Le prestazioni balistiche esterne e il potenziale perforante delle flechette hanno reso lo sviluppo e l’integrazione di questa classe di munizioni interessanti per i produttori di armi leggere. Un certo numero di tentativi sono stati fatti per mettere in campo armi di piccolo calibro che sparano flechette.
Il lavoro alla Johns Hopkins University negli anni ’50 ha portato allo sviluppo dell’agente biologico chimico a iniezione diretta (DIACBA), dove le flechette erano scanalate, a punta cava, o altrimenti fresate per trattenere una quantità di agente di guerra chimica o biologica da consegnare attraverso una ferita balistica. Il lavoro iniziale era con l’agente nervino VX, che doveva essere addensato per fornire una dose affidabile. Alla fine questo fu sostituito da un carbammato particolato. Il programma biologico degli Stati Uniti aveva anche una microflechette per consegnare la tossina botulinica A o la sassitossina, la M1 biodart, che assomigliava a una cartuccia di fucile da 7,62 mm. L’URSS aveva il fucile AO-27 così come il fucile anfibio APS, e altri paesi hanno i propri proiettili a flechette.
Un certo numero di prototipi di armi a flechette sono stati sviluppati come parte del progetto Special Purpose Individual Weapon (SPIW) di lunga durata. Il fucile Steyr-Mannlicher ACR era un prototipo di fucile d’assalto a flechette costruito per il programma Advanced Combat Rifle dell’esercito americano del 1989-90.
Una variazione della flechette che affronta le sue difficoltà è l’SCMITR, sviluppato come parte del progetto Close Assault Weapon System, o CAWS. I fucili a fuoco selettivo sono stati utilizzati per sparare flechette progettate per mantenere la balistica esterna e la penetrazione delle flechette standard, ma aumentare la capacità di ferimento attraverso un percorso di ferita più ampio.
Fucili da cacciaModifica
Durante la guerra del Vietnam gli Stati Uniti hanno impiegato fucili da combattimento calibro 12 utilizzando cariche per flechette. Queste cartucce con bossolo in plastica furono distribuite su una base di prova limitata durante la guerra del Vietnam. Erano prodotte dalla Western Cartridge Company e contenevano 20 flechette, lunghe 18,5 millimetri (0,73 pollici) e pesanti 7,3 grani (0,47 grammi) ciascuna. Le flechettes erano confezionate in una tazza di plastica con polietilene bianco granulato per mantenere l’allineamento con l’asse del foro, e sostenute da un disco di metallo per prevenire la penetrazione del batuffolo di polvere in eccesso durante l’accelerazione lungo il foro. Le cartucce prodotte dalla Federal Cartridge Company contenevano 25 flechette. Le punte dei flechettes sono esposte nelle cartucce Federal, ma nascoste da una convenzionale crimpatura a stella nelle cartucce Western. Le flechettes avevano traiettorie più piatte su distanze maggiori rispetto ai pallettoni sferici, ma l’efficacia in combattimento non giustificava il proseguimento della produzione.