La maggior parte delle persone nella loro vita sperimenteranno i floaters. Alcuni iniziano nella loro adolescenza e la maggior parte delle persone negli anni 50. Il 65% delle persone di 65 anni e più hanno i floaters. Sono molto fastidiosi e inducono la maggior parte delle persone a cercare un esame della vista. La maggior parte delle volte (circa il 90%), sono innocui e sono il risultato del naturale processo di invecchiamento dell’occhio.
A volte sono un segno di avvertimento di un’emorragia nell’occhio (più comune tra i diabetici) o di una lacerazione o distacco della retina. Se stai sperimentando una nuova attività di floater o un cambiamento nei tuoi floater dovresti fare un esame oculistico completo.
Perché si verificano?
La ragione più comune è dovuta a cambiamenti nel vitreo che è la gelatina chiara come l’acido ialuronico che riempie la parte posteriore dell’occhio.
Con l’età si trasforma da gelatina solida a gelatina fluida e allo stesso tempo l’attacco alla retina si allenta e la superficie posteriore del vitreo si stacca dalla retina nell’occhio. Quando il vitreo si separa dalla retina si chiama distacco o separazione del vitreo.
Il vitreo condensato, i detriti cioè il sangue, i saponi di calcio (chiamati “ialosi asteroidea”), le cellule infiammatorie, o cose più rare possono “galleggiare” nel vitreo, da cui il nome floaters. Possono risultare in molte descrizioni come punti, macchie, un cerchio, una mezzaluna, forme simili a insetti, linee, pellicole o ragnatele.
Il più delle volte sono più fastidiosi nei primi mesi e poi o scompaiono, si abbassano o si alzano fuori dalla vista o il nostro cervello li “sintonizza”.
La maggior parte delle persone si abitua ai loro floaters e non ne è disturbata. In casi estremi, possono essere sempre nella linea di visione per guidare o leggere e può essere necessario rimuoverli chirurgicamente anche se questo è solo in casi molto estremi.
Che dire del 10%?
In alcuni casi quando il vitreo si stacca dalla retina, può effettivamente strappare la retina. Questo può provocare i sintomi di un grande e luminoso lampo di luce o un flusso di floaters che sono solitamente descritti come nastri rossi o neri che turbinano intorno o insoliti o molti nuovi floaters.
Una retina lacerata è un’emergenza medica e deve essere trattata il prima possibile prima che la retina si stacchi. Se si verifica un distacco della retina, di solito si vedrà una parte della visione oscurata da una forma simile a una tenda che viene dalla periferia verso il centro. Questa è un’emergenza medica e si deve cercare un oftalmologo con urgenza.
Che mi dici dei lampi di luce?
Piccoli lampi di luce momentanei ad arco nella visione periferica sono comunemente sperimentati durante la separazione del vitreo. Il vitreo tira la retina che fa pensare di vedere una luce, ma è causato dal movimento della retina.
A volte i lampi persistono per alcuni mesi fino a quando il vitreo ha finito di separarsi. Raramente i flash sono associati ad una lacerazione della retina. Dovrebbero sempre essere valutati da un esame oculistico per essere sicuri.
Un’altra causa di flash è l’emicrania acefalgica (senza dolore); altri nomi comuni sono emicrania oculare, emicrania visiva, o emicrania ottica. Questa è l’aura visiva di un’emicrania classica che inizia prima con fenomeni visivi seguiti da un mal di testa.
L’emicrania acefalgica è più comune con l’età, anche se può verificarsi in gioventù, ma di solito le emicranie passano da gravi mal di testa vascolari in età avanzata a fenomeni visivi senza mal di testa. Alcune persone non hanno una storia di mal di testa dolorosi ma sviluppano fenomeni visivi.
Questi possono essere variati per includere uno o tutti i seguenti sintomi: buchi o luoghi sfocati nella visione, onde di calore o linee in movimento, luci frastagliate a forma di fulmine che brillano o si muovono, luci bianche o colorate simili a caleidoscopi che si muovono.
A volte hanno la forma di una mezzaluna e si muovono dal centro verso un lato. I fenomeni durano da minuti a ore (15-20min è più comune). Sono presenti con gli occhi chiusi.
La causa è uno spasmo vascolare nel lobo occipitale o parte visiva del cervello. Non sono associati a nessun problema permanente e si dovrebbe riposare e aspettare che passi. Se si tratta di mal di testa gravi, bisogna rivolgersi a un neurologo.
Raramente i fenomeni visivi possono essere sintomi legati al nervo ottico o al cervello e possono richiedere una diagnosi e un trattamento oftalmico o neurologico.
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