I cittadini portoghesi possono richiedere un’esenzione dal visto ESTA (Electronic System for Travel Authorization) per viaggiare negli Stati Uniti. L’ESTA permette ai cittadini del Portogallo di visitare gli Stati Uniti per turismo, affari, transito, scopi medici e brevi studi senza un visto fino a 90 giorni per visita. Il Portogallo è stato aggiunto al Visa Waiver Program nel 1999. Tuttavia, le misure di sicurezza, volte ad affrontare le minacce del terrorismo, hanno reso necessario il pre-screening dei viaggiatori prima del loro arrivo negli Stati Uniti.
L’ESTA è stato istituito nel 2009 allo scopo di semplificare il trattamento dei richiedenti l’esenzione dal visto e di fornire alle U.S. Customs and Border Protection, così come al Department of Homeland Security (DHS) la capacità di pre-screening dei viaggiatori rispetto a numerosi database di no-fly, criminali e terroristici. Così, dal 2009 i cittadini portoghesi hanno dovuto ottenere una domanda ESTA approvata per entrare negli Stati Uniti. Tuttavia, nel caso in cui un cittadino portoghese sia negato o non sia idoneo per l’ESTA, o desideri visitare gli Stati Uniti per più di 90 giorni o per scopi diversi da quelli consentiti dall’ESTA, il titolare del passaporto portoghese dovrà richiedere il relativo visto per gli Stati Uniti.
I cittadini portoghesi devono richiedere l’ESTA online. Un ESTA è richiesto prima di imbarcarsi sull’aereo o sulla nave per gli Stati Uniti, e deve essere richiesto almeno 72 ore prima della partenza. Per la richiesta dell’ESTA deve essere utilizzato un passaporto elettronico valido e non scaduto. I richiedenti possono rivedere i requisiti ESTA dettagliati e visitare le FAQ ESTA per ulteriori informazioni prima di iniziare la loro domanda ESTA.
Una domanda ESTA approvata non fornisce a un cittadino portoghese lo stesso livello di diritti di un titolare di visto statunitense. Un richiedente di un visto per gli Stati Uniti dovrà presentare un modulo di domanda più completo, chiamato DS-160 e partecipare a un colloquio presso un consolato o un’ambasciata degli Stati Uniti. Inoltre, a seconda del tipo di visto, i richiedenti possono avere bisogno di preparare ulteriori documenti per dimostrare la genuinità dei loro piani di viaggio negli Stati Uniti e gli scopi prima di entrare nel paese.