Mantenere le anatre in salute richiede l’adozione delle misure necessarie per prevenire l’insorgere di malattie e, nei casi in cui le anatre si infettino, la somministrazione di un trattamento appropriato per ridurre al minimo la mortalità e la morbilità. Le seguenti linee guida sono state sviluppate pensando ai grandi allevamenti di anatre, ma si applicano anche ai piccoli allevamenti.
Prevenzione delle malattie
La prevenzione delle malattie nelle anatre, e nel pollame in generale, è discussa più dettagliatamente nei libri di testo standard sulle malattie del pollame e in altre pubblicazioni correlate, alcune delle quali sono riportate su questo sito (Duck Publications). I custodi devono essere diligenti in tre aree principali per evitare che le anatre si infettino con le malattie.
- Stabilire e mantenere un programma di biosicurezza che impedisca l’introduzione di malattie nei locali dove sono tenute le anatre. Questo include il divieto di ammissione di qualsiasi fonte potenziale di agenti infettivi, come anatre vive, altri volatili o animali. Nei casi in cui è necessario portare anatre vive nell’azienda, le anatre devono provenire da una fonte stabilita esente da malattie e devono essere messe in quarantena per essere osservate prima di essere collocate nei locali dell’azienda. L’ingresso di potenziali portatori di materiale infettivo come persone, camion, casse di pollame e attrezzature deve essere negato a meno che non vengano prese misure di disinfezione appropriate. I custodi delle anatre dovrebbero cambiare gli indumenti e gli stivali e usare pediluvi disinfettanti quando entrano nei locali o negli edifici.
- Immunizzare le anatre contro le malattie infettive conosciute. In molti casi un alto livello di protezione contro le malattie comuni delle anatre può essere indotto dalla somministrazione di vaccini appropriati o batteri al momento giusto. Per maggiori informazioni, vedere Biologici per anatre.
- Minimizzare gli stress ambientali che possono rendere le anatre suscettibili alle infezioni. Questo include la fornitura di una corretta sistemazione, gestione, ventilazione e nutrizione, discussa altrove su questo sito.
Malattie comuni delle anatre
Epatite virale di anatra
L’epatite virale di anatra è una malattia contagiosa altamente fatale dei giovani anatroccoli, 1-28 giorni di età. Gli anatroccoli sono più suscettibili nelle età più giovani e diventano gradualmente più resistenti man mano che crescono. La malattia è raramente vista in anatroccoli oltre le 4 settimane di età. L’insorgenza della malattia è molto rapida, si diffonde rapidamente nello stormo e può causare fino al 90% di mortalità. Gli anatroccoli malati sviluppano contrazioni spasmodiche delle gambe e muoiono entro un’ora in una tipica posizione “arcuata all’indietro”. Il fegato è ingrossato e mostra macchie emorragiche. Per prevenire questa malattia, mantenere isolati i gruppi di età e vaccinare le anatre allevatrici con un vaccino per l’epatite d’anatra a virus vivo attenuato (per produrre anatroccoli immuni dalla madre).
Peste delle anatre (Enterite virale delle anatre)
L’enterite virale delle anatre è una malattia acuta, contagiosa e altamente mortale degli uccelli acquatici causata da un herpes virus. Questa malattia è più probabile che colpisca le anatre mature, ma è anche visto in giovani anatre. Gli uccelli colpiti mostrano pigrizia, piume arruffate, diarrea giallo-verdastra che a volte è macchiata di sangue. Gli uccelli morti hanno spesso piume macchiate di sangue intorno allo sfiato e sangue che cola dalle narici. Si possono trovare emorragie nei tessuti di tutto il corpo. Lesioni eruttive del rivestimento mucoso dell’esofago e dell’intestino sono segni caratteristici della malattia. Placche necrotiche possono essere osservate nella cloaca. L’immunizzazione regolare delle anatre da riproduzione con un vaccino attenuato contro l’enterite virale delle anatre vive fornisce una protezione adeguata.
Infezione da Riemerella anatipestifer
Questa malattia batterica delle anatre è anche conosciuta come infezione da Pasteurella anatipestifer, sierosite infettiva e malattia della Nuova Anatra. L’infezione da anatipestifer causa un’alta mortalità, perdita di peso e condanna. Nella forma acuta, si osservano comunemente svogliatezza, secrezione oculare e diarrea. Le anatre mostrano incoordinazione, scuotimento della testa e collo contorto. Gli uccelli sono comunemente trovati sul dorso, mentre remano con le zampe. Le lesioni tipiche riscontrate negli uccelli morti sono sacche d’aria infette, membrane che coprono il cuore e il fegato, e meningite. La gestione preventiva e la vaccinazione sono mezzi efficaci di controllo. Penicillina, enrofloxacina e sulfadimetossina-ormetoprim (0,04-0,08% nel mangime) sono efficaci nel ridurre la mortalità.
Colera aviaria
Il colera aviario, chiamato anche colera degli uccelli, causato dal batterio Pasteurella multocida è una malattia importante delle anatre domestiche, ed è una malattia particolarmente fastidiosa delle anatre in alcune parti dell’Asia. Questa malattia è associata alla scarsa igiene e all’acqua stagnante nei recinti delle anatre. I sintomi includono perdita di appetito, scarico mucoso dalla bocca, diarrea e, nelle anatre da riproduzione, respirazione affannosa. Le lesioni trovate negli uccelli morti includono emorragie sul muscolo cardiaco, mesenteria e grasso addominale. Il fegato è ingrossato, color rame e friabile (facilmente sbriciolato). Macchie biancastre puntuali possono essere viste sul fegato. Buone pratiche igieniche aiutano a prevenire questa malattia. Sulfadimetossina-ormetoprim (0,02-0,04%) e clortetraciclina (0,044%) somministrati nel mangime sono trattamenti efficaci.
Colibacillosi
Questa comune infezione del pollame causata da Escherichia coli, causa una ridotta schiusa delle uova, un’infezione del sacco vitellino (ompalite), una setticemia (invasione batterica del flusso sanguigno) in anatre di 2-8 settimane di età e salpingite e peritonite in anatre da riproduzione. Nelle anatre da mercato, l’infezione da E. coli produce lesioni molto simili a quelle viste nell’infezione da Riemerella anatipestifer (vedi sopra). Una buona igiene e gestione sono importanti misure preventive. Sulfadimetossina-ormetoprim (0,04-0,08%) e clorotetraciclina (0,044%) nel mangime sono utili nel controllo di questa malattia.
Aspergillosi
Questa condizione si verifica quando le anatre inalano spore prodotte dalla muffa (funghi) Aspergillus (Aspergillus fumigatus è la specie comune) che cresce su paglia umida o mangime. Queste spore inalate causano noduli multipli o placche nei polmoni e nelle sacche d’aria. I segni comuni includono ansimazione, svogliatezza e disidratazione. Questa malattia non deve essere confusa con l’avvelenamento da aflatossina descritto di seguito. La soluzione migliore per prevenire l’aspergillosi è evitare di usare paglia ammuffita ed evitare che il mangime si bagni.
Tossine
Le anatre sono particolarmente suscettibili a certe tossine, e in alcuni casi sorprendentemente più dei polli o tacchini. Pertanto, chi si prende cura delle anatre deve essere particolarmente diligente nel prevenire che le anatre consumino o siano esposte a queste tossine.
Avvelenamento da aflatossine
Le muffe (funghi) che crescono su cereali e semi oleosi prima e dopo il raccolto producono una serie di tossine che sono particolarmente dannose per le anatre. Di gran lunga la più tossica di queste sostanze è un gruppo di tossine chiamate aflatossine. Le aflatossine sono prodotte dalle muffe Aspergillus flavus e Aspergillus parasiticus. Le anatre sono altamente suscettibili a queste tossine. Quantità molto piccole causano un’elevata mortalità. Le condizioni di raccolta umide incoraggiano la crescita di queste muffe.
Botulismo
Le anatre che hanno accesso a stagni stagnanti o altre aree dove si trova materia organica in decomposizione (carcasse di animali, in particolare) possono consumare tossine prodotte dal batterio Clostridium botulinum. Questo accade quando la temperatura e altre condizioni sono adatte alla crescita di questo batterio anaerobico che forma spore. Il botulismo causa una progressiva paralisi flaccida (zoppicante) del collo (limberneck), delle gambe e delle ali. Le anatre colpite di solito muoiono in coma entro 24-48 ore.
Avvelenamento da ricino
Incidenti di alta mortalità nelle anatre selvatiche, dovuti al consumo di ricino (Ricinus communis) sono stati riportati in Texas. I semi di ricino contengono ricina, una toxalbumina nota per causare tossicità negli esseri umani e negli animali domestici.
Farina di colza
Alcune vecchie varietà di farina di colza contengono acido erucico e goitrogeni a livelli abbastanza alti da essere dannosi per il pollame. Le anatre sono molto più sensibili all’acido erucico rispetto ai polli e ai tacchini. Le varietà geneticamente migliorate di colza (Canola) contengono livelli molto più bassi di queste tossine. Tuttavia, anche le farine di canola dovrebbero essere testate sulle anatre prima di essere usate su larga scala nei mangimi per anatre.
Insetticidi, rodenticidi
Gli allevatori di anatre dovrebbero fare attenzione a non usare spray per insetti o veleni per roditori, che sono noti per essere dannosi per le anatre, in aree accessibili alle anatre. Alcuni spray per insetti sono altamente tossici per le anatre, come il parathion e il diazinon. Leggete sempre attentamente le indicazioni sul contenitore dell’insetticida prima di usarlo intorno alle anatre. I veleni per topi che contengono Warfarin, un anticoagulante, se consumati dalle anatre, possono causarne la morte per dissanguamento.
Tirath S. Sandhu, DVM, Ph.D.