L’euro (pronunciato YUR-oh ) è ora l’unità monetaria ufficiale di 12 paesi membri dell’Unione Europea. Introdotto per la prima volta il 1 gennaio 1999 e introdotto gradualmente in un periodo di tre anni, l’euro è stato visto come un passo necessario verso un mercato comune europeo. Ha lo scopo di rendere il commercio più efficiente, rendere più facile il confronto dei prezzi e stabilizzare i tassi di interesse in generale. Austria, Belgio, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Portogallo e Spagna sono paesi membri dell’Unione Europea che hanno accettato l’euro come valuta ufficiale. La Gran Bretagna, la Danimarca e la Svezia non usano l’euro ma potrebbero decidere di aderirvi in seguito.
Per i turisti, l’euro fornisce una valuta comune, trasportabile e poco confusa nei viaggi da un paese all’altro. L’euro ora esiste non solo in forma di conto bancario, ma anche in carta e moneta. Si possono acquistare traveller’s cheque in euro. Nel frattempo, molte applicazioni di computer business che coinvolgono la contabilità o somme di denaro sono state aggiornate. Si dice che il costo totale per il business sia stato considerevole, forse un terzo del costo del problema del 2000.
In termini di commercio, l’euro dovrebbe aiutare a stabilizzare l’economia europea nel suo complesso. I 12 paesi che usano l’euro rappresentano oltre 290 milioni di persone. I mercati finanziari europei ora quotano azioni, obbligazioni e fondi comuni in euro. Anche i debiti pubblici sono espressi in euro. Gli euro sono ora l’unica valuta scambiata contro altre valute mondiali, come il dollaro e lo yen giapponese. Molti siti web di borsa e di finanza pubblicano gli ultimi tassi di cambio.