servizi: Copre qualsiasi acquisto richiesto di beni e servizi, oltre a rivelare qualsiasi proprietà o relazione finanziaria tra il franchising e i fornitori richiesti.
9. Obblighi del franchisee: Espone gli obblighi del franchisee in una tabella di riferimento.
10. Finanziamento: Delinea le condizioni di qualsiasi accordo di finanziamento.
11. Assistenza del franchisor, pubblicità, sistemi informatici e formazione: Spiega l’assistenza pre-apertura e continua che l’affiliato può aspettarsi dal franchisor.
12. Territorio: Mentre non vi è alcun obbligo di dare un franchisee qualsiasi gamma o territorio per fare affari, questo è lo spazio per indicare eventuali restrizioni geografiche un franchisor sta mettendo sul franchisee.
13. Marchi: Rivela i marchi registrati per il franchising.
14. Brevetti, copyright e informazioni proprietarie: Questa sezione divulga i brevetti, i diritti d’autore e altre informazioni protette non coperte dalla sezione marchi.
15. Obbligo di partecipare al funzionamento effettivo del business franchising: Questo rende esplicito se il franchising può essere tenuto come un investimento a braccia lunghe o se la partecipazione diretta è prevista.
16. Restrizioni su ciò che il franchisee può vendere: Copre se possono essere venduti solo beni e servizi approvati dal franchising.
17. Rinnovo, cessazione, trasferimento e risoluzione delle controversie: Delinea i processi descritti.
18. Figure pubbliche: Copre qualsiasi persona il cui nome o aspetto fisico è associato al franchising. Per esempio, una particolare celebrità che appare nella pubblicità del franchising.
19. Rappresentazioni delle prestazioni finanziarie: Uno spazio opzionale per un franchisor per stimare il rendimento potenziale di un franchising basato su ipotesi ragionevoli.
20. Informazioni su punti vendita e franchisee: Dove le statistiche di franchising sono divulgate per quanto riguarda il numero di punti vendita di proprietà della società e punti vendita in franchising in funzione per gli ultimi tre anni.
21. Bilanci: Un franchisor deve fornire tre anni di rendiconti finanziari al franchisee come parte del FDD. Questo include i bilanci, le dichiarazioni delle operazioni, il patrimonio netto del proprietario e i flussi di cassa.
22. Contratti: Questo è dove il franchisor delinea il contratto di franchising. Può anche includere accordi di finanziamento, accordi di fornitura di prodotti, garanzie personali, accordi di licenza software, e qualsiasi altro contratto specifico per la situazione del franchising.
23. Entrate: Questa è la sezione finale del FDD. Qui, il franchisor esaminerà la divulgazione e le decisioni commerciali delineate tra le due parti e fornirà al franchisee qualsiasi informazione aggiuntiva.