Per molti portoricani, la terza settimana di gennaio è ancora Natale ed è esattamente il punto in cui tutte le feste natalizie finiscono. Durante quel terzo fine settimana di gennaio, si svolge la tradizionale Fiestas de la Calle San Sebastián (Festa della strada) che celebra il santo e anche una serie di tradizioni nella città vecchia. Quando, nella storia, queste feste sono diventate così importanti per i portoricani? Andiamo indietro nel tempo per capire un po’ il contesto di queste celebrazioni.
Durante il decennio degli anni 50, Padre Juan Manuel Madrazo, il sacerdote della chiesa di San José iniziò ad organizzare le feste per commemorare la vita del santo e per raccogliere fondi per riparare la chiesa. Quando il padre fu allontanato dalla chiesa, i festeggiamenti andarono in pausa fino agli anni 70. Fu lo storico e antropologo Ricardo Alegría che propose a Rafaela Balladares de Brito, abitante della via San Sebastián, di far rivivere la tradizione.
I primi anni
Nei primi anni della festa, era comune che alle 6 del mattino si suonasse una sveglia dall’altra parte della strada per annunciare la festa che includeva un tamburello, un tamburo, un clarinetto, una tromba e un trombone. La gente della strada decorava i propri balconi e gli artisti lavoravano a diversi dipinti da esporre durante le celebrazioni. C’era una processione con l’immagine del Santo sulla strada alla quale si univano poi i Pleneros e i Cabezudos.
Originariamente, le feste duravano solo durante il giorno e venivano celebrate in due fine settimana diversi. Per anni ci si è chiesti se la festa valesse la pena. Non è stato fino al decennio degli anni 90 e 00 quando la festa ha preso un’altra vibrazione e, al di là dell’importanza religiosa, è diventata una festa di massa.
La festa oggi
La festa si celebra prima del 20 gennaio, e quel fine settimana, tutta la città si trasforma con l’atmosfera della festa. Molte marche di liquori offrono promozioni speciali durante il festival e una scaletta musicale viene allestita in diversi palchi in giro per la città. All’interno del Cuartel de Ballajá la maggior parte degli artigiani vendono le loro cose mentre nelle strade, la gente canta diversi canti e balli insieme ai pleneros.
La maggior parte delle sue tradizioni originali della mattina sono ancora osservate dagli abitanti di Old San Juan, che partecipano alla processione che finisce nella Cattedrale di San Juan. I momenti più affollati del festival tendono ad essere durante la notte, quando la maggior parte degli atti musicali e delle celebrazioni hanno luogo.
Perché dovresti visitare Puerto Rico durante le feste?
Definitivamente, las Fiestas de la Calle San Sebastián è una delle maggiori feste dell’isola. Se sei un amante delle feste e vuoi vivere i carnevali di Rio, Venezia o Mardi Gras, las Fiestas de la Calle San Sebastián dovrebbero essere nella tua lista di cose da fare. Durante questi giorni, i portoricani offrono le loro migliori vibrazioni di festa che includono la maggior parte delle nostre tradizioni come la bomba e la plena che ballano per le strade. Se siete amanti della Salsa, ci saranno molti posti dove potrete ballare. Esplorare la Vecchia San Juan nel mezzo di queste feste farà di questa esperienza un’esperienza completamente nuova e diversa.