Cristoforo Colombo (22 agosto 1451 – 20 maggio 1506) nacque dal padre Domenico Colombo e dalla madre Susanna Fontanarossa. Ci sono molti fatti interessanti di Cristoforo Colombo sulla sua famiglia.

Il padre era un tessitore a Genova e poi possedeva un’osteria quando si trasferirono a Savona. Era ovviamente un uomo pieno di risorse e aveva una buona testa per gli affari perché possedeva ciascuna di queste attività in un momento in cui era difficile farlo.

Domenico e Susanna ebbero altri tre figli oltre al famigerato Cristoforo Colombo: Bartolomeo, Giovanni Pellegrino e Giacomo, tutti fratelli.

Il fratello di Cristoforo Bartolomeo fu un tessitore di successo a Lisbona per una parte della sua vita.

Prima vita e successi

Cristopher Columbus iniziò la sua carriera di navigatore all’età di 10 anni. Questo lo portò ad acquisire esperienza in giovane età.

A causa della sua presa del mare in età così precoce, Colombo non seppe mai scrivere nella sua lingua madre.

Nel 1470 i genitori di Colombo e la famiglia si trasferirono a Savona dove suo padre iniziò una taverna. Questo fu anche l’anno in cui Colombo e altri tentarono un attacco al Regno di Napoli.

Nel 1473 Colombo iniziò un apprendistato presso alcune delle famiglie più influenti di Genova. Durante questo periodo fece viaggi in Inghilterra, Irlanda e forse in Islanda.

Nel 1479 sposò Filipa Moniz Perestrelo che era la figlia di un governatore e nobile portoghese. Un anno dopo nacque il suo primo figlio, Diego Colombo.

Nel 1485 Filipa morì o Colombo la lasciò per l’orfana ventenne Beatriz Enriquez de Arana. È certo che ha trovato un’amante in Spagna nel 1485 se Filipa non fosse morta. Tuttavia, non ci sono più informazioni su di lei.

Tra il 1482 e il 1485 Colombo acquisì una maggiore conoscenza dell’oceano quando commerciava intorno alla costa dell’Africa. Navigò fino alla Guinea.

Durante la sua vita, Colombo fu uno studente ambizioso. Parlava correntemente il latino, il castigliano e il portoghese.

Ha anche studiato astronomia, navigazione, geografia e storia che comprendeva I viaggi di Marco Polo, I viaggi di Sir John Mandeville e Le opere di Tolomeo. Ognuna di queste opere fu influente nella sua vita.

Colombo era un uomo autodidatta che sviluppò profonde convinzioni durante questo periodo. Alcune di queste convinzioni erano sbagliate e altre avrebbero cambiato la terra. Colombo era un avido lettore della Bibbia e specialmente della profezia biblica. Alla fine della sua vita, fu autore di un Libro delle Profezie in cui interpretò la sua carriera di esploratore come parte della profezia biblica.

Piani per navigare verso l’Asia

Durante l’Impero Mongolo, l’Europa godette di un periodo chiamato Pax Mongolica. C’era pace in tutta Europa e in Asia e il passaggio sulla cosiddetta “Via della Seta” era facile e redditizio.

Dopo la caduta di Costantinopoli a favore dei turchi ottomani, la strada divenne molto più difficile. Questo portò gli europei a cercare vie alternative per l’India e la Cina.

Il Portogallo credeva di poter navigare intorno all’Africa e raggiungere l’India e la Cina. Questa convinzione fu rafforzata quando Bartolomeu Dias navigò intorno al Capo di Buona Speranza nel 1488. Durante questo periodo, Cristoforo e suo fratello iniziarono a credere che ci fosse un altro modo per raggiungere le Indie.

Un mito popolare che circonda Colombo è che la gente non avrebbe finanziato il suo viaggio a causa della convinzione che la terra fosse piatta. Questa falsa informazione proviene dagli scritti di Washington Irving in cui si dice che Colombo ebbe problemi con i fondi perché la chiesa cattolica insisteva sul fatto che la terra fosse piatta.

Questo non era il caso e il libro A Voyage Long and Strange: On the Trail of Vikings, Conquistadors, Lost Colonists, and Other Adventurers in Early America

fa notare che si credeva che la terra fosse sferica già dagli antichi greci con Aristotele.

La differenza di Colombo non era che lui credeva che la terra fosse una sfera e tutti gli altri che fosse quadrata. Colombo credeva di poter raggiungere le Indie basandosi su tre idee sbagliate.

  • Il suo grossolano errore di calcolo delle dimensioni della terra
  • La sua alta stima delle dimensioni dell’Asia
  • La sua convinzione che il Giappone e altre isole abitate fossero molto più a est della Cina.

Tutte e tre queste convinzioni erano sbagliate e contro la convinzione della maggior parte degli studiosi di quel tempo. Questo è il motivo per cui ha avuto difficoltà a ricevere finanziamenti e non perché la terra fosse piatta.

Anche se Colombo si sbagliava nei suoi calcoli, era un navigatore eccezionale e forse il miglior navigatore della storia. Conosceva gli alisei dell’Atlantico e sapeva come navigarli. Questo sarebbe stato uno dei motivi del suo successo.

Colombo viaggiò in Europa alla ricerca di qualcuno che sponsorizzasse il suo viaggio. Visitò il re Giovanni II in Portogallo, ma fu respinto perché credevano che i suoi calcoli fossero sbagliati. Visitò poi il re Enrico VII che lo prese in considerazione e alla fine decise di mandare Colombo, tuttavia, la sua decisione era troppo tardi perché la Spagna aveva deciso di sponsorizzare il suo viaggio.

Ferdinando II d’Aragona e Isabella I di Castiglia erano stati avvicinati da Colombo nel 1486. Essi negarono la sua richiesta, ma Colombo continuò a fare pressioni per il loro sostegno. Nel 1492 Colombo ottenne finalmente il loro sostegno dopo la loro importante vittoria a Granada, che era l’ultima roccaforte musulmana.

Primo viaggio

Colombo partì per le Indie da un porto di Palos de la Frontera il 3 agosto 1492, con le sue tre navi: Nina, Pinta e Santa Maria.

La vedetta della Pinta, Rodrigo de Triana, avvistò la terra alle 2 del mattino del 12 ottobre. Avrebbe ricevuto una pensione a vita da Ferdinando se Colombo non l’avesse reclamata per se stesso minando Rodrigo al suo ritorno in Spagna dicendo di aver visto la terra due ore prima.

Colombo sbarcò su quelle che oggi sono le Bahamas. La chiamò San Salvador anche se i locali la chiamavano Guanahani.

I nativi qui avevano molte cicatrici e quando Colombo chiese da dove venivano gli dissero che una tribù di un’altra isola era venuta a conquistarli e a portarli via.

Colombo pensò che sarebbero stati ottimi servitori e che si sarebbero potuti convertire facilmente al cristianesimo così ne portò 6 in Europa con lui.

Il 28 ottobre 1492, Colombo esplorò la costa di Cuba. Qui la Santa Maria si arenò e dovette essere abbandonata. Colombo fu ricevuto dagli indigeni che vivevano a Cuba che gli diedero il permesso di lasciare 39 dei suoi uomini per costruire un insediamento.

Incontrò la sua unica resistenza in quella che oggi è conosciuta come la Repubblica Dominicana. Tornò a casa il 15 marzo 1493. Il suo primo viaggio era completo. La notizia delle sue scoperte si diffuse rapidamente in tutta Europa.

Altri viaggi

Il secondo viaggio di Colombo fu molto più sofisticato. Invece di 3 navi, ne aveva 17 e 1.500 persone con cui colonizzare le Indie. Salpò per le Indie con la sua grande carovana il 24 settembre 1493. Questo viaggio prese una rotta più a nord. Lungo la strada trovò e nominò molte nuove isole.

    • Montserrat
    • Antigua
    • Redonda
    • Nevis
    • Saint Kitts
    • St. Eustachio
    • Saba
    • Saint Martin
    • Saint Croix
    • Isole Vergini

Poi salpò per Hispaniola dove piantò una piccola colonia di 39 uomini nel 1492. Tornò e la vide in rovina. Era stata distrutta dal popolo Taino.

Cosa fece Colombo in seguito non è confermato. Forse fu brutale con i nativi o adottò un approccio più diplomatico. Qualsiasi cosa abbia fatto non è documentata ed è una speculazione. Non ci sono molte fonti primarie che esistono ancora in questo periodo di tempo.

Dopo Hispaniola, esplorò la costa di Cuba. Dopo l’esplorazione di Cuba, tornò in Spagna il 20 agosto 1494.

In seguito, Colombo partì per altri due viaggi ed ebbe poco successo.

Vita e morte successive

Cristopher Columbus pretese che la corona spagnola gli desse il 10% di tutti i profitti ottenuti nel Nuovo Mondo.

La corona rinnegò la sua offerta originale nella Capitolazione di Sante Fe poiché non si sentiva obbligata ad obbedire ai suoi ordini dopo che fu sollevato dal suo governatorato.

Colombo morì il 20 maggio 1506, all’età di circa 54 anni per un attacco di cuore. Morì credendo di aver raggiunto l’Asia.

Columbus morì il 20 maggio 1506 all’età di circa 54 anni per un infarto.

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