Le piccole faraone, chiamate keet, sono adorabili come sembrano e facili da curare. Ma una volta cresciute sono degni cani da guardia, combattendo gli intrusi sia umani che animali.
Bruce King, che vende faraone vive alle Ebey Farms di Everett, Washington, fornisce una lista commentata di ragioni per cui le faraone sono ottimi animali da fattoria: il loro gusto, il loro stile di vita a bassa manutenzione, la loro vigilanza nel tenere lontani i predatori. Le faraone sono un’aggiunta interessante e colorata al tuo gregge e sono molto utili nella fattoria per avvisare e proteggere gli altri animali dai predatori, dice. Ma recentemente, ha visto un aumento di quelle che lui chiama “vendite per vendetta”.
King ha detto che gli abitanti delle città comprano gli uccelli più rumorosi e stridenti da lui per soddisfare la vendetta contro i loro vicini che si lamentano.
Oltre a fornire aiuto per la sicurezza della casa, le faraone sono apprezzate come uno dei migliori sterminatori di insetti nocivi, il che le rende un complemento a qualsiasi giardino sul retro. Poiché le faraone preferiscono mobilitarsi in gruppi affiatati, non allarmatevi quando non capiscono le sfumature delle linee di proprietà e delle strade.
Sono in libertà e si appollaiano naturalmente sugli alberi se non hanno un riparo in cui dormire. Sono anche macchine mangia-zecche.
La presidente della Guinea Fowl International, Cindy Gibson, nota che usarle per controllare le zecche e altri insetti è la loro più vera fama. Un’ulteriore prova delle ghinee come controllo dei parassiti viene dalla sua fattoria di Lexington, Texas, che una volta era invasa dalle cavallette. Dopo aver usato “ogni pesticida conosciuto dall’uomo”, Gibson ha aggiunto alcune faraone al suo mix di lama, asini e maiali e ha scoperto che il problema delle cavallette era miracolosamente risolto. “
Le faraone sono apprezzate come uno dei migliori sterminatori di insetti nocivi, il che le rende un complemento al giardino di casa.
Le faraone sono state a lungo considerate un uccello pregiato, al pari di fagiani e quaglie. Comprensibilmente, gli egiziani consideravano la faraona un cibo di lusso per i ricchi. Le faraone stanno guadagnando popolarità negli Stati Uniti, superando i loro amici fagiani e quaglie. Potreste averle viste al mercato degli agricoltori: la loro carne è più scura del pollo, più magra del pollo, ricca di vitamine e povera di colesterolo. Aaron Rocchino del The Local Butcher’s Shop di Oakland, California, dice che le loro galline d’India arrivano tutto l’anno ogni poche settimane e che vanno sempre a ruba.
L’USDA crede che l’allevamento di faraone sia in aumento e ha recentemente iniziato a compilare statistiche di inventario. I numeri sostengono questa affermazione: ci sono più di 14.500 allevamenti di faraone negli Stati Uniti, il quarto per quanto riguarda il pollame dopo polli, tacchini e anatre. Il numero di ghinee effettivamente vendute è misero (pollame misero!), ma indica comunque che c’è un crescente interesse nell’allevamento di ghinee in allevamenti per hobby e di piccole dimensioni.
Decine di appassionati si sono uniti a Gibson alla recente Guinea Fowl International Conference a Kent, Ohio, tenutasi a settembre. Parte della missione del gruppo, che ha nove anni, è quella di distribuire e promuovere le faraone alle mostre di pollame e di educare gli agenti della USDA. Hanno visto un costante aumento di membri tra gli allevatori di faraone, sia le aziende commerciali che gli hobbisti da cortile che le usano per completare i loro giardini e fattorie. Questi ultimi si preoccupano di come prendersi cura dei loro animali da fattoria senza usare pesticidi o altri prodotti chimici.
“E’ una ricaduta naturale che la gente che ha le faraone pensi all’agricoltura sostenibile”, ha notato Carolyn McDermott di Star, North Carolina.
Nel frattempo, sembra esserci un aumento costante nel numero di giovani agricoltori che hanno adottato le ghinee nel loro gregge.
“La gente ride quando la visitano per la prima volta”, dice Cara Sammons che, insieme alla sua famiglia e a suo marito Devin Shepard, ha avviato Flying Goat Farm, una fattoria di capre e formaggio di 11 acri ad Acton, nel Maine. Quando si sono trasferiti nella loro fattoria, i polli e le ghinee sono arrivati per primi, seguiti poco dopo dalle loro capre omonime. Spesso usano le loro ghinee come cani da guardia per il loro gregge. Sammons ride del modo in cui avvisano se passa una volpe o un altro predatore, o se notano qualcosa di insolito, aggiungendo che non gli piaceva che il tosaerba si muovesse intorno alla fattoria.
“Suonano come una mitragliatrice che si spegne quando c’è una volpe nel cortile”, dice Sammons.
Cani da guardia
Le ghinee fanno un ottimo lavoro nel sorvegliare la tua proprietà, suonando un allarme che si ferma quando qualcosa di insolito si avvicina. Falco, falco, falco!
Uova e carne nutrienti
A differenza delle galline, che producono uova tutto l’anno, le ghinee depongono tipicamente un paio di volte all’anno. Non lasciatevi scoraggiare dalle loro piccole dimensioni (due uova d’India equivalgono a un grande uovo di gallina) Il sapore è più delicato. La carne della Guinea è più scura e ricca di quella del pollo, con meno grassi e meno colesterolo, ed è considerata una prelibatezza in Europa e in alcuni ristoranti americani alla moda.
Sustainable Living
Questi uccelli a bassa manutenzione aiutano a proteggere gli altri animali da allevamento e sono esenti da malattie del pollame che sono fastidiose per la maggior parte degli agricoltori. Il loro letame ricco di sostanze nutritive può essere compostato e usato in giardino.
Controllo dei parassiti
Lavorando come una squadra, le ghinee mangiano qualsiasi parassita su cui possono mettere il becco, ma a differenza dei polli, lo fanno senza strappare e graffiare il vostro giardino. Dato che sono in libertà, cacceranno le zecche (o coleotteri, pulci, cavallette, grilli, serpenti) in tutta la vostra proprietà. Sono un’opzione più naturale per controllare la popolazione di insetti nocivi rispetto ai pesticidi.
Interesse
Che grande personalità! Che bel piumaggio! Che piume dall’aspetto strano! Si possono vedere in colori che vanno dal grigio perla al lavanda, al viola reale e al blu. Sono molto curiosi e divertenti da guardare.
Fotografie per gentile concessione di Glen Buto.
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