Caro Jenny,
Insieme alle spiagge, al sole e alle stelle del cinema, molte persone immaginano le palme quando pensano alla California meridionale. Mentre ci sono molte specie di palme in California, non sono tutte originarie della zona. Molte sono state portate da diversi luoghi del mondo.
Questo è quello che ho scoperto dal mio amico Chuck Cody che gestisce una delle serre della Washington State University.
Credeteci o no, anche lo stato di Washington era sede di molte palme. Nel Museo della Collezione Jacklin alla WSU, ci sono tutti i tipi di legno pietrificato. Uno dei pezzi è legno di palma fossilizzato del centro di Washington. I fossili possono darci molti indizi su com’era la vita prima che ci fossero gli esseri umani.
Cody mi ha anche detto che nella preistoria, durante i primi tempi delle piante da fiore sul nostro pianeta, le palme erano una grande parte dei paesaggi naturali. Questo accadeva più di 145 milioni di anni fa, quando dinosauri come Iguanodon e Anchilosauri vagavano sulla terra.
A Washington, le palme erano comuni 15 milioni di anni fa ed erano in grado di sopravvivere durante un periodo in cui il clima non era così freddo. Ma come hai osservato, la California è il luogo che ospita molte palme in questi giorni.
Mentre la California Fan Palm è una palma nativa della California, Cody mi ha detto che la gente ha iniziato a portare altre specie di palme in California circa 200 anni fa.
Quando i coloni dalla Spagna hanno portato diversi tipi di palme dalle loro case in Europa a nuovi luoghi in Nord America. Gli alberi erano in grado di crescere in posti come il Messico e la California perché vivevano in un clima simile a quello del loro vecchio habitat. Le palme amano il clima caldo. Nelle giuste condizioni, possono vivere fino a 80 o 90 anni.
Negli anni ’30, alcune persone a Los Angeles volevano rendere le strade più belle, soprattutto perché le Olimpiadi erano proprio dietro l’angolo. Pensarono che le palme potessero servire allo scopo. La gente le piantò a migliaia.
Una grande parte del motivo per cui ci sono così tante palme in California è che gli uomini hanno portato con sé alberi e semi da piantare e commerciare quando si sono stabiliti in un nuovo posto.
Alcune palme in California producono piccoli frutti dolci chiamati datteri. Altre palme in diversi climi del mondo producono noci di cocco che possono fornire alle persone qualcosa da mangiare e da bere.
Per la maggior parte, le palme sono piantate per decorazione. Non danno molta ombra, ma sembrano fare un bell’albero da arrampicata o un bel palo per grattarsi.
Quali alberi o piante sono icone nel tuo stato? Conosci il tuo albero di stato? Parlacene qualche volta su [email protected].
Sinceramente,
Dr. Universe