‘Fighting Illini FAQ’

• Quando e come è nato il termine “Illini”?
• Quando l’Università ha cambiato il suo nome?
• Quando il termine “Illini” è stato applicato per la prima volta alle squadre di atletica dell’Università?
• Quando è stata usata per la prima volta la frase “Fighting Illini”?
• Da dove viene il termine “Fighting Illini”?
• Quando è stato adottato il termine “Fighting Illini” come soprannome della scuola?
• Quando è stato sviluppato, il termine “Fighting Illini” si riferiva ai nativi americani?

Nel corso degli anni, lo staff degli archivi dell’Università dell’Illinois ha risposto a numerose domande riguardanti l’origine dei termini “Illini” e “Fighting Illini”. Questo sito web risponde ad alcune delle domande più frequenti su questi argomenti riassumendo le prove trovate nelle collezioni stampate degli Archivi. Vengono forniti link a fonti digitalizzate. Molte altre fonti possono essere consultate da studenti, docenti e membri del pubblico durante il nostro normale orario, dalle 8:30 alle 17:00, dal lunedì al venerdì, nella Room 19 Library, 1408 W. Gregory Drive, Urbana, IL 61801.

Quando e come è nato il termine “Illini”? Il primo uso registrato del termine “Illini” sembra essere stato nel gennaio 1874, quando il giornale studentesco settimanale cambiò il suo nome da The Student a The Illini. Un editoriale (pdf, 150KB) nel primo numero del giornale rinominato (Volume 3, Issue 1) implica che il termine fu coniato e non esisteva formalmente prima del 1874. Una dichiarazione simile sul nome apparve nel numero di dicembre 1882 (jpg, 268KB) dell’Illini. Durante la fine del XIX secolo e i primi anni del XX secolo, è stato spesso usato per riferirsi agli studenti, alla facoltà, al personale e agli ex allievi dell’Università, così come al campus nel suo complesso. Quando l’Università ha cambiato nome? Dal 1867 al 1885, l’Università era conosciuta come “Illinois Industrial University”, un titolo che rifletteva le sue radici nel College Land Grant Act del 1862. Dalla metà degli anni 1880, molte altre istituzioni di sovvenzione fondiaria hanno sostituito i riferimenti a “agricolo” e “meccanico” nei loro nomi con un titolo più semplice come “State College” o “State University”. Alcuni del pubblico interpretarono “Illinois Industrial University” come un riformatorio o un’istituzione caritatevole con lavoro manuale obbligatorio. Per enfatizzare l’impegno dell’Università nell’apprendimento in tutti i campi, il reggente Selim Hobart Peabody fece una campagna per convincere i legislatori statali (pdf, 650KB) a cambiare il nome in “Università dell’Illinois”, un compito portato a termine nel giugno 1885. Quando è stato applicato per la prima volta il termine “Illini” alle squadre di atletica dell’Università? L’applicazione del termine specificamente in riferimento alle squadre di atletica sembra essere stata prima dai racconti di seconda mano delle squadre di atletica dell’Università. Il primo riferimento nell’Illio sembra essere una menzione nel riassunto della stagione di football del 1907. Il termine guadagnò maggiore frequenza nel decennio successivo, specialmente durante le stagioni calcistiche del 1914, 1915 e 1916. Gli articoli del Daily Illini e i programmi di calcio precedenti a queste date non citano ampiamente il termine, almeno per quanto ne sappia il nostro staff. Altri termini, come “Indians”, “our men”, “Orange and Blue” e “homecomers” furono talvolta applicati alla squadra, nessuno in modo coerente, tranne “Illinois” e “Varsity”. Questi documenti forniscono alcuni esempi del periodo:

• In un programma di calcio del 1898 (pdf, 177KB) la squadra è indicata semplicemente come “The University of Illinois Football Team.”
• Nel programma dell’Homecoming del 1914 (pdf, 257KB), la squadra sembra essere senza un soprannome, dato che diversi termini sono menzionati in un riassunto della stagione fino a quel punto.

Quando fu usata per la prima volta la frase “Fighting Illini”? Il termine “Fighting Illini” fu usato a partire dal 1921. Anche se è possibile che sia apparso prima di quella data, non abbiamo trovato alcuna prova che indichi che questo sia il caso. Da dove viene il termine “Fighting Illini”? La prova migliore suggerisce che è stato sviluppato e poi utilizzato ampiamente come parte della campagna di raccolta fondi che precede la costruzione del Memorial Stadium.

• Un articolo (jpeg, 453 KB, clicca sull’immagine per ingrandirla, poi vedi la terza colonna) dall’Illinois Alumni News (aprile 1925, p. 221) riguardante lo stadio legge in parte: “Come l’idea dello stadio, quando è iniziata alcuni anni fa, ha posseduto l’immaginazione di tutti noi! Era un giorno lento il cui tramonto non segnava un altro periodo di slogan. Tutti li componevano, specialmente durante un concorso a premi che si teneva. Da questo nacque il grido di battaglia della campagna per lo stadio: “Costruisci quello stadio per combattere gli Illini”. Poiché lo stadio fu costruito per onorare gli ex alunni, il personale e gli studenti che morirono durante la prima guerra mondiale, il termine “Fighting Illini” era apparentemente legato al servizio militare. Allo stesso tempo, il termine era abbastanza ampio da essere di applicazione generale.
• Il termine appare come titolo di un articolo nell’edizione del 15 luglio 1921 (pdf, 148KB) dell’Illinois Alumni Quarterly and Fortnightly News (p. 279) che pubblicizza la campagna per lo stadio.
• Era anche usato ampiamente in pubblicazioni che sollecitavano fondi per la costruzione. Per esempio, appariva sull’ultima pagina di un opuscolo “The Story of the Stadium” (pdf, 62KB) per sollecitare fondi per la costruzione, accanto a spazi vuoti dove potevano essere incollati i coupon di sottoscrizione.
• La canzone “Fight, Illini” fu composta nel 1921 e cantata alla dedica dello stadio nel 1924. Il testo della canzone (pdf, 86KB), ristampato dal programma di dedicazione dell’Homecoming del 1923, sembra collegare il termine agli ideali di servizio e coraggio in tempo di guerra.

Quando fu adottato il termine “Fighting Illini” come soprannome della scuola? Lo staff degli archivi dell’Università dell’Illinois non ha trovato alcun documento che indichi la data, se esiste, in cui lo slogan fu adottato come soprannome ufficiale (i documenti dell’Associazione Atletica sono molto scarsi per questo periodo). Nel periodo tra il 1921-30, sembra essere stato adottato per consenso generale come soprannome non ufficiale per le squadre di atletica dell’Università. Fu usato con sempre maggiore frequenza in articoli di giornale, programmi di calcio e altre pubblicazioni; ulteriori ricerche sarebbero necessarie per datare questo processo in modo più preciso. Quando fu sviluppato, il termine “Fighting Illini” si riferiva ai nativi americani? La domanda è aperta all’interpretazione. Il periodo in cui si sviluppò il soprannome “Fighting Illini” coincise con l’uso di immagini dei nativi americani, di solito in stile romantico. Pertanto, non è sorprendente che l’immaginario dei nativi americani sia stato talvolta associato alla campagna Stadium Drive e al suo slogan. Ecco alcuni esempi.

• Nell’opuscolo di Clarence Welsh del 1921, University of Illinois Memorial Stadium, ci si riferisce allo stadio (PDF, 114KB) come “il simbolo di una nuova tribù unita, combattiva e aspirante di Illini, che sa come onorare i suoi eroi viventi e venerare i suoi morti.”
• Sul frontespizio dell’opuscolo di Clarence Welsh (pdf 151 KB), viene mostrato un nativo americano che guarda verso una nuvola. La nuvola include una colonna che originariamente era stata proposta per stare all’estremità nord dello stadio.
• Un’altra pubblicazione sull’unità dello stadio, The Illinois Stadium ‘For Fighting Illini’ (pdf, 69KB) mostra un capo pellerossa che presenta lo stadio come un dono all’Università, simboleggiato dalla torre carillon della Biblioteca (ora Altgeld Hall).
• La copertina dello Stadium Souvenir Program, Dedication Homecoming 1924′ (pdf, 1.28MB) contiene due figure che si elevano sopra l’angolo sinistro dello stadio. I disegni sembrano suggerire sottilmente un soldato in uniforme “doughboy” dietro il quale c’è una figura suggestiva di un nativo americano, non dissimile dalla statua di Blackhawk di Lorado Taft a Oregon, Illinois (jpg, 160KB).
• Dall’inizio della campagna per lo stadio, ci fu uno sforzo per collegare un’immagine del nativo americano “Illini” agli studenti, atleti e ex alunni dell’Università dell’Illinois. I Nativi Illini furono caratterizzati come coraggiosi individualisti la cui eredità era in qualche modo passata direttamente agli Illini dell’Università “attraverso i pionieri che li hanno combattuti e hanno imparato a conoscerli”. Questo è vividamente illustrato da tre pagine da Story of the Stadium, ca. 1920/21′ (pdf, 272 KB).
• La connessione tra il termine “Illini” e gli originari abitanti nativi dello stato continuò per molti decenni come mostrato nella Cartella di Riferimento 1976/77, una pubblicazione usata per informazioni pubbliche e per il reclutamento di nuovi studenti (jpg, 867KB).