La crescita e l’utilizzo del cibo degli animali acquatici nutriti con diete purificate sono normalmente inferiori a quelli degli animali esposti a diete pratiche (Kim et al. 1991). Tuttavia, l’uso di diete purificate è inevitabile per lo studio dei requisiti dei nutrienti. Nel presente studio, la farina di pesce come attrattore e la gelatina e la caseina come ingredienti purificati sono stati utilizzati come principali fonti proteiche. Le diete sperimentali semi-purificate sono state prontamente accettate dai gamberi durante tutte le prove di alimentazione. La crescita dei gamberi è stata uguale o migliore di quella riportata per L. vannamei di dimensioni simili esposti a diete formulate in cui non vengono utilizzati ingredienti purificati. Smith et al. (1985) hanno condotto tre prove di alimentazione con gruppi di dimensioni simili di L. vannamei e hanno trovato 0,21, 0,15, e 0,10 g di aumento corporeo al giorno per gruppi di dimensioni 4,0, 9,8, e 20,8 g, rispettivamente. Rosas et al. (2001) hanno riportato un aumento corporeo giornaliero di 0,04 e 0,13 g per gruppi di taglia 0,3 e 1,5 g di L. vannamei, rispettivamente. Xia et al. (2010) hanno anche riportato un aumento corporeo giornaliero di circa 0,10 g in L. vannamei di taglia 6,2 g. Questi studi precedenti (Smith et al. 1985; Rosas et al. 2001; Xia et al. 2010) avevano utilizzato tutte le diete pratiche per le prove di alimentazione. Nel presente studio, è stata osservata una crescita maggiore, calcolata come aumento corporeo giornaliero di 0,11, 0,17 e 0,15 per i gruppi di taglia 0,65, 4,81 e 10,5 g di L. vannamei, anche se sono state utilizzate diete semipurificate. Pertanto, la dieta semi-purificata nel presente studio sembra essere formulata in modo nutrizionalmente ben bilanciato per supportare la crescita ottimale di giovani, sub-adulti e adulti di L. vannamei.
Generalmente, le diete sperimentali pratiche sono state utilizzate nella maggior parte degli studi sul fabbisogno proteico dei gamberi peneidi. La maggior parte degli studi precedenti ha utilizzato ingredienti pratici, cioè farina di pesce e farina di soia come fonti proteiche principali per aumentare o diminuire i livelli di proteine grezze nelle diete sperimentali pratiche. Quando la farina di pesce viene utilizzata come fonte proteica principale per aumentare gradualmente la proteina grezza nelle diete per lo studio del fabbisogno proteico (Xia et al. 2010; Yun et al. 2016), il risultato potrebbe essere sovrastimato a causa di fattori di crescita sconosciuti nella farina di pesce. D’altra parte, quando la farina di soia (Kureshy e Davis 2002) viene utilizzata come fonte proteica principale, il risultato potrebbe essere sottostimato a causa dei suoi fattori antinutrizionali. A questo proposito, il presente risultato potrebbe essere molto significativo nel fornire dati sul fabbisogno proteico per i gamberi peneidi utilizzando diete sperimentali semi-purificate.
I livelli di proteine alimentari raccomandati da studi precedenti variano dal 30 al 57% per i gamberi peneidi. Il presente studio ha mostrato che la differenza nei livelli di proteine ha influenzato la crescita e l’utilizzo del mangime di L. vannamei (Tabella 2). Un’analisi della linea spezzata basata sull’aumento di peso ha suggerito che i livelli ottimali di proteine nella dieta sarebbero del 34,5 e del 35,6% per i gruppi di piccole dimensioni (0,6-5 g) e di medie dimensioni (4-13 g) di L. vannamei. Il livello ottimale di proteine nella dieta per la crescita massima di L. vannamei può essere influenzato da differenze nelle dimensioni dei gamberi, nella densità di allevamento, nelle specie di gamberi, nel sistema di coltura e nelle fonti di proteine nella dieta. Nella gamma di gamberi di dimensioni di circa 1 g, la crescita ottimale è stata osservata con il 33-44% di proteine grezze nelle diete quando la farina di krill è stata utilizzata come fonte proteica principale (Rosas et al. 2001). Gao et al. (2016) hanno riportato che il livello ottimale di proteine nella dieta per L. vannamei (taglia 0,31-6,0 g) era del 34% quando veniva utilizzata una dieta semi-purificata. Shahkar et al. (2014) hanno riferito che il livello proteico dietetico del 33% è ottimale per una crescita ottimale di L. vannamei (approssimativamente di taglia 1-11 g) quando la farina di pesce è stata usata come fonte proteica principale, mentre Martinez-cordova et al. (2003) hanno trovato che il livello proteico ottimale era del 25% quando L. vannamei (taglia 1-17 g) è stato coltivato in un sistema di stagno con tre diete commerciali contenenti 25, 35, e 40% CP per 16 settimane. In una condizione di salinità molto elevata (60 g/L), il livello ottimale di proteine nella dieta è stato stimato al 46,7% quando la L. vannamei (taglia 0,09-2,2 g) è stata alimentata con una dieta semi-purificata (Sui et al. 2015).
La maggior parte degli studi sul fabbisogno proteico dei gamberi sono limitati alle fasi giovanili, e il fabbisogno proteico delle fasi post-giovanili è stato per lo più stimato. Ci sono state poche informazioni sul fabbisogno proteico durante lo stadio adulto del gambero. Sulla base della crescita di gamberi di grandi dimensioni (10-20 g) nel presente studio, il livello ottimale di proteine nella dieta è stato stimato al 32,2% da un’analisi a linee spezzate. Per quanto ne sappiamo, è disponibile uno studio (Smith et al. 1985) con cui confrontare la crescita di L. vannamei di taglia grande (10-20 g) nel presente studio. Smith et al. (1985) hanno riferito che i gamberi di taglia adulta (20-25 g) non erano influenzati dai livelli di proteine ma dalle fonti di proteine (animali o vegetali), mentre i gamberi di taglia piccola (4-11 g) erano significativamente influenzati dai livelli di proteine. La differenza di risultati tra il presente studio e Smith et al. (1985) può essere spiegata principalmente dalla differenza di fonti proteiche come fonti semi-purificate (caseina e gelatina) e fonti pratiche (farina di gamberi), rispettivamente, così come le diverse condizioni sperimentali.
La PER tendeva a diminuire con l’aumento delle proteine alimentari, che è coerente con i risultati nei gamberi (Hu et al. 2008; Xia et al. 2010; Shahkar et al. 2014). La PER più bassa trovata nelle diete con il 40-50% di proteine indica che la proteina in eccesso è stata utilizzata per scopi metabolici diversi dalla crescita. Di solito, una dieta a basso contenuto proteico viene efficientemente utilizzata per la sintesi proteica dai gamberi (Shiau e Peng 1992; Hu et al. 2008; Xia et al. 2010). Inoltre, le differenze nelle fonti proteiche potrebbero portare a diversi valori di PER (Hajra et al. 1988). Nel presente studio, la farina di pesce è stata fissata al 18% e poi la miscela di caseina e gelatina (4:1, v/v) è stata gradualmente aumentata per rendere diverso il livello proteico della dieta. Pertanto, le differenze nei valori di PER nel presente studio potrebbero essere attribuite solo alla differenza nel livello proteico piuttosto che alla qualità delle proteine.
Le differenze nella quantità o qualità delle proteine, il rapporto tra proteine alimentari ed energia e le specie contribuiscono ai diversi effetti delle proteine alimentari sulla composizione della carcassa (Hubbard et al. 1986; Siccardi, 2006). Il contenuto proteico del corpo intero più basso è stato osservato con un basso livello di proteine alimentari (dieta P25) che è stato spesso riportato nelle specie ittiche (Kim e Lee 2009; Shahkar et al. 2014). Inoltre, Siccardi (2006) ha valutato il fabbisogno giornaliero di proteine digeribili (DP) e di energia digeribile (DE) di L. vannamei con due tipi di diete (dieta al 25% CP e dieta al 35% CP) e diversi regimi di alimentazione. Hanno concluso che il fabbisogno proteico dei gamberi deve essere rivalutato considerando i metodi di alimentazione come l’alimentazione ad libitum/limitata e la quantità di alimentazione giornaliera così come il contenuto energetico della dieta.