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Oltre ad avere una sua serie di successi country negli anni ’60 e ’70 e un enorme successo con una cover di Willie & Waylon, Bruce è stato co-protagonista con James Garner nella serie degli anni ’80 “Bret Maverick.”
Ed Bruce, un cantautore e attore che ha avuto la sua serie di successi nelle classifiche country, ma era meglio conosciuto per aver co-scritto “Mammas, Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys” di Willie Nelson e Waylon Jennings, è morto a 81 anni. È morto a Clarksville, Tenn. e la causa della morte è stata indicata come cause naturali.
Bruce è stato anche riconosciuto per aver interpretato il secondo protagonista di James Garner in “Bret Maverick” del 1981-82 della NBC, un reboot di una stagione di “Maverick”, oltre ad aver scritto e cantato la sigla dello show.
Di “Mammas”, uno dei più iconici successi country di tutti i tempi, Bruce ha detto in un’intervista del 2012, “Era un disco da top 15 per me. E in realtà quando ho finito di scriverla, c’era il dubbio se l’avrei registrata o se volevo proporla a Waylon. Non c’era alcun dubbio nella mia mente che fosse una canzone numero 1. Alla fine ho avuto il meglio di entrambi i mondi, davvero. Perché mi ha affermato come artista, e naturalmente più tardi Waylon l’ha incisa e ha fatto venire Willie dalla strada e l’ha sovraincisa, e, caspita, è stata al numero 1 per altre due o tre settimane. Era una buona canzone.”
Bruce ebbe un successo al numero 1 nel 1982 con “You’re the Best Break This Old Heart Ever Had”, che finalmente fece raggiungere al cantante la vetta dopo 21 precedenti successi da classifica.
La sua discografia risale in realtà al 1957, quando pubblicò “Rockin’ Boppin’ Baby”, ma non fu prima del 1966 che cominciò ad apparire nelle classifiche country. La sua versione di “Mammas, Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys” precedette quella di Nelson e rappresentò il suo primo ingresso nella top 20, al numero 15 del 1975. “You’re the Best Break…” nel 1982 fu la sua prima canzone nella top 10, così come il suo unico chart-topper. Continuò ad avere un totale di una mezza dozzina di successi country da top 10, l’ultimo dei quali fu “Nights” nel 1986, dopo di che pubblicò solo materiale nuovo ad intermittenza.
“Mammas,” che Bruce co-scriveva con la sua allora moglie Patsy Bruce, fu anche registrata dalla star country Chris LeDoux nel 1976 prima che Nelson e Jennings la raggiungessero memorabilmente nel 1978. La loro versione, dall’album “Waylon & Willie”, fu in cima alla classifica per quattro settimane, e Nelson la incise di nuovo come artista solista per il film “The Electric Horseman”. La canzone ha continuato ad essere uno dei principali punti fermi nei set di Nelson ed è spesso apparsa in film e pubblicità.
Nato a Keiser, Arkansas nel 1939, Bruce era un residente di Memphis di soli 17 anni quando si avvicinò a Cowboy Jack Clement e infine a Sam Phillips e finì per registrare il singolo rockabilly “Rock Boppin’ Baby” per l’etichetta Sun, allora con il nome di Edwin Bruce.
Le sue canzoni furono registrate anche da Tanya Tucker, che ebbe successi sia con “The Man That Turned My Mama On” che con “Texas (When I Die)”, così come dalla pop star Tommy Roe (“Save Your Kisses”) e dalla leggenda country Charlie Louvin (“See the Big Man Cry”).
Bruce ha lavorato come doppiatore all’inizio della sua carriera, e si è rivolto alla recitazione dopo che la sua carriera country è tramontata, con apparizioni in film come “Public Enemies” di Michael Mann, il veicolo di Steven Seagal “Fire Down Below” e le serie TV “The Chisholms” e “Walker, Texas Ranger”. Negli anni ’80 ha condotto due programmi televisivi, “Truckin’ USA” e “American Sports Cavalcade.”
Bruce ha ricevuto un premio alla carriera dalla Arkansas Country Music Association nel 2018.
