Fort Michilimackinac
SIGNIFICATO
Fort Michilimackinac fu costruito dai francesi sulla riva sud dello stretto di Mackinac nel 1715 circa. In precedenza, la presenza francese nell’area dello Stretto era concentrata in quella che oggi è St. Ignace dove padre Marquette stabilì una missione gesuita nel 1671 e Fort de Baude fu stabilito intorno al 1683. Nel 1701, Cadillac spostò la guarnigione francese da St. Ignace a Detroit, il che portò alla chiusura della missione e ridusse notevolmente l’occupazione francese nella zona. Diversi anni dopo, quando i francesi cercarono di espandere il commercio di pellicce, costruirono Fort Michilimackinac per ristabilire una presenza francese nell’area dello Stretto.
Fort Michilimackinac era un posto commerciale fortificato in posizione strategica. Il forte non fu costruito principalmente come una struttura militare, ma come un collegamento nel sistema commerciale francese, che si estendeva da Montreal attraverso la regione dei Grandi Laghi e a nord-ovest fino al lago Winnipeg e oltre. Affacciato sullo stretto di Mackinac, che collega il lago Huron al lago Michigan, il forte serviva come posto di rifornimento per i commercianti francesi che operavano nella regione occidentale dei Grandi Laghi e come punto di sosta primario tra Montreal e il paese occidentale. Fort Michilimackinac era un’isola di presenza francese sulla frontiera da cui i francesi svolgevano il commercio di pellicce, cercavano alleanze con i popoli nativi e proteggevano i loro interessi contro le ambizioni coloniali di altre nazioni europee.
Nel 1761 i francesi cedettero Fort Michilimackinac agli inglesi che avevano assunto il controllo del Canada come risultato della loro vittoria nella guerra franco-indiana. Sotto gli inglesi, il forte continuò a servire come un’importante struttura per il commercio di pellicce. Gli Ottawa e i Chippewa dell’area dello Stretto, tuttavia, trovarono le politiche britanniche dure rispetto a quelle dei francesi e si risentirono per la presa di potere degli inglesi. Nel 1763, come parte della ribellione di Pontiac, un gruppo di Chippewa inscenò una partita di pallone fuori dalla palizzata per creare un diversivo e guadagnare l’ingresso alla postazione, per poi attaccare e uccidere la maggior parte degli occupanti inglesi. L’uso di Fort Michilimackinac terminò nel 1781 quando gli inglesi abbandonarono la postazione e si trasferirono a Fort Mackinac sull’isola di Mackinac.
DESIGNATION(S)
- 1956, State Register of Historic Sites
- 1958, Michigan Historical Marker
- 1960, National Historic Landmark
- 1966, National Register of Historic Places
DATE SIGNIFICATIVE
- 1715, forte fondato dai francesi
- 1761, i francesi cedono il controllo agli inglesi
- 1781, forte abbandonato